她把那包“粮票”藏得快，比她把人情藏得快。那手法我见过一百回：先把东西拿出来，看能换多少，再回去装作没事。她看到我看见了，咬了咬唇，整个人像叶子被人踩了半截。
“妈，你什么时候学会数票了？这东西医院收呢，怎么会在我这儿？”我问得轻描淡写，但每个字都像是在砸她的压力锅。她的脸色在黑暗里翻滚，想了想，往我那儿挤出一种“为儿着想”的样子：“孩子，这票是我找着的，咱家现在困难，雷要结婚，做娘的得出力。”
她把自己的理由说得像一锅炖的熟汤，热腾腾的、稠稠的，让人不好挑刺。只是汤里混着腥味，让人觉着不对。我知道她的算盘：用我的东西给小叔子解决婚事。上辈子她就是这么做的，拿走了我的嫁妆，换来了儿子的酒钱和酒局上的笑声。她把女人当作流动的货币，这辈子我不会再让她顺手牵羊。
我费了点力气，笑得更轻：“你别把小雷的脸放在我的账单上，也别把孩子的未来当作你儿子上泡沫的垫脚石。既然你要做账，那就做真账。你拿了就要写明条子，公堂上见真章。”
她脸上抽动，眼里闪过被揭穿的惊惧。她嘴里嘟囔着些不成文的话，像是要推辞，又像是要威胁。我知道，她现在最怕的是把自己的名声在乡里摊开。她付不起代价来铺她的贪婪。
那晚之后，我走的策略更加隐秘：先做出样子，再收回实利。白天我用空间变出几包白面粉，学会了做馒头的手艺。那白面是在别家面粉厂里白得发亮，做出的馒头松软得像云朵。我把馒头的香味放在炉管外，让走街串巷的媳妇们闻到，引诱她们的脚步。
第一批馒头我没有立刻卖给村里人，而是先顺着余存的粮票换了几包真面粉，做出“样品”。我把样品放在窗台让人看，顺便说着：“这是给孩子做的，都是新面，谁要一笼，我明早再做。”女人的八卦性比任何东西都管用，第二天摆在窗口的那笼馒头便被邻居王婶看见了。王婶一看，眼睛放光，第二天一早就拎着篮子来买。
“顾苒，这馒头是你做的？哎呀，香得跟新出锅的似的，给我来两笼！”王婶的手一边数钱，一边夸我孩子好，我笑着说是给女儿练手。王婶一听女儿两个字，更是夸赞：“现在女娃也得吃好，能顶半个男人。”
钱慢慢进了家，像小溪一样，乍一看不起眼却汇成了小河。赵春英看着账本里慢慢出现的数字，眼里有吃惊，也有新的算计。她以为这些钱是别人给的赏赐，是上天对她的偏心，谁知这钱来自我用空间和手艺换来的真馒头。她一向看不起女人的手艺，到头来却被馒头打了脸。
然而，村里热闹起来的同时，危险也在靠近。有人开始怀疑：顾苒这家哪来的面粉？为什么一夜之间能做出这么好吃的馒头？小道消息像风一样在柳河镇传开，有人说是有人把粮票偷偷换了钱，有人说是城里的亲戚塞了礼物。赵春英的耳朵里装的全是关于“哪里来的钱”的问询，她开始表现得急躁：频繁外出、夜里接电话、跟村里人去市场，动作比以前快了好几倍。
那天晚上，我在灶前揉面，掌心的力道像是在揉一场仇恨。面团变得光滑，像一个能吞人的笑脸。我创造的不是馒头，而是把未来的钱做成可以看见和摸到的实物。每个馒头都是一张未签名的支票，签在市集和邻里的口碑上。