脸上没笑，也没怒，平得像块冻硬的河面。
她站定，眼神慢悠悠扫过来。
张三，李四，最后，停在我身上。
那眼神里什么都没有。
就是一种彻底的、冰冷的漠视。
“近来府里，有些不安分的风声。”
她开口，声音平平淡淡，却像小锤子，砸在每个人心尖上。
“都是些没根没据的混账话！你们是府里的奴才，主子仁慈，赏饭吃，赏衣穿，就该感恩戴德，安分守己！”
“把你们那些小心思、小算盘，都给我收起来！别一天到晚嚼舌根，传些神神鬼鬼、不上台面的东西！没的带坏了风气，惹主子们厌弃！”
“安分”两个字，她咬得格外重。
她没再看我第二眼。
但她说的每一个字，都像是对着我砸过来的。
训完话，她转身就走，裙角都没多摆动一下。
从那天起，一切都变了。
我的活计莫名其妙多了快一倍。东院西院南院北院，好像所有的落叶都归我管了。
饭食肉眼可见地变差。别人的窝头好歹是黄的，我的黑得像炭，硬得硌牙，粥清得能数出米粒。
原来还能点个头的婆子，现在看见我就皱眉头，仿佛我身上带着瘟病。
同屋丫鬟彻底成了哑巴，夜里翻身都小心翼翼，生怕沾上我。
周瑞家的再没出现过。
她不用亲手做什么。
她只需要表达出那么一点“不待见”。
自然有无数双眼睛看着，无数双手等着，用“规矩”，用“本分”，无声无息地把我挤兑到绝境。
我在超大的院子里扫地，扫得腰都快直不起来。
手心旧伤没好，又磨出新水泡，火辣辣地疼。
又冷又饿又累。
但比这些更难受的，是那无处不在的、冰冷的注视
我知道。
她这是不声不响，慢慢熬着我。
等我熬不住，自己垮掉。
或者，等我出错。
她能名正言顺，一把将我摁死。
6.
周瑞家的冷眼像张无形的网，越收越紧。
活计压得我喘不过气，馊水一样的饭食，四周的孤立。
我咬着牙硬扛，扫帚杆都快被我攥出水来。
就在我觉得快要被那无声的压力碾碎的时候，另一道门，却以一种意想不到的方式，朝我撬开了一条缝。
那天傍晚，天擦黑，我拖着快散架的身子往回走。
一个面生的婆子，揣着手，靠在廊柱阴影里，像是等人。
我低着头想快步过去。
她突然咳了一声。
我脚步一顿。
“芸香姑娘？”她的声音不高，哑哑的。
我抬头，警惕地看着她。这称呼从婆子嘴里出来，透着一股说不出的别扭。
她没多话，左右瞟了一眼，迅速往前一步。
一样冰凉硌手的东西，硬塞进我手里。
是块碎银子，不大，但够我几个月的月钱了。
我像被烫到一样，手缩回去。
“拿着。”婆子压低声，语速很快，“林管家让我递个话。”
林之孝？荣国府的大管家？
我的心猛地一提。
“上头的主子，”她朝东边贾赦院子的方向努了努嘴，声音更低了，“听说你这丫头有点……灵性？”
她顿了顿，眼神里有点探究，又有点不屑。
“让你机灵点，耳朵竖起来，眼睛擦亮点。那边院里，”她又朝西边王夫人院子的方向瞥了一眼，“有什么风吹草动，特别是……‘东南’账目上的事儿，记住了，递个话出来。”
