北斗的凝视持续了将近一分钟。
牧羊犬保持着绝对静止，只有耳廓在轻微转动，像在调整接收某个微弱信号的频率。它的眼睛锁定的不是星图刻痕，也不是水源，而是穹顶西北角那片看似普通的石壁——那里的石材颜色略深，纹理走向与周围有细微的不协调。
秦洛放下水壶，缓缓站起身。他顺着北斗的目光望去，却什么异常也看不出。石壁就是石壁，斑驳，古老，沉默。
但他信任这条狗胜过信任自己的眼睛。
秦洛走近那片区域，举起荧光棒。绿光在石面上流淌，勾勒出千年风化的痕迹。他伸出手，指尖轻触石面。冰凉，粗糙，和其他地方没有区别。
北斗却在这时发出一声极低的呜咽，不是警告，更像是……确认。
“这里有什么？”秦洛低声问，既问北斗，也问自己。
他没有得到答案。至少现在没有。
秦洛退后两步，开始系统地打量整个石室。穹顶结构完整，没有裂缝渗水的痕迹。星图刻痕覆盖了大约三分之二的墙面，磨损程度不一，北斗七星区域相对清晰，其他星宿则模糊得像褪色的墨水。光柱随着时间推移已经偏离中心，现在斜射在东侧墙面，将星图的局部照得发亮。
水源处，岩缝渗水的速度很稳定——秦洛用石块在水洼边做了标记，等待了十分钟，水位上升了大约两毫米。够用，但需要节约。
青铜器残片堆在西南角，总共十七件，大小不一。秦洛将它们分门别类：工具潜力大的（剑柄、鼎足），装饰或研究价值高的（铜镜、香炉），纯粹是碎片的。所有东西都被他搬到光柱能照到的地方，逐一检查、擦拭。
在这个过程中，北斗始终在石室内踱步。它不再紧盯着那个角落，而是像在巡逻领地，鼻子贴近地面，嗅着每一寸石缝。偶尔会在某处停下，用前爪轻轻扒拉，然后抬头看秦洛。
秦洛明白它在做什么：确认安全。确认这个空间没有隐藏的威胁，没有毒虫的巢穴，没有坍塌的风险。
他放下最后一块青铜片，看向入口甬道。暮色正从那里渗入，甬道深处的黑暗越来越浓。
“先封门。”秦洛对自己说。
他回到甬道，在入口内侧停下。通道宽度约一米，高度一米八，两侧石壁牢固。秦洛从背包里取出那卷所剩无几的登山绳，在甬道中段两侧找到两个天然的石凸，系上绳结，做成一道离地半米高的绊索。绊索上挂了几片从外面带进来的薄金属片——稍有触碰就会发出响声。
这只是第一道防线。
他回到石室，在青铜器堆里翻找。那把断裂的短剑引起了他的注意。剑身从中间断开，断面参差不齐，但剑柄完好，黄铜材质，缠绕着腐烂的皮革。秦洛握住剑柄，将断剑从石鞘中抽出——石鞘是后来配的，粗陋，但能用。
他走到水源旁，捡起一块拳头大小的鹅卵石，开始打磨断剑的断面。
石头与金属摩擦的声音在石室内回响，单调而持续。北斗卧在光柱边缘，眼睛半闭，但耳朵竖着，监听所有方向的动静。
秦洛磨了半小时。断剑的断面被他磨出了一个粗糙但尖锐的斜面。不是剑了，更像一把短矛或大型匕首。他试了试握感，重量分布不均衡，但能用。
接下来是陷阱的深化。
他在甬道入口内侧的地面上，用地质锤凿出三个浅坑，呈品字形分布。每个坑里埋入一段从背包里找出的鱼线——末世前的遗留物，坚韧透明。鱼线一端系在坑底的小石头上，另一端延伸出来，在离地面五厘米的高度拉直，固定在两侧石壁的缝隙里。
绊索加绊线。如果有人或动物闯入，第一道绊索发出警告，如果继续前进，绊线会在脚踝高度造成阻碍，甚至绊倒。
做完这些，秦洛回到石室，在光柱旁坐下。天光已经微弱，穹顶开口变成了一片深蓝色，能看到一两颗早现的星辰。
他点燃一小堆火——用的是从外面收集的干枯松针和细枝，在石室中央清理出的一片空地上。火苗很小，只是为了提供一点光和热，也为了测试通风。烟雾顺着穹顶开口缓缓飘出，气流方向稳定。
北斗挪到火堆旁，舒展身体，受伤的前腿伸在身前。秦洛检查了绷带，血已经止住了。
“今晚就在这里。”秦洛说，既是对北斗说，也是正式宣布决定。
他从背包里拿出最后一包压缩饼干，掰成两半，一半自己吃，一半喂给北斗。饼干受潮发软，口感像纸板，但能提供热量。
吃完，秦洛开始规划。
水源是核心。他需要容器。石室角落里有一些可能是祭祀用的陶器残片，但都不完整。青铜器倒是可以熔炼重铸，但那需要高温和模具——暂时做不到。
他起身，再次检查岩缝。渗水口只有拇指粗细，水流稳定。秦洛用地质锤小心地扩大水洼，挖深，在底部铺上洗净的鹅卵石和沙层，做成一个简单的过滤池。然后他找到两块相对平整的石板，在水洼旁搭起一个平台，把装满水的水壶放在上面。
接下来是睡眠区。他选择了石室东南角，那里离水源不远，但地势略高，地面相对干燥。秦洛从外面抱进更多干草和松针，铺成一张简陋的床铺。背包当枕头。
