陈霸先握着腊肉，重重点头：“老伯放心，我定不辜负百姓厚望。”
到了建康城外的白茅湾，正好遇上王僧辩的部队。王僧辩是荆州刺史，带着十万兵马前来勤王，两人一见面就惺惺相惜。王僧辩握着他的手说：“陈兄来得正好，咱们联手破敌！” 陈霸先笑道：“王兄放心，侯景这贼子，今日必亡！”
可侯景毕竟人多势众，麾下有十万叛军，还在朱雀航布下了坚固的防线。朱雀航是建康城南的浮桥，侯景拆了桥板，只留中间一道窄桥，两岸筑起栅栏，派了两万弓箭手驻守，桥下还埋了尖刺，硬攻无异于送死。两人站在营帐里看地图，王僧辩皱着眉：“侯景这防线，怕是不好破啊。”
陈霸先没说话，当天夜里就带着几个亲兵去江边勘察。江风呼啸，吹得他的战袍猎猎作响，他盯着江面看了一夜，直到天边泛起鱼肚白，才笑着对亲兵说：“有办法了。”
第二天一早，他就叫人砍竹子、撕布帛，连夜赶造旗帜。士兵们不解：“将军，这时候造旗子有啥用？” 陈霸先笑道：“有用没用，等明天侯景就知道了。”
他让人找来三百多艘废弃的战船，这些船有的缺了船头，有的破了船底，本是侯景遗弃在江中的，此刻却派上了用场。士兵们把造好的五百多面旗帜插在船上，每面旗帜都绣着 “梁” 字，又在船舱里点上油灯，用木板固定好，让船能顺着水流漂向侯景的军营。为了让场面更逼真，他还让两百个士兵站在离岸较近的船上，穿着铠甲来回走动，故意制造人多的假象。
那夜江面上灯火通明，几百艘插着旗帜的战船顺着水流缓缓移动，远远望去，密密麻麻的旗帜像一片红色的海洋，油灯的光芒在江面上闪烁，仿佛有千军万马正在逼近。天快亮时，侯景的哨兵远远望见这景象，吓得魂飞魄散，连滚带爬地去报信：“不好了！援军来了！起码有几万兵马！”
侯景本来就心虚，他知道自己杀了梁武帝，各路诸侯都想取他性命，一听援军来了，当场就慌了神。“快！快派兵抵挡！” 他大喊着，可叛军士兵早就没了斗志，听说梁朝援军到了，有的人甚至已经收拾行李准备跑路，营地里乱作一团。
陈霸先抓住机会，和王僧辩兵分两路，从左右两翼猛攻。陈霸先亲自带着精兵攻打朱雀航，他手持长矛冲在最前面，一刀砍断栅栏，士兵们像潮水般涌了进去。叛军哪里还有抵抗的心思，纷纷丢盔弃甲，有的跳进江里淹死，有的跪在地上求饶。侯景见大势已去，带着几个亲信连夜逃跑，后来在逃亡途中被部下所杀，脑袋被砍下来送到建康示众。
进城后的第一件事，陈霸先就下了死命令：“谁敢抢百姓一针一线，立斩不赦！” 他让人在城里张贴告示，又派亲兵四处巡查。有个老兵饿极了，偷了农户一个窝头，被巡查的士兵抓了个正着。陈霸先二话不说，当即下令军法处置，斩首示众。
“将军，他只是饿坏了，饶他一命吧！” 有人求情。
陈霸先摇摇头：“军令如山，若是纵容他，将来就会有人抢百姓的粮食、财物，到时候百姓还能信任我们吗？”
