我迅速收回手，几乎是逃也似地冲出了厨房，反锁上自己房间的门。
我瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，后背早已被冷汗湿透。
几分钟后，我平复了一下心情，开始进行分析。我将采集到的样本小心地涂抹在载玻片上，打开便携式显微镜，将镜头对准了那微小的样本。
手机屏幕上，显微镜下的世界被放大了数百倍。
只看了一眼，我的血液都几乎凝固了。
那不是植物细胞，也不是真菌孢子。
屏幕上显示的，是一种……我从未见过的、介于动物和植物之间的细胞结构。它们像一个个微小的、半透明的囊泡，内部包裹着螺旋状的、仿佛DNA链的物质。但最诡异的是，这些囊泡细胞……在移动。
它们互相挤压、融合，以一种极其缓慢但确凿无疑的速度，在载玻片上“爬行”。而在它们的尾部，还拖拽着细长的、如同鞭毛般的菌丝。
这……这是什么东西？
一种具有自主移动能力的、类似粘菌却又有着动物细胞特征的……生命体？
“宜家宜室”、“健康的孩子”……婆婆的话在我脑中回响。
一个可怕的、荒诞的念头，像一道闪电，劈开了我所有的认知。
“过灶”……难道不是一种仪式。
而是一种……感染？
他们要让我被这种未知的、活着的“东西”感染？
这个念头让我不寒而栗。我猛地起身，开始疯狂地翻找行李，我要逃离这里，立刻，马上！
可就在我拉开衣柜，准备收拾东西的时候，我的动作僵住了。
衣柜里，我的衣服被翻得乱七八糟。而我放在最里面的一个首饰盒，此刻正打开着。
那里面，放着我母亲留给我的一枚玉佩。
玉佩，不见了。
我浑身冰冷。婆婆出门前，特意问我有没有什么“金贵东西”需要她帮忙锁进她的保险柜。我说没有。
她不信我。她在我离开后，搜了我的房间，拿走了我最重要的东西。
这是警告，也是威胁。
就在这时，房门外传来了钥匙转动的声音。
是婆婆回来了。
她推开门，看到屋里一片狼藉的我，脸上没有丝毫意外，反而露出一丝冰冷的笑意。
“找东西呢？”她晃了晃手上那枚温润的玉佩，“是在找这个吗？”
我的心沉到了谷底。
“你把它还给我！”我冲过去想抢回来。
她轻易地躲开了，将玉佩收回口袋，眼神像刀子一样刮在我身上。“想拿回去？可以。等十五那天，你乖乖地‘过灶’。只要灶王爷认了你，你就是张家的人，你的东西，自然还是你的。”
她顿了顿，走近我，压低了声音，一字一句地说：“要是灶王爷不认你……那你就不是我们张家的人。不是我们张家的人，东西，自然也该留给张家。”
我死死地盯着她，第一次从她那看似封建迷信的言语中，听出了一股毫不掩饰的、血淋淋的威胁。
什么叫“灶王爷不认你”？
那些“过灶”失败的女人，都去哪了？
3
距离月圆之夜只剩下最后三天。
整个老宅的气氛压抑到了极点。玉佩被扣，我相当于被扼住了咽喉，动弹不得。那是我母亲唯一的遗物，我绝不可能放弃它。
