“那又如何？”苏微挣开他的手，“我爹当年在狱中写的辩状，我找了十年才找到。就算告到御前，我也要递上去。”她的绣篮撞在门框上，发出闷响，像在敲他的心。
沈砚之坐在槐树下，听着她的脚步声消失在巷口。风穿过新叶，簌簌地响，像无数人在耳边低语。他忽然摸出藏在袖中的小瓷瓶，里面是当年御医给的药——据说能恢复一丝光明，却可能损伤神智。他拧开瓶塞，药味呛得他咳嗽，最终还是倒回掌心，狠狠攥碎了。
苏微在知府衙门门口等了三天，状子始终递不进去。守门的衙役见她是个女子，推搡着要赶她走，她死死抱着绣篮，指甲掐进掌心：“我是江南苏家后人，我要告御状！”
争执间，一个穿着青色官袍的人经过，听见“苏家”二字，脚步顿了顿。那人是新上任的通判，曾是沈砚之的门生。他看着苏微袖角露出的杏花绣纹，忽然想起恩师失明前说的话：“若遇一绣杏花的女子，护她周全。”
通判接过状子，指尖触到绣篮里的“清白图”，瞳孔猛地一缩——那玉兰的绣法，与当年苏家夫人的落款如出一辙。他低声道：“三日后，我给你答复。”
苏微回到杏花巷时，见沈砚之还坐在槐树下，背脊挺得笔直，像尊石像。夕阳落在他空洞的眼窝上，竟有种奇异的平静。“状子递进去了。”她语气平淡，像在说别人的事。
他伸手，准确地握住她的手腕，这次力道很轻：“手怎么了？”她的掌心有血痕，是被衙役推搡时磨的。
苏微抽回手，往灶房走：“不关你的事。”可当晚，她发现枕头上放着一小瓶药膏，是沈砚之托巷口药铺掌柜送来的，瓶身刻着“止血”二字——那是他当年常用的药。
三日后，通判派人来请苏微，说要带她去见一位“能帮上忙的人”。马车停在城郊的别院，苏微走进去，看见正厅坐着个白发老者，竟是前御史台的老文书，当年苏家案的卷宗就是经他手整理的。
“沈大人托我把这个交给你。”老文书递过个木盒，里面是沈砚之的亲笔供词，详细记录了当年如何被户部尚书胁迫，如何构陷苏家，最后又如何扳倒对方的全过程。末尾写着：“苏家冤屈，皆因砚之一念之私，愿以余生赎罪。”
苏微的手发抖，供词上的字被泪水晕开：“他……为什么要这么做？”
“沈大人说，你要的是清白，不是他的命。”老文书叹了口气，“他失明后，翻遍了当年的旧档，找到了户部尚书与海盗往来的密信，这才是扳倒他的关键证据。当年他不用，是怕牵连太广，如今……都给你。”
回到杏花巷时，月色已爬上槐树枝。沈砚之听见她的脚步声，起身想迎，却被门槛绊了一下。苏微快步扶住他，指尖触到他冰凉的手，忽然问：“你早就知道通判是你的门生？”
他沉默片刻，点了点头：“我听见他说话的声音，像极了当年在御史台当书吏时的样子。”
“那你为什么不自己说？”
“我说了，你会信吗？”他笑了笑，笑声里带着自嘲，“苏微，我欠你的，不是一句话能还的。”
