“周小姐，” 墨云深起身看向周婉儿，语气平静却带着不容回避的锐利，“你说苏墨闯进房时醉得站不稳，可他怎么能精准地找到你的房间？悦来客栈二楼有十二个房间，周大人的房间又没挂牌子。而且这墨脚印，步态平稳，步距均匀，哪像是醉酒之人能留下的？”
周敬之立刻皱起眉，手指重重敲在太师椅扶手上，语气带着明显的不悦：“墨先生，你这是怀疑我父女俩撒谎？婉儿是未出阁的姑娘，怎么会拿自己的名节开玩笑？苏墨心怀不满，醉酒闹事，人证（王恒等三人）、物证（玉佩）、受害者证词一应俱全，你要是再偏袒这个罪犯，就是对朝廷律法的不尊！”
房间里的几个考生和官员立刻跟着附和。“墨先生怎么帮非礼犯说话？”“肯定是苏墨偷偷给了墨先生好处！”“寒门书生就是会耍手段，难怪考不上！” 这些话像针一样扎在苏墨心上，他想反驳，却被捕快按在地上，只能眼睁睁看着周敬之父女接受众人的同情，自己却成了人人唾骂的流氓。
最终，苏墨还是被押进了天启城的大牢。科举放榜的前一夜，他从一个被众人看好的才子，变成了天启城街头巷尾都在议论的 “流氓书生”。状元楼的茶客们编了首打油诗嘲讽他：“穷书生，心不正，喝醉酒，耍流氓，周大人，辨善恶，把他抓进大牢房！” 这首打油诗被小贩们当成新鲜事传唱，不到一个时辰就传遍了天启城的大街小巷。
墨云深站在客栈楼下，看着围观人群渐渐散去，心里却像压了块石头 —— 这起 “非礼案” 太 “完美” 了：人证是吏部尚书之子王恒，身份尊贵，没人敢质疑；物证是苏墨的贴身玉佩，看似无可辩驳；受害者是主考官的女儿，自带 “弱势” 光环，连舆论都恰到好处地一边倒。可越是完美的证据链，越像是有人刻意编织的圈套，每个环节都掐得刚刚好，仿佛算准了所有人的反应。
“萧兄，” 墨云深转头看向萧无涯，声音低沉而坚定，“你去查王恒和周敬之的私下往来，重点查苏墨的玉佩是怎么不见的，还有王恒中午约苏墨喝酒的真实目的。我去大牢见苏墨，看看能不能从他嘴里问出更多细节 —— 这案子，绝不像表面看起来那么简单。”
第二章 狱中真相：书生的风骨与考官的秘密
天启城的大牢藏在城北的低洼处，常年不见阳光，空气中弥漫着霉味、血腥味和犯人的汗臭味，混合成一股令人作呕的气息。墙壁上的青苔湿滑得能滴下水，牢房的铁栏杆锈迹斑斑，每根栏杆之间的间距刚好能容一只手伸过。苏墨被关在最里面的牢房，这里离牢门最远，也最安静，他身上的青布长衫沾满了污泥和草屑，头发散乱地垂在肩上，却仍坐得笔直，背靠着冰冷的墙壁，手里攥着根从草席上抽出来的枯草，在满是灰尘的地上一笔一画地写着策论的句子 ——“民为贵，社稷次之，君为轻”，字迹虽歪歪扭扭，却透着股不服输的劲。
墨云深提着食盒走到牢门前，食盒里装着两个白面馒头、一壶热水，还有一小碟咸菜 —— 这是他特意从外面买的，知道大牢里的馊饭根本没法吃。他把食盒从铁栏杆递进去，声音放得温和：“苏公子，先吃点东西，慢慢说，不用急。”
