这只是一起普通的商业竞争失败案例，或许还夹杂着一些违规操作带来的必然恶果。
然而，在更高的维度上，
这场看似局部的、微不足道的风暴，却意外地触动了一根极其细微的、连接着更庞大存在的丝线。
寰宇科技，一家名字听起来就野心勃勃的跨国集团。
它的业务触角遍布全球，
从尖端人工智能研发、生物基因工程到云计算和数据服务，无所不包，光鲜亮丽，是无数科技精英向往的圣地。
但在其光鲜的外表下，某些不为人知的隐秘项目，
则需要借助一些不那么起眼、甚至游走在灰色地带的“白手套”来处理一些不便亲自出面的琐事。
星耀商贸，
就曾是其中一条微不足道，但关键时刻能派上用场的“触须”——
负责为寰宇某个需要大量非标数据的辅助研究项目，
通过其食品渠道网络，
进行一些特殊的信息采集终端（以特定添加剂成分或包装标识为载体）的铺设与数据回流。
星耀的突然失效，
虽然不至于伤筋动骨，却像精密仪器里突然卡进了一粒微尘，让某个环节的运行出现了瞬间的凝滞。
更重要的是，这种失效方式——精准、高效、几乎无迹可寻，
带着一种冷冰冰的、非典型的风格，引起了寰宇科技内部某个安全子部门负责人的注意。
这不像常规的商业倾轧，
更像是一次……外科手术式的清除。
“有点意思。”
寰宇科技亚太区特殊项目总监，卡尔·里德，
看着手下提交的关于星耀事件简略报告，嘴角勾起一丝玩味的笑容。
他四十岁上下，金发梳得一丝不苟，穿着定制西装，眼神锐利如鹰，
擅长处理各种“麻烦”，以手段凌厉、思维缜密著称。
他相信任何异常背后都有逻辑可循，
而这次，他的逻辑告诉他，星耀背后有“高人”。
“查一查。从结果反推，我要知道是谁，或者哪股势力，用了什么方法。”
卡尔对他的调查团队下达了指令，
语气轻松，仿佛在布置一场有趣的寻宝游戏。
(二)
卡尔团队的效率极高。
他们很快从星耀崩溃的几个关键节点入手：
网络舆论的突然转向、竞争对手康源原料的精准发力、以及那几份递交给监管部门的匿名材料。
他们追踪IP，分析信息传播路径，调查康源原料近期所有的商业决策和通讯记录。
然而，所有的线索都像是故意留下的烟雾弹。
IP来自全球各地的公共代理和肉鸡网络，跳板多得令人绝望，最终指向虚无。
康源原料的老板对此一无所知，
只知道突然接到了“神秘客户”的大单和一份极具诱惑力的市场分析报告。
匿名材料的打印纸张和墨水普通至极，投递方式毫无特征。
调查陷入了僵局。
团队内部开始出现分歧，
有人认为是星耀内部出了叛徒，有人坚持是某个未露面的竞争对手精心策划的阴谋，
甚至有人觉得可能只是多次巧合叠加的结果。
他们并不知道，
从他们开始调查的第一秒起，就已经踏入了陆臣预设的感知范围。
