不知过了多久，赤九在一片冰凉中醒来。他发现自己躺在一个水潭里，潭水冒着白汽，却不烫，反而带着股清凉的灵气。后腿传来钻心的疼，他低头一看，只见腿骨处一片血肉模糊。
“赤焰草……”他挣扎着想站起来，却又重重摔倒。水潭里的倒影晃动着，映出只瘸腿的狐狸，尾巴蔫蔫地拖在水里，哪还有半分神气的样子。
就在这时，水潭边传来脚步声。赤九警惕地抬头，看见个穿灰袍的老者，手里拄着根拐杖，正笑眯眯地看着他。
“小家伙，摔得不轻啊。”老者蹲下身，伸手想摸他的头。
赤九想躲，却浑身无力。老者的手落在他头顶，一股温和的灵气顺着他的天灵盖涌进来，瞬间驱散了不少疼痛。
“你是……”赤九惊讶地睁大眼睛。
“老夫是这炎火山的山神，”老者捋着花白的胡须，“月瑶那小丫头早跟我说了，让我照应你。只是没想到你这般莽撞，竟敢自己爬悬崖。”
赤九不好意思地低下头：“我想快点采到赤焰草……”
“赤焰草需得用至纯的火灵之气催化，你现在灵脉受损，就算采到也无用。”山神从怀里掏出个瓷瓶，倒出颗红色的丹药，“这是‘续骨丹’，你先服下，我再教你引火入体的法子。”
丹药入口即化，一股暖流顺着喉咙滑下去，流遍四肢百骸。赤九感觉后腿的疼痛减轻了不少，连身上的伤口都开始发痒，像是在愈合。
山神看着他惊讶的样子，笑道：“这炎火山的火灵之气虽烈，却也最养火属性灵根。你且随我来，我带你去个地方。”
跟着山神穿过一片石林，赤九来到一处山洞。山洞深处有个温泉，泉眼处冒着金色的泡泡，空气中的火灵之气浓得化不开。
“这是‘地心火泉’，”山神指着温泉，“你泡在里面，运转心法，三日之内，必能化形。”
赤九看着温泉里翻滚的金泡，又看了看自己的爪子，突然鼓起勇气问：“山神爷爷，我真的能修成正果吗？青丘的狐狸都说我灵根驳杂，成不了仙……”
山神摸了摸他的头，眼神温和：“灵根好坏，从来不是修仙的关键。你可知青丘山君年轻时，只是只普通的凡狐？他能成仙，靠的不是灵根，是心。”
赤九似懂非懂地点点头，跳进了地心火泉。温暖的泉水包裹着他，金色的火灵之气顺着毛孔钻进体内，像是有无数只小手，在疏通他堵塞的灵脉。他闭上眼睛，按照山神教的法子运转心法，感觉身体越来越轻，毛茸茸的尾巴渐渐变短，爪子变成了纤细的手指……
三日后，山洞里走出个红衣少年。
少年约莫十三四岁的模样，皮肤白皙，眉眼间带着几分稚气，唯独一双眼睛，亮得像淬了火的宝石。他低头看着自己的双手，又摸了摸头上还没完全褪去的毛茸茸的耳朵，忍不住笑出了声。
“我化形了！我真的化形了！”
山神站在洞口，看着他蹦蹦跳跳的样子，捋着胡须笑道：“好了，快去采赤焰草吧。记住，修仙之路，贵在本心，莫要被外物迷了眼。”
