他也在试探她。
“殿下以为，一个被当作弃子推出来送死的人，配做丞相的棋子吗？”
她反问道，语气带着清晰的讥诮，“若我是父亲的人，此刻就该虚与委蛇，假意顺从殿下，而不是用这东西指着您。”
许采薇腕微动，簪尖又逼近一分。
周彻沉默地审视着她，目光在她脸上逡巡，似乎在判断她话里的真假。
密室中只剩下油灯燃烧的噼啪声和两人交织的呼吸。
“你要什么？”
他问，语气平淡，听不出信还是不信。
“活下去。”
许采薇回答得毫不犹豫，眼神灼灼，“不再被人随意摆布，不再仰人鼻息。那些欺辱我、轻贱我、视我如草芥的人，我要他们付出代价。”
她的话掷地有声，带着压抑太久的恨意和决心。
周彻眼底掠过一丝极细微的波动，像是某种认同，又像是看到了有趣的猎物。
“代价……”
他重复了一遍，这个词在他唇齿间显得格外冰冷，“巧了，孤也想让一些人付出代价。”
他再次看向她手中的银簪。
“你可以把它放下了。若孤想对你不利，你根本没机会掏出它。”
许采薇与他对视片刻，他眼神里的疯狂褪去，只剩下深沉的算计和一种诡异的坦诚。
她缓缓移开了银簪，但并未收回袖中，只是垂在身侧，依旧处于随时可以攻击的状态。
周彻似乎并不在意她的戒备，他抬手，指尖轻轻抚过自己颈侧那道狰狞的伤疤，动作缓慢而带着某种刻骨的寒意。
“合作。”
他提出，目光重新落在她脸上，“孤给你权势和复仇的机会，你帮孤坐稳这个‘疯子’的位置，必要时，做孤的眼睛和耳朵。在这座皇宫里，我们彼此是对方唯一的‘自己人’。”
这个提议出乎意料，又在意料之中。
许采薇心念电转。与他合作，无异于与虎谋皮。
他重生归来，心机深沉，目的绝不简单。
但拒绝他，她可能真的活不过今晚，或者永远困死在这深宫，陪伴一个“傻子”，再无报仇雪恨的可能。
风险巨大，但回报也可能超乎想象。
她需要力量，而他恰好能提供。
他需要伪装，而她恰好可以成为他面具的一部分。
“好。”她听见自己的声音回答，平静得让她自己都有些意外，“但合作需要诚意。殿下至少该告诉我，我们的敌人，除了我父亲，还有谁？”
周彻看着她，烛光在他深沉的眼底摇曳。
他忽然又向前一步，这次动作很慢，带着明确的意图。
他伸手，不是攻击，而是用指尖轻轻碰了碰她散落的一缕鬓发，然后将那缕发丝别到她耳后。
他的指尖冰凉，触感却带着一种不容错辩的占有意味。
“很多。”
他回答，声音低沉而缓慢，目光紧锁着她，仿佛要看清她灵魂最深处的反应，“比如，那个本该嫁过来，却差点让孤再死一次的杨氏女，比如，龙椅上那位……我亲爱的父皇。”
最后几个字，他说得极轻，却带着刻骨的恨意和冰冷的杀意，在这狭小的密室里久久回荡。
许采薇感到一股寒意从脊椎升起，她明白，从这一刻起，她已踏上了一条无法回头的路。