01
惊蛰刚过，江南的雨便没了章法。
铅灰色的云压得很低，将润州城笼在一片湿冷的雾气里。城南的秦淮河畔，画舫上的靡靡之音透过雨幕传来，混着酒气与脂粉香，像一块浸了水的锦缎，沉重地贴在乱世的疮疤上。
离魂楼的密信是三天前到的。
白棠展开那张薄如蝉翼的桑皮纸时，指尖沾着的血还没干透。纸上只有一行墨字，用的是离魂楼特有的朱砂混松烟墨，笔锋凌厉如刀：「三月初七，润州，户部侍郎张承业，取项上首级。」
没有署名，没有缘由。在离魂楼，杀手从不需要知道「为什么」。
她将信纸凑到烛火上，橘红色的火苗舔舐着纸角，很快卷成灰烬。窗外的雨丝斜斜地飘进来，落在她素白的手腕上，惊起一阵细密的寒栗，不是因为冷，是因为那截手腕上，一道浅粉色的旧疤正隐隐发烫。
那是三年前刺杀淮南节度使时，被对方的护院用铁尺划伤的，当时她反手用淬了「牵机」的匕首刺穿了那人的咽喉，看着他在抽搐中七窍流血，而自己手腕上的血，正一滴一滴落在青石板上，像极了此刻窗外的雨。
「姑娘，该动身了。」门外传来老仆沙哑的声音。
白棠起身，从床底暗格里取出那柄「离魂」剑。剑身狭长，通体呈暗青色，靠近剑柄处缠绕着黑色鲛绡，尾端缀着一枚银质的断魂铃。
只有在剑出鞘时，那铃才会发出极轻的颤音，像亡魂的叹息。她指尖抚过剑脊，那里淬着她亲手调制的「蚀骨寒」，见血封喉，却无色无味，只需半刻钟，便能让一个壮汉化作一滩血水。
她换上一身玄色劲装，将长发高束成髻，用一根银簪固定。
那簪子的中空处藏着三根毒针，是她最后的杀招。镜中的女子面色苍白，眉眼间带着一股生人勿近的冷意，唯有那双眼睛，黑得像深潭，偶尔掠过一丝不易察觉的波澜，像被风吹皱的水面，转瞬即逝。
离魂楼的杀手，本该是没有心的。可白棠有时会想起十二岁那年，她被老楼主从死人堆里捡回去，扔进毒窟时，看到的那朵在石缝里开出的白色山茶。
那么脆弱，却又那么倔强，在腐臭的气息里，绽放出一点干净的白。
她甩了甩头，将那点不合时宜的念头驱散。离魂楼的规矩第一条：动情者，死。
三更，润州城的更夫刚敲过梆子，张府的后墙便传来一声极轻的衣袂破风之声。
白棠像一只夜枭，悄无声息地落在墙头。张府的护院显然受过专业训练，巡逻的队伍步伐整齐，火把的光晕在青砖地上投下晃动的影子。
她贴着墙根滑行，指尖弹出一枚细如牛毛的银针，精准地刺入西侧角楼的灯笼绳，「啪嗒」一声，火光熄灭，巡逻队的注意力瞬间被吸引过去。
就是现在。
她如狸猫般窜入院中，身形快得只剩下一道残影。张承业的书房在正院东侧，窗纸上透出昏黄的灯光，隐约能听见里面的说话声。白棠伏在廊柱后，屏息凝神，将内力聚于耳畔，
「……那批粮草必须在月底运抵淮南，否则前线的兄弟们……」是张承业的声音，带着一丝焦虑。
「大人放心，属下已经安排好了，走漕运，用盐船做掩护……」另一个声音低沉而谨慎。
