水的滋润并未带来预期的活力，反而像是一种缓慢生效的催化剂，悄然改变了营地的生态。白天的疲惫和疑虑被夜晚的沉寂放大，一种新的、更加私密的不安，开始在每个人的体内酝酿。
第一个倒下的是老陈。
深夜，万籁俱寂，只有旷野的风依旧不知疲倦地呼啸。突然，一阵压抑不住的、断断续续的呻吟从工程师们临时搭建的帐篷里传出来。那声音嘶哑，痛苦，还夹杂着意义不明的呓语。
邻近的人被惊醒，点亮应急灯。灯光下，老陈脸色潮红，大汗淋漓，额头上敷着的湿巾早已被体温蒸得发烫。他浑身剧烈地颤抖，牙齿格格作响，仿佛正置身冰窟， yet 他的皮肤摸上去却烫得吓人。
“冷……好冷……”他蜷缩在睡袋里，双眼紧闭，眼珠却在眼皮下快速转动，“……频道错了……调不回来……全是杂音……杂音……”
守夜的人慌忙叫醒了霍长安和林曦。
霍长安披衣赶来，看到老陈的样子，眉头立刻锁死。他拿出电子体温计测量。
“四十度一！”他看着读数，声音低沉，“急性高热。可能是白天劳累过度，加上水土不服，引发了严重的感染。”他试图用已知的病理学知识来解释这一切，这是他的思维定式。他吩咐人拿来抗生素和退烧药，给老陈服下，并下令将他的帐篷隔离起来。
“可能是传染性的，不要聚集！”他命令道，试图维持秩序。
林曦蹲在老陈身边，用手背试了试他额头的温度，那灼热让她心惊。她翻开老陈的眼皮，看到的不是普通高热的浑浊，而是一种奇异的、过度亢奋的充血。她注意到老陈的双手无意识地在空气中抓挠着，仿佛在试图捕捉什么看不见的信号。
她想起那水的嗡鸣，那水滋养的幽蓝苔藓。这不是普通的感染。她默不作声地回到自己的行囊，取出几株晒干的、具有清热镇静效用的草药，准备去熬煮。
然而，没等她的药煎好，新的情况接踵而至。
就像被推倒的第一张多米诺骨牌，恐慌开始连锁反应。
天亮时分，又有三个人倒下了。症状与老陈如出一辙：突如其来的超高热、剧烈的寒战、以及令人费解的谵妄。
一个年轻的女设计师不停地用手拍打自己的耳朵，哭喊着：“声音！尖尖的声音！像针一样扎进我的脑子里！关掉它！求求你们关掉它！”
另一个壮实的建筑工人则力大无穷地挣扎着，需要好几个人才能按住，他双眼圆睁，瞳孔涣散，对着空无一物的帐篷顶嘶吼：“代码！全是乱码！天空在编译错误！”
最后一个是那个之前试图检修“铁驹”接口的年轻程序员。他的症状最为诡异。他没有挣扎嘶吼，只是静静地躺着，睁着双眼，但眼神空洞得如同玻璃珠。他的嘴唇极快地翕动着，发出一种极其快速、单调、仿佛机器读取数据般的滴答声和模糊音节，偶尔会夹杂进几个清晰的、却完全不相干的词语：“……带宽……防火墙……溢出……母亲……”
营地彻底陷入了恐慌。健康的的人惊恐地远离病人的帐篷，用手捂住口鼻，仿佛空气本身都充满了致命的病毒。他们检查自己的身体，任何一丝不适都被放大为病发的征兆。低语和猜测像瘟疫一样传播开来。
“是那水！那水有问题！” “是那种蓝色的霉！它通过空气传播！” “是这片土地！它诅咒我们！”
霍长安脸色铁青，他强行命令将所有出现症状的人集中到最大的一个帐篷里，进行隔离看管。他增大了抗生素的剂量，使用了更强的退烧针剂，但效果微乎其微。高烧持续不退，谵妄越发荒诞离奇。他的医药箱，面对这种未知的“热病”，显得苍白无力。
他站在隔离帐篷外，听着里面传来的痛苦呻吟和疯狂呓语，第一次对自己的知识库产生了深刻的无力感。这不是他认知范围内的任何疾病。
林曦的药煎好了。她端着那碗深褐色、散发着苦涩清香的药汁，不顾他人的劝阻，走进了隔离帐篷。
帐篷里的空气污浊而燥热，充满了汗味和病气。病人们辗转反侧，呓语声此起彼伏。
