“老栓，麦子不错啊！”老陈头招呼道，眼睛眯成一条缝。他家的麦子明显矮一截，颜色也淡些。
“还行吧，老天爷赏饭吃。”老栓谦虚着，心里却有些得意。种地是个技术活，同样的地，不同人种，收成能差三成。
老陈头叹口气：“我家那小子不肯回来帮忙，说一天工钱二百，抵得上卖多少麦子哩。”他摇摇头，“年轻人都不愿种地喽。”
老栓没接话，心里却咯噔一下。大军也不愿种地，说是又累又挣不着钱。可地总得有人种，饭总得有人吃吧？
早饭是稀饭、馒头和一碟咸菜。春梅特意给老栓煮了个鸡蛋，塞在他手里：“爹，您吃吧，下地累。”
老栓要把鸡蛋给孙子，被春梅拦住了：“小宝有，这是给您的。”她朝婆婆使个眼色，李玉芹忙附和：“就是，你吃你的，一家子就指望你呢。”
老栓不再推辞，剥了蛋壳慢慢吃着。他瞥见春梅只喝稀饭，知道她把鸡蛋省给了老人和孩子，心里不是滋味。盘算着等麦子卖了，得多买些好吃的。
饭后，老栓正要下地，村主任王大喇叭骑着电动车过来，车把上挂着个红绸子扎的大喇叭，一路播放着政策宣传。
“老栓哥！正要找你呢！”王大喇叭刹住车，一脚支地，“过几天县里有农业技术员下来指导，你家麦子好，选定你家地做示范点，中不？”
老栓皱眉：“咋又是我家地？上次玉米示范，踩坏我好些棵。”
“这次不一样，技术员讲麦田管理，灌浆期的注意事项。到时候乡亲们都来学习，你家贡献大着哩！”王大喇叭凑近些，压低声音：“完事有补助，一百块钱呢。”
一听有补助，老栓脸色缓和些：“那行吧，别像上次那样糟蹋庄稼就成。”
王大喇叭笑着应承，又风风火火骑走了。李玉芹从屋里出来，嘟囔道：“就知道占咱家便宜，哪回不是闹哄哄一群人，踩倒一片麦子。”
老栓摆摆手：“少说两句，都是乡里乡亲的。”
接下来的日子，老栓忙着麦田管理，春梅帮着除草施肥，连小宝放学后也到地里帮忙。李玉芹在家操持家务，喂鸡喂鸭，一天忙到晚。
技术员来的那天，果然聚了百十号人。老栓的麦地被围得水泄不通，个个伸长了脖子听讲。技术员是个年轻人，戴着眼镜，讲得头头是道。老栓蹲在一旁听着，有些道理，也有些花架子，他心里有数，不全信也不全不信。
“要注意灌浆期的水肥管理，但不能过量，否则容易倒伏...”技术员滔滔不绝，村民们似懂非懂地点头。
老栓悄悄对身边的老陈头说：“啥过量不过量，庄稼一枝花，全靠肥当家。这时候不上肥，等麦子饿肚子？”
老陈头嘿嘿笑：“你是老把式，你说咋整就咋整。”
示范结束后，王大喇叭果然塞给老栓一百块钱。老栓捏着钞票，盘算着买点肉改善生活。正要往家走，却被王大喇叭拉住了。
“老栓哥，还有件事。”王大喇叭神色有些犹豫，“刚才接到镇上通知，说要修一条旅游公路，正好从你们家地头过，可能...可能要占几分地。”
老栓顿时愣住了，手里的钞票捏得更紧：“占多少？啥时候的事？”