做完这一切，天完全黑了。
穹顶开口外是纯粹的夜空，星辰渐密。没有月亮的夜晚，星光清冷。
秦洛躺在草铺上，双手枕在脑后，望着穹顶。火堆已经熄灭，只剩下暗红的余烬。石室内几乎全黑，只有星光从开口渗入，在墙面上投下极淡的银辉。
然后他看见了。
北斗七星。
不是夜空中的北斗七星，而是墙上刻痕中的北斗七星。
当眼睛完全适应黑暗后，那些磨损的刻痕似乎……在吸收星光。不是发光，而是像某种极其暗淡的反光材料，将微弱的星辉捕捉，在石面上勾勒出几乎不可见的轮廓。
秦洛坐起身，屏住呼吸。
他盯着那片区域。七颗星的刻痕，排列成勺状。最亮的是勺口的第一颗星——天枢，刻痕比其他星略深，此时正泛着若有若无的淡蓝色微光。
不是错觉。
秦洛站起来，走到墙边。靠近看，微光消失了。退后，回到黑暗里，那微光又出现了。像是只有在一定距离、一定光线角度下才能观察到的现象。
北斗不知何时也走了过来，站在他身边，同样仰头看着星图。牧羊犬的呼吸声在寂静中格外清晰。
“你早就看到了，是不是？”秦洛低声说。
北斗没有回答。它只是看着，然后缓缓转头，目光再次投向穹顶西北角——那片它盯了一整天的石壁。
秦洛跟着看去。
这次，在星光的间接照明下，他看到了不同。
西北角的石壁纹理，在极其微弱的光线下，呈现出一种类似漩涡的图案。不是刻上去的，而是石材本身的纹路天然形成的巧合，但那漩涡的中心，恰好有一个小小的凹陷，只有硬币大小。
北斗走了过去。它站在墙边，抬头看着那个凹陷，然后做了一件让秦洛惊讶的事——它抬起前腿，将一只爪子搭在墙上，身体直立，鼻子凑近凹陷处，深深地嗅了一下。
然后它发出一声短促的、满足的呼气。
秦洛快步走过去。他举起手，用指尖触摸那个凹陷。
冰凉。光滑。像是被人长期摩挲过。
他将眼睛凑近，试图看清凹陷内部的细节。太暗了，什么都看不见。
秦洛回到火堆余烬旁，用一根细枝拨弄，点燃一点残留的炭火。微弱的红光中，他找到一根较长的松枝，引燃，做成一个简易的火把。
举着火把回到墙边。
火光跳跃，照亮凹陷内部。
不是单纯的石坑。凹陷底部有刻痕——极其精细的、螺旋状的刻痕，像某种指纹或漩涡。刻痕中央，嵌着一粒东西。
秦洛用地质锤的尖头小心地探入，轻轻撬动。
那东西松动了。他用指尖捏住，取出。
是一颗珠子。
黄豆大小，材质不明，非金非玉，颜色是温润的乳白色，表面光滑如卵石。在火把光下，珠子内部似乎有极淡的、流动的光晕，像被封在里面的雾气。
秦洛将珠子放在掌心。触感温暖——不是火把烤热的温暖，而是自内而外的、恒定的微温。重量比看起来要沉。
北斗凑过来，鼻子贴着珠子嗅闻，然后伸出舌头，舔了一下。
“这是什么？”秦洛喃喃自语。
他将珠子举到眼前，对着火光细看。内部的流动光晕似乎在回应光线，微微加强。然后，毫无征兆地，秦洛感到一阵轻微的眩晕。
不是昏厥的那种眩晕，而是空间感的短暂错乱——好像脚下的地面软了一下，又立刻恢复。同时，他听到了一声……低鸣。
不是耳朵听到的声音。更像是直接出现在脑海里的、某种低频的震动，持续不到半秒就消失了。
秦洛放下珠子，晃了晃头。眩晕感没了。
他看向北斗。牧羊犬正专注地盯着珠子，眼神明亮，耳朵前倾，完全没有不适的样子。
秦洛将珠子紧紧握在手心，温暖的感觉透过皮肤渗入。他走回草铺，在火把熄灭前，用一块相对完整的布片将珠子包好，塞进贴身口袋。
然后他躺下，双手重新枕在脑后。
穹顶开口外，星辰更密了。银河像一道淡银色的伤疤横跨天际。墙上的北斗七星刻痕依然泛着微不可察的蓝光。
秦洛闭上眼睛。
他脑海里回放着今天的每一个细节：晶化鼠群的攻击，圜丘的发现，石室的探索，水源的确认，珠子的出现。还有北斗所有的异常反应。
这条狗在引导他。或者说，在跟随某种它自己能感知到、而秦洛感知不到的东西。
那是什么？地脉能量？古代残留的某种场？还是别的什么？
他不知道。但他知道，这个圜丘不只是一个避难所。
它是一个起点。
身旁，北斗已经睡着了，呼吸平稳深沉。前腿的伤口在昏暗的光线下看不出异样。
秦洛伸手，摸了摸牧羊犬温暖的后背。
“晚安。”他低声说。
然后他也闭上眼睛，让疲惫和疑问一同沉入黑暗。
而在他的贴身口袋里，那颗乳白色的珠子，正散发着恒定的微温，像一颗微缩的、沉睡的星辰。
石壁上的北斗七星刻痕，在午夜某个时刻，齐齐闪烁了一下。
微弱如烛火将熄。
但北斗在睡梦中动了动耳朵。
仿佛听见了。