老周叹口气，把托盘放在桌上，指尖敲了敲酒碗，碗沿的豁口硌得他指头疼：“守义，关公是什么人？是过五关斩六将的英雄，是喝着酒能温酒斩华雄的好汉。你这演法，稳是稳，可少了点魂儿。昨儿老辈人还说，看你演关公，像看个木头，哪有半分英雄的烈性？”
他压低声音，往门外瞥了眼，确认没日军巡逻，才接着说，“你以为大伙来看的只是关公？是想看看咱们中国人自己的英雄，哪怕是演的，也能凑个热闹，过个像人的年！”
板房外传来锣鼓声，是前半场的舞狮快结束了，夹杂着观众的咳嗽声 —— 今年冬天冷得邪乎，不少人冻得咳血，却没钱抓药，只能硬扛，咳声此起彼伏，像破风箱在响。
陈守义摸了摸身边的青龙偃月刀，刀身锈迹斑斑，却沉甸甸的，握在手里能感觉到枣木刀柄的纹路。
这刀是爹当年亲手做的，刀背处还留着一道浅痕，是他十岁那年，爹教他耍刀时，他没拿稳摔的。爹当时还笑着说 “以后这刀就给你，护着家”，可现在，家快散了：儿子小顺在镇上的伪小学读书，每天要背 “日满亲善” 的课文，上周因为和一个日本孩子起了争执，被日本教员活活打死了；李秀兰的胃癌越来越重，昨天疼得抓着炕沿哭，指甲把炕沿抠出几道印子，他只能用热毛巾敷她的肚子，连一片止疼片都没有 —— 黑市上的止疼片被伪军垄断了，要拿半袋小米换一片，而他们家的粮票，早就被伪政府以 “支援皇军” 的名义收走了，现在只能靠挖野菜、啃树皮填肚子。
“我爹当年……” 他话没说完，喉咙就堵得慌，像塞了团湿棉花。
他想起爹断气前，攥着他的手说 “守义，爹没用，护不住你们”，那声音像针，扎了他好多年。现在他才明白，不是爹没用，是这世道太狠 —— 日军的卡车每天在镇上横冲直撞，上个月撞死了卖糖葫芦的刘大爷，只扔了一块银元就走；伪政府的官员和日军一起抢粮，把老百姓的存粮搜刮得一干二净，不少人只能吃观音土，胀得肚子圆滚滚的，却没力气说话；上周隔壁的赵大娘，因为女儿被日本兵掳走，去岗哨说理，被佐藤一枪打死，尸体扔在乱葬岗，第二天就被野狗啃得只剩骨头，赵大爷想去收尸，却被日军用枪指着头赶了回来。
老周拍了拍他的肩，手上的冻疮裂开了，渗着血丝，沾在他的袖子上，像朵极小的红梅：“你爹要是还在，肯定盼着你把关公演活。今儿镇上来了不少老乡亲，还有从城里回来的年轻人，都等着看你这关公呢 —— 演好了，能多挣点伪钞，虽然不值钱，但总能换点草药，秀兰的病…… 总能想办法。”
“想办法” 三个字，像重锤砸在陈守义心上，砸得他心口发闷。
他现在能做的，只有演关公，让鬼子和二鬼子乐呵乐呵，挣点伪钞，买几个掺沙子的窝头，或者半把晒干的草根。昨天他去黑市问过，治胃癌的药要五十块银元，他得演多少场关公才能凑够，可李秀兰的身子，撑不了那么久。
4 风雪高跷
后台的门又被推开，小李探进头来，他是负责扶高跷的，二十出头，脸上还带着稚气，左耳后面有一道刀疤，是去年日军抓壮丁时，他逃跑被砍的，疤痕还泛着红。
