期间，北境粮草“偶然”充足，军备“恰好”加固。
蛮族来袭，秦家军应对从容，虽有小挫，却无大碍。捷报传回，龙心大悦。
期间，她暗中筹谋，把几个未来会倒向赵景怀、为虎作伥的官员提前揪出错处，或贬或调，剪除他羽翼。
日子流水般过，转眼两年。
秦若棠十八岁，京中无人再笑她泼茶是失心疯。提起将军府大小姐，多是敬佩赞叹。
她竟以女儿身，得了陛下特许，入兵部挂职，整日研究边防舆图。
第四章惊变：八千老弱北上
直到那一日。
边境八百里加急军报撕破京城宁静。
蛮族联合西域诸部，二十万大军，绕道突袭，连破三城！北境军被断归路，困守孤城！主帅秦老将军重伤，副将秦少将军（她兄长）断后生死不明！
朝野震动。
金銮殿上，主和之声竟压过主战！理由：国库空虚，蛮兵势大，割地求和。
龙椅上皇帝面色灰败，犹豫不决。
“放屁！”
一声清叱从殿门外传来。
百官愕然回头，见秦若棠一身劲装，未着钗环，手持将军府令牌，大步闯入金殿，风尘仆仆。
她无视两旁愕然目光，径直走到御前，单膝跪地，声音清亮掷地有声：
“陛下！北境乃大夏门户，门户若失，豺狼长驱直入，直捣中原！届时岂是割地能满足？必是山河破碎，百姓流离！”
“臣女秦若棠，虽为女子，亦知‘覆巢之下无完卵’！秦家世代镇守北境，满门忠烈！父兄皆在前方死战不退，臣女岂能贪生怕死于后方？”
“请旨，率京畿驰援军，北上！不解围城，不退蛮兵，臣女愿战死沙场，以报国恩！”
满殿寂静。
皇帝看着台下女子决绝眉眼，又羞又臊，一丝震动。
“胡闹！”主和派老臣呵斥，“军国大事，岂容女子置喙！京畿兵马岂能…”
“陛下！”素来低调的丞相姜文正（姜竺蕴她爹）出列，“老臣以为，秦小姐忠勇可嘉，非常之时当行非常之事。”
“若交予熟悉北境、与守军血脉相连的秦小姐率领，或可出奇制胜，至少打通粮道。”
秦若棠心下冷笑，老狐狸，想推她送死，全他名声，顺带给他女儿腾位置。
皇帝沉吟良久，疲惫挥手：“准奏。封秦若棠为抚远校尉，率…八千兵马，即日北上。”
八千老弱，对二十万虎狼。
无人看好。纯送死。
赵景怀站在百官中，看曾经痴恋他的女子挺直脊背领旨，眼神复杂，最终闭嘴。
秦若棠转身，目光扫过他，无爱无恨，如同看陌生人。
她大步走出金殿。
点兵，出发。
京郊，残阳如血，八千老弱肃立，士气低迷。
秦若棠银甲红披风，骑在马上，心知绝境。
无退路。
她正要说话，队伍最后方起了一阵小骚动。
一个穿着破旧号衣、瘦削身影被推搡出来，是个负责押运粮草的马奴，慌里慌张抱着一捧东西，差点摔倒。