我被迫嫁给锦衣卫指挥使沈铮时，京城都在赌我活不过三个月。 传闻中他冷酷暴戾，克死三任未婚妻。 大婚当晚，他丢给我一纸合约：“一年后和离，好自为之。” 我默默收起合约，专心经营我的书画铺子。 直到某天深夜，他满身是血撞进我的书房，看到我正在绘制一幅边境布防图。 “夫人，你到底是什么人？”他眼神锐利如刀。 我轻笑：“不如先说说，夫君衣襟上的鸢尾花粉是从何而来？” ——那是敌国细作特有的信号花粉。
第一章 赌局：七日之约
京城西市的"聚财赌坊"近来多了个新鲜赌局，赌的不是骰子点数，不是马球赛果，而是苏家三小姐苏婉清的性命。
秋分刚过，日头斜斜挂在檐角，赌坊里却比午时还热闹。骨盅在庄家手里转得飞旋，铜铃似的声音撞得人耳朵发沉，直到"啪"地扣在木桌上，满场喧哗才骤然收声。庄家掀盅时眯着眼，指节敲着桌沿念赔率："押苏家三小姐活过三月，一赔十；押活过一月，一赔五；押活不过七日——"他顿了顿，目光扫过满堂窃笑的赌徒，嘴角扯出个促狭的笑，"一赔一！"
哄堂大笑里，穿锦袍的公子哥拍着桌子喊："我押五十两！赌她活不过七日！那可是沈铮的府门！前三任未婚妻，最短的三天就没了气，最长的也没撑过半月！"
这话像淬了冰的锥子，穿透喧闹扎进街对面的墨韵斋。后院画室里，苏婉清握着狼毫的手猛地一顿，米白宣纸上立刻晕开一团墨。那墨渍顺着纸纹漫开，很快糊了半幅未完成的《秋江待渡图》，像滴在清水里的血，搅得整幅画都失了清雅。
她指尖摩挲着笔杆上的冰裂纹——那是母亲留的旧笔，酸枝木被岁月磨得温润，此刻却凉得硌手，像握着块浸了冬雪的玉。窗外的风卷着梧桐叶飘进来，落在画案上"沙沙"响，混着丫鬟小雨急促的脚步声，撞得人心头发慌。
"小姐！您听见了吗？"小雨捧着刚买的胭脂盒，脸都白了，声音发颤，"方才我去买胭脂，赌坊里满是这话！老爷他......他真应了沈指挥使的提亲！"
苏婉清抬眼望向窗外。院角的梧桐落了大半叶子，金黄的碎影在青石板上打着旋，像谁撒了把碎金。她忽然想起三天前，父亲续弦的柳姨娘路过画室，鬓边插着新摘的金桂，香风细细，笑着说："三小姐这画是好，就是太静了，不像个待嫁姑娘的样子。"那时她只淡淡应了句"姨娘说笑了"，如今才懂，柳姨娘早知道她的婚事早被父亲当成了棋子。
"小姐！您倒是慌啊！"小雨跺脚，裙摆扫过地上的画轴，"那沈铮是活阎王啊！前几日查科举舞弊案，听说他把主考官的指甲都拔了，血顺着诏狱的石阶流，腥气半条街都闻得到......"
"他拔的是李大人的指甲？"苏婉清忽然打断她，指尖捻起那片梧桐叶，叶脉清晰如网，在光下透着浅黄的透亮。
小雨一愣，张了张嘴没说话，只低头绞着帕子，指尖把素色绢帕捏出了褶皱。李大人是主考官李默，也是父亲苏明远的同年，两人同科进士，交情素来深厚——这几日父亲愁得彻夜难眠，怕不是正因李默被查的事。
