“这绳是编给素梅的，”月娥坐在炕沿上，拿起炕边一个装着红绳的篮子，里面还放着几根没编完的红绳，“她三年前刚被卖到村里，嫁给福贵那混小子，我看她可怜，就编了根红绳给她，想着能保个平安。可那孩子命苦，福贵天天喝酒，喝醉了就打她，她身上的伤就没断过。”
“那您知道，去年冬天素梅来找过您吗？她说要跟长林讨个说法，讨什么说法？”老周追问。
月娥的身子僵了一下，眼神躲闪着，半天没说话，只是不停地搓着手里的红绳。“村里的事，说不清，”她叹了口气，“长林是村支书，有权有势的，我们这些老百姓，哪敢多问。”
苏芮注意到墙上挂着一张旧照片，用相框框着，照片里有三个年轻人，一个是年轻时候的月娥，一个是二十多岁的长林，还有个陌生女人，穿着碎花褂子，笑容很灿烂。“大妈，照片上这个女人是谁啊？”苏芮指着照片问。
月娥的眼神瞬间变得复杂，语气也不自然起来：“那是长林的媳妇，二十年前走了，再也没回来过。”
“走了？是走丢了，还是搬走了？”老周追问。月娥却不再说话，只是低着头，沉默地编着红绳，任凭老周和苏芮怎么问，都不肯再开口。
两人只好先离开，刚走到门口，就看到小林匆匆跑过来，手里拿着份尸检报告。“老周，有新发现！”小林的语气很急切，“我在素梅的胃部发现了少量未消化的玉米糊糊，还有一小块安眠药残渣，她死前应该是被人下了药，失去反抗能力后才被杀害的。另外，DNA比对结果出来了，死者确实是素梅！”
老周拿着报告，眉头皱得更紧了：“看来，素梅的死没那么简单，长林肯定脱不了干系。走，再去找福贵！”
福贵家还是老样子，屋里依旧弥漫着酒臭味，他坐在地上，背靠着墙，手里还拿着个空酒瓶。看到老周他们进来，他慌忙站起来，眼神里满是恐惧。
“福贵，你老实说，去年冬天素梅被家暴后，去找长林到底是为了什么？”老周把尸检报告扔在他面前，“素梅死前被人下了药，你床底下的安眠药，是怎么回事？”
福贵的脸瞬间没了血色，双腿一软，瘫坐在地上，眼泪一下子就流了出来：“我坦白，我全都坦白！去年冬天，我又打了素梅，她跑去找长林，回来后说长林答应帮她离婚，还说会帮她找家里人。可没过几天，长林就来找我，说素梅跟外人跑了，让我别声张，不然村里丢脸，还说要是我敢说出去，就把我买媳妇的事捅出去，让我坐牢。”
“那你知道长林和秀莲的关系吗？秀莲失踪前，有没有跟你说过什么？”苏芮问。
“秀莲啊，”福贵抹了把眼泪，“长林跟她走得很近，经常去她家。秀莲失踪前几天，还跟我抱怨，说长林欠她钱，还想占她便宜，她不愿意，长林就威胁她。现在想想，秀莲说不定也被长林害了！”
从福贵家出来，老周让小林留在帐篷里继续整理证据，他和苏芮则再次去月娥家。这次，月娥的态度松动了些，或许是福贵的坦白让她没了顾虑。两人刚走到月娥家后院，苏芮就看到院角的土里露出个陶罐的口，她蹲下身，小心翼翼地把陶罐挖出来，打开一看，里面装着几封用布包着的信。
