“报官？”赵里正苦笑一声，满是皱纹的脸上露出一种近乎麻木的悲哀，“报了，怎么没报？县里的仵作老爷来看过，说是……说是急病暴毙，要么就是自己吓死的。还能怎么处置？草席一卷，埋了了事。都是外乡人，谁管啊？”他顿了顿，声音压得更低，带着一种神秘的恐惧，“而且……死的人，都不简单。第一个，是个走镖的镖头，功夫好得很！第二个，是个游方的郎中。第三个，是个云游的和尚。加上你们这位有钱的掌柜……唉，都是有些来头的人，可结果呢？还不是……”
“里正！”旁边一个壮实的村民突然粗声打断他，眼神凶狠地瞪了谢砚清一眼，“跟外乡人说那么多干什么？晦气！赶紧让他们把人弄走！别把山鬼老爷的晦气带到我们村里来！”
“对！弄走！”
“滚出去！”
“别害了我们全村！”
村民们群情激愤，挥舞着锄头、镰刀，一步步围拢上来，将谢砚清一行人和两辆马车堵在了村口。管家和家丁吓得面无人色，几乎要瘫软在地。墨砚和老周也紧张地护在谢砚清身前。
谢砚清挺直脊背，目光沉静地扫过愤怒而恐惧的村民，最后落在赵里正脸上：“里正，人死为大，入土为安。我们不会在村中久留，只求一块地方暂时安置棺木，待雨停路干，立刻离开。至于报官之事，我自会处理。”
他的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量。赵里正看着眼前这个年轻人，虽然衣着朴素，风尘仆仆，但眉宇间那股沉稳的气度，却让他莫名地感到一丝心安。他犹豫了一下，又看了看群情汹汹的村民，最终重重叹了口气，挥了挥手：“罢了罢了……村西头有个废弃的祠堂，还算干燥，你们……先把人抬到那里去吧。不过说好了，雨一停，必须走！”
在赵里正的弹压下，村民们虽然依旧满脸不情愿，骂骂咧咧，但还是让开了一条路。钱万贯的尸体被暂时安置在了破败阴冷的祠堂里，停在一口匆匆找来的薄皮棺材中。
祠堂里弥漫着陈腐的灰尘味和木头朽烂的气息。管家和家丁守在棺材旁，点起了长明灯，但摇曳的灯火更添几分阴森。谢砚清屏退了其他人，只留下墨砚打着灯笼。
他走到棺材旁，看着里面钱万贯那张依旧凝固着诡异笑容的青灰色脸庞，深吸一口气。直觉告诉他，指甲缝里的蓝色丝线是唯一的物证，但仅凭这个，远远不够。尸体本身，必然还藏着更深的秘密。那些所谓的“急病暴毙”、“惊吓致死”，不过是敷衍了事的托词！
“墨砚，灯靠近些。”谢砚清的声音在空旷的祠堂里显得格外清晰。
他