赤九捧着赤焰草，对着山神深深一揖：“谢山神爷爷指点，赤九永世不忘。”
第四章：因果循环
离开炎火山时，赤九已是半仙之体。他脚踩祥云，不过半日就回到了青丘。
山君站在银杏树下，看着红衣少年模样的赤九，眼中闪过一丝欣慰：“不错，短短月余，竟能突破瓶颈。看来这炎火山一行，你收获不小。”
赤九把赤焰草献上，又将路上的经历说了一遍，唯独没提沈清辞——他总觉得，和凡人的那段相遇，是自己心里的小秘密。
山君接过赤焰草，却没有立刻炼化，反而递给月瑶：“把这草种在药圃吧，九儿既已突破，便无需此物了。”
赤九愣了一下：“山君，那我……”
“你虽化形，却未筑基，还需多加历练。”山君看着他，“人间近日不太平，城西出现只千年蛇妖，残害了不少百姓。你去将它收服，也算积份功德。”
赤九心里一紧。他刚化形，哪里是千年蛇妖的对手？可看着山君期待的眼神，又想起山神说的“修仙贵在本心”，便硬着头皮应了下来。
来到人间城西，赤九才发现事情比想象中更严重。城里的百姓个个面带愁容，街道上空空荡荡，连茶馆都关了门。他拉住个行色匆匆的老丈，问道：“老丈，这里出了什么事？”
老丈叹着气：“唉，都是那蛇妖闹的！它每晚都来城里抓童男童女，官府派了兵丁去剿，却连蛇妖的影子都没见到。听说啊，沈家村的沈秀才……连带着他儿子，都被蛇妖掳走了！”
“沈家村？沈秀才？”赤九心里咯噔一下，“是不是有个叫沈清辞的少年？”
“正是！”老丈点点头，“那孩子可是个好孩子，孝顺懂事，可惜了……”
赤九只觉得一股怒火直冲头顶。他转身就往城外跑，循着妖气来到一处废弃的古庙。庙门紧闭，门缝里透出阵阵腥气。
“蛇妖！出来受死！”赤九祭出刚学会的火球术，砸向庙门