她小心翼翼地扶起老陈，试图将药汁喂给他。老陈处于半昏迷状态，吞咽困难，药汁大多顺着嘴角流了下来。但令人惊讶的是，几口药汁下肚后，他剧烈的颤抖似乎稍微平息了一些，急促的呼吸也略微顺畅了些许。虽然高热未退，但那种极度狂躁的状态得到了一丝微弱的缓解。
她依次尝试给其他病人喂药，效果类似——无法治愈，但似乎能带来片刻的、珍贵的安宁。
就在她给那个不断呓语着“错误频道”的女设计师喂药时，帐篷角落里，那台为了给病人解闷而搬进来的、处于待机状态的“流萤屏幕”，突然毫无征兆地自动亮了起来！
屏幕发出的光芒并非正常的显示光，而是一种跳动不稳、色彩失真的惨白光芒，将帐篷内照得一片鬼气森森。
所有人都被这突如其来的变故吸引了目光，连病人都似乎有瞬间的停滞。
屏幕上没有图像，只有大片的、扭曲的雪花点，如同暴雨般疯狂闪烁，同时伴随着一种极其尖锐、却又被刻意压抑着的白噪音，听得人头皮发麻，牙齿发酸。
“关掉它！就是那个声音！关掉它！”女设计师猛地抱住头，发出凄厉的尖叫，刚刚喂下去的药似乎瞬间失去了作用。
林曦也被这诡异景象惊得心跳加速。她正想上前拔掉电源，那屏幕上的雪花突然开始变化。
雪花点扭曲、聚合，隐约形成了一些难以辨认的、不断变化的轮廓——有时像是一张巨大而模糊的人脸，有时又像是无数只挣扎的手，有时又变成了一片不断扩散的幽蓝色苔藓图案……这些影像闪烁不定，破碎支离，伴随着雪花噪音，还有一种极其微弱、仿佛从极遥远地方传来的、被干扰得断断续续的人语声。
那声音模糊不清，但仔细分辨，似乎能听到一些碎片化的词语：
“……连接……稳定……” “……识别……生命特征……” “……导入……协议……” “……孤独……循环……”
这些词语，与病人们高烧谵妄中胡言乱语的某些内容，产生了令人毛骨悚然的重合！
仿佛，这场诡异的疾病，正在通过这块冰冷的屏幕，表达它自己！
帐篷里的健康者吓得连连后退，脸上血色尽失。这已经超出了疾病的范畴，进入了无法理解的灵异领域。
霍长安闻声冲进帐篷，看到那自动亮起、播放着诡异影像的屏幕，他的脸色瞬间变得无比难看。他一个箭步上前，不是拔掉电源，而是猛地将屏幕翻转，面朝下扣在地上！
那令人不适的雪花噪音和扭曲低语戛然而止。
帐篷里陷入死一般的寂静，只有病人粗重的喘息和偶尔的呻吟。
霍长安胸口起伏，他盯着那被扣在地上的屏幕，仿佛盯着一个刚刚显形的恶魔。他的世界观受到了前所未有的冲击。技术设备，他赖以理解和塑造世界的工具，竟然成了……灵媒？
混乱并未结束。整个白天，又陆续有四五个人出现了发热和谵妄的初期症状。营地几乎有三分之一的人倒下了。健康的的人人心惶惶，不敢靠近隔离区，甚至彼此之间也充满了猜忌，仿佛对方就是移动的传染源。
霍长安动用了所有带来的医疗资源，建立了更严格的隔离带，但这一切措施在那种超自然的疾病表现面前，显得如此徒劳和可笑。他站在营地中央，看着这片被恐惧笼罩的临时家园，第一次感到了一种近乎绝望的失控感。他的技术，他的命令，都无法阻止这无形的“沉疴”蔓延。
林曦默默地熬煮着更多的草药，分发给那些出现早期症状的人。她的草药无法根治，但似乎是目前唯一能带来一丝缓解的东西。她看着那些因恐惧和病痛而扭曲的脸，心中的不安与那个数据琥珀中的婴儿预言越来越重叠。
夜幕再次降临。营地里点起了更多的灯火，却无法驱散人们心头的寒意。隔离帐篷里依旧不时传来令人心悸的声响。
为了节省电力，大部分设备都已关闭。营地陷入一种紧张的寂静之中。
然而，在下半夜，守夜的人发出了惊恐的低呼。
人们被惊醒，顺着守夜人颤抖的手指望去——
只见那辆作为指挥中心的越野车，那扇紧闭的车窗内，原本应该完全漆黑的流萤屏幕，此刻竟然又幽幽地亮着！
隔着玻璃，看不清具体内容，只能看到一片混沌的、不断翻滚的暗红色光芒，如同凝固的血液，又像是地底深处窥视着的……
一只巨大而愤怒的眼睛。
