第四天，李老汉悄悄把大成拉到一边，面色凝重：“大成，丫丫怕是撑不住了。”
大成沉默不语。
“与其...不如...”李老汉话没说全，但大成明白父亲的意思。他猛地摇头，眼睛充血：“不行！那还是人吗？”
“要是我们都死了，丫丫也活不成。”李老汉老泪纵横，“王家已经这么做了...为了留下根...”
那天傍晚，大成没有看到丫丫。他发疯似的寻找，最后在难民群的后方找到了女儿——她正被一个陌生男人牵着走。
“丫丫！”大成冲过去抱住女儿。那男人尴尬地解释：“她爹，是你家老爷子答应换的...”
大成没有听完，抱起丫丫就跑回自家营地。李老汉见状，长叹一声，蹲在地上不语。
“爹！咱们就是死，也要死在一起！”大成哽咽着说，“不能做这种畜生不如的事！”
那夜，李家陷入了死寂的沉默。第二天，秀兰突然从怀里掏出半块饼子，塞给丫丫。
“哪来的？”大成惊讶地问。
秀别过脸去，不回答。但大成看到了她手腕上新增的伤痕和血迹，顿时明白妻子是割了自己的肉来喂孩子。他抱住秀兰，两人无声地哭泣。
人性的底线，在生存面前摇摇欲坠。
第四章 瘟疫蔓延
越往南走，难民越多，道路越拥挤。谣言四起，有人说南方丰收，官府设了粥厂；有人说南方也受灾，根本不接收难民。
真实情况是，南方确实情况稍好，但涌入的难民数量远远超过了当地的承受能力。许多州县紧闭城门，派兵把守，不让流民进入。
李家人随着人流，盲目地向前走。他们已经四天没有吃到任何东西了，只靠偶尔找到的脏水维持生命。丫丫瘦得脱了形，大眼睛凹陷在眼眶里，看着令人心疼。
更可怕的是，瘟疫开始蔓延。
最初是腹泻，几乎每个人都在拉肚子。然后是发热、出疹子。路边开始出现新坟，甚至无人掩埋的尸体。
李老汉也开始拉肚子，一天十几次，最后拉出的都是水，带血丝。他迅速虚弱下去，需要大成搀扶着才能行走。
“爹，坚持住，听说前面就有粥棚了。”大成鼓励着父亲，但其实他自己也头重脚轻，每走一步都像踩在棉花上。
那天傍晚，他们终于看到了官府的粥棚。数以千计的难民排着长队，眼巴巴等着那碗能救命的稀粥。
李家排了整整一夜队，终于在第二天清晨领到了四碗粥——那几乎不能称之为粥，只是浑浊的热水里有几粒米星。但对饥饿至极的人来说，这已是无上美味。
丫丫迫不及待地喝了一大口，却被烫得哭起来。秀兰小心地吹凉了，才一口口喂给女儿。
粥棚附近聚集了太多难民，环境极差，到处是粪便和垃圾。几天后，更可怕的疫情爆发了。
一种被称为“热病”的瘟疫开始肆虐。患者高烧不退，身上出现黑斑，多数在几天内死亡。
李老汉没能幸免。那天清晨，他开始发烧，身上出现了可怕的黑斑。
“别管我了，”李老汉对儿子说，“带着媳妇和丫丫继续走。”
大成不肯放弃，拖着父亲继续前行。但李老汉的情况越来越糟，开始神志不清，胡言乱语。