左宗棠前脚刚走，胡雪岩（皓轩版）后脚就钻回了书房，对着那幅巨大的江南丝产区地图和洋行势力分布图摩拳擦掌。
“靠山稳了，粮草足了，是时候搞点副业…啊呸，是开辟第二战场了！”他搓着手，眼睛放光，“生丝大战，这可是重头戏！原主输得裤衩都不剩，老子可不能重蹈覆辙！”
他深知，原时空的失败，关键在于信息不对称和资金链断裂。洋行仗着掌握国际行情和电报通讯，经常联手压价，中国商人如同盲人摸象，被动挨打。
“得给他们造个信息茧房！”胡雪岩嘿嘿一笑，脑子里冒出个损…啊不，是绝妙的主意。
他立刻叫来心腹手下，开始布置一项绝密任务——“谣言扩散计划”。
“阿福，你带几个人，扮成茶客，去上海租界那些洋行买办常去的茶馆、酒楼，散播消息，就说…嗯，意大利今年气候异常，桑树大面积冻死，生丝预计减产五成！”
“小七，你去宁波港，找那些跑远洋的船员喝酒，套近乎，然后‘无意中’透露，听说苏伊士运河那边最近不太平，有海盗出没，船期可能大面积延误！”
“老马，你路子野，想办法让《申报》和《字林西报》的记者‘偶然’听到些风声，写几篇语焉不详、但暗示欧洲生丝需求暴增、价格即将飞涨的‘分析文章’！”
手下们听得目瞪口呆：“东家…这…这不是造谣吗？”
“什么造谣！”胡雪岩义正辞严，“这叫…战略性信息投放！商业心理战！懂不懂？再说了，万一…万一有一半是真的呢？”（他心里补充：根据历史走势，欧洲需求今年确实会涨，我只是提前并且夸大了那么一点点…）
于是，几条真假掺半、来源莫测的消息，通过不同渠道，悄然在上海的洋商圈子里流传开来。
起初，怡和、旗昌等大洋行的经理们对此嗤之以鼻，认为是无稽之谈。然而，随着“消息”越传越广，细节越来越“真实”（都是胡雪岩根据原主记忆和现代知识精心编造的），甚至他们自己的华人买办也开始私下打听确认时，一种不安的情绪开始蔓延。
难道…远东的信息真的滞后了？欧洲本土真的发生了我们不知道的变化？
就在洋行经理们将信将疑、开始派人紧急联系本土确认时，胡雪岩开始了第二步——亲自下场，混淆视听。
他选了个风和日丽的日子，邀请了几位关系还算不错的华商丝行老板，在西湖的画舫上饮茶“赏景”。
酒过三巡，菜过五味，胡雪岩看似无意地叹了口气：“诸位，最近这生丝行情，有点看不透啊。”
一位姓钱的老板接话：“是啊，胡先生，听说洋行最近报价有点犹豫，是不是他们听到什么风声了？”
胡雪岩高深莫测地摇摇头，压低了声音：“风声？我倒是听到点…不一样的。我家有个远房亲戚，在伦敦给一个爵士当管家，前些日子来信说……”他故意顿了顿，吊足胃口，“说英国那边几个大的丝绸厂，最近接了个军方的大单子，量非常大！正在全球疯狂扫货呢！价格…听说已经比咱们这儿高了三成！”
“三成？！”几位老板惊呼出声，眼睛都亮了。
“嘘…小声点！”胡雪岩做了个噤声的手势，“这事还没传开，洋行那边估计也刚得到消息，正捂着不说，想压价吃进呢！你们说，咱们是不是得…早做打算？”
他这话半真半假（英国军方订单子虚乌有，但欧洲需求上涨是真），配合之前散布的“谣言”，杀伤力巨大。
几位老板顿时坐不住了，心思活络起来。是啊！怪不得洋行最近举动怪异！原来是想瞒着我们吃独食！
胡雪岩看着他们的反应，心里暗笑，又添了一把火：“不瞒诸位，我最近手头正好有一笔闲钱，左大帅那边的款项回笼了。我打算…趁消息没完全传开，先吃进一批好丝囤着。等洋行反应过来，价格早就飞上天了！”
他这话既是炫耀实力（看，我跟左大帅做生意，现金流充足），也是抛出一个诱饵。
果然，几位老板彻底心动了。跟着胡雪岩有肉吃！这是杭州商界的共识！
“胡先生，您看…咱们能不能…一起？”钱老板小心翼翼地问。
胡雪岩故作沉吟，半晌才道：“都是老朋友了，有钱一起赚嘛！这样，你们有多少资金，报个数给我。我牵头，咱们成立个…‘生丝兴业公会’！统一采购，统一议价，利润按出资比例分！怎么样？”
“兴业公会”？这就是未来“生丝联盟”的雏形！ 胡雪岩打算用现代“产业基金”的模式，把散户资金集中起来，形成合力，避免被洋行各个击破。
几位老板大喜过望，纷纷表态愿意加入。
送走这些未来盟友，胡雪岩心情大好。但他知道，光靠忽悠国内同行还不够，还得给洋行来个“精准打击”。
几天后，他备了份厚礼，亲自拜访了英国汇丰银行上海分行的经理史密斯（John Smith）。汇丰是当时远东最大的外资银行，许多洋行的流动资金都依赖它。
胡雪岩没有直接谈生丝，而是以“咨询西征军费跨境结算业务”为名，与史密斯相谈甚欢。谈话间，他“不经意”地透露：“最近听说欧洲生丝市场火爆，利率恐怕要涨吧？史密斯先生，您说我现在若是从贵行贷一笔款子，囤一批生丝，等价格涨了再抛，是不是笔好买卖？”
史密斯是个精明的银行家，对市场风向极其敏感。他早就听到了那些传言，此刻经胡雪岩这个“深得左宗棠信任、消息灵通”的大商人“确认”，心中疑虑又消了几分，反而觉得这是个重要信号。
送走胡雪岩后，史密斯立刻吩咐手下：“收紧对怡和、旗昌等洋行的生丝收购专项短期贷款的审批，提高利率！另外…查一下我们自己的头寸，或许…我们也可以小规模介入生丝市场。”
银行一收紧银根，洋行顿时感到压力倍增！收购资金成本上升，而货源似乎又变得紧张（因为胡雪岩的“公会”开始悄悄扫货），传言越来越像真的……
怡和洋行的经理约翰逊（John Johnson）焦头烂额，一边催促伦敦总部核实消息，一边又怕错过行情，最终咬牙决定：“提高报价！先抢一批货再说！不能让别人占了先机！”
就这样，在胡雪岩精心编织的“信息茧房”和心理攻势下，洋行们自己把自己逼进了不得不提价收购的境地！
而胡雪岩，则躲在幕后，通过“兴业公会”，以低于洋行新报价的成本，悄然吸纳着优质生丝，囤积在早已准备好的、分散在各地的秘密仓库中。
“嘿嘿，恐慌吧！焦虑吧！自己吓自己才是最可怕的！” 胡雪岩看着各地传回的、显示收购顺利的密报，得意地哼起了小调，“等你们发现真相，老子仓库都堆满了！到时候，定价权…可就不在你们手里了！”
