长林咽了口唾沫，定了定神：“这……这是上世纪七十年代的灌溉井，三十年前井水变浑，就没人用了，近几年一直荒着，没人靠近。”
老周“嗯”了一声，走到井口边，小林紧随其后，打开法医箱，拿出手套、口罩和勘查工具。她蹲在井口，小心翼翼地观察尸体，眉头微微皱起：“井口直径约一米，井水浑浊，尸体高度腐败，面部无法辨认。身上穿着打补丁的蓝布褂子，腰间系着粗麻绳，绳结是当地常用的‘死结’。初步判断，死亡时间至少一周。”
老周的目光落在长林的裤脚上，那上面沾着块新鲜的泥土，而老井周围的泥土因为常年没人踩，早就板结了，上面只有刚才村民踩出来的乱脚印。他心里起了疑，却没当场点破，只是问：“村里最近有没有人失踪？”
长林愣了一下，眼神闪了闪：“没……没有啊，村里最近都挺太平的。”
老周没再追问，转头看向小林。小林正用镊子小心翼翼地从女尸的指甲缝里夹出一小块东西，放在证物袋里。“老周，”小林抬起头，“死者指甲缝里有带颜色的纤维，像是某种廉价布料。另外，井口边缘有半个模糊的脚印，鞋码大概38码。”
老周接过证物袋，对着太阳看了看，那纤维是浅粉色的，在阳光下泛着淡淡的光。
(二)
老井边的勘查工作持续到傍晚，夕阳把石洼村的土坯房染成暗红色，风卷着枯草屑，贴在特案组临时搭建的蓝色帐篷上。帐篷里，小林正用解剖灯照着女尸手臂上的红绳，镊子夹着生锈的铜钱，轻轻放在证物盘里，金属碰撞声在寂静的帐篷里格外清晰。
“红绳编织手法很老，应该是本地老人编的，”小林头也不抬地说，“铜钱边缘磨损严重，至少有二十年了。另外，死者颈部勒痕呈水平状，边缘有纤维残留，和腰间麻绳材质一致，凶手应该是从背后突袭，力气不小。”
老周坐在折叠椅上，手指敲着笔记本，上面记着长林的口供和村民的反应。“全村人都在装糊涂，”他皱着眉，“长林说没人失踪，可我问了几个老人，他们眼神都在躲。苏芮，你去跟桂兰聊聊，她上午的反应不对劲。”
苏芮点点头，起身走出帐篷。村里的小路已经没了人，只有几只鸡在垃圾堆里啄食，家家户户的烟囱冒着黑烟，却没传来往常的狗叫声，整个村子安静得像被捂住了嘴。桂兰家在村东头，土坯墙围着个小院子，院门上挂着的玉米串已经发黑，苏芮刚走到门口，就听到院里传来碗碟摔碎的声音。
“你又去打听啥？长林说了，少管闲事！”是个男人的吼声，接着是桂兰的啜泣声。苏芮敲了敲门，院里的声音突然停了。过了一会儿，桂兰拉开门，眼睛红肿，手腕上的淤青被衣袖遮了一半，却还是露出淡淡的紫痕。
“我想跟你聊聊，就一会儿，”苏芮声音放轻，指了指院外的石磨，“不进去打扰。”
桂兰犹豫了一下，跟着走出来，双手紧紧攥着衣角。苏芮注意到她的指甲缝里还沾着面，应该是在做饭。“我知道你怕，”苏芮坐在石磨上，从包里拿出颗水果糖，递给桂兰，“村里的女人都不容易，要是受了委屈，或者知道些啥，说出来或许能好受点。”
