翌日清晨，墨宸尚未出门，一阵急促的铜锣声便打破了墨府的宁静，伴随着管家墨昆那刻意拉长的嗓音，在府内各处回荡：
“家主有令！所有未满二十的墨家子弟，三日之后，于演武场集合，举行家族小比！优胜者，赏下品灵石十块，一品灵草若干，并可获准进入藏书阁二层阅览武技一个时辰！”
消息像长了翅膀一样迅速传遍整个墨府，原本沉寂的宅院顿时变得喧闹起来。年轻子弟们个个摩拳擦掌，兴奋不已，尤其是那些修为已达炼体三四层的佼佼者，更是眼中放光，将这视为崭露头角、获取资源的大好机会。
十块下品灵石，对于这些普通子弟而言，已是一笔不小的财富。而藏书阁二层的武技，更是平时难以接触到的宝贝。更重要的是，这是一次在家族长辈面前展示实力、争取重视的机会。
然而，这消息对于居住在偏僻侧院的墨宸而言，却意味着一场即将到来的风暴。
他刚推开房门，就听到院外传来几个旁系子弟毫不掩饰的议论声。
“嘿，三天后小比，你们说那个废物会不会参加？”
“参加？他去干嘛？表演怎么喘气吗？哈哈哈！”
“我听说啊，大长老那边发了话，这次小比要‘检验’所有子弟的修为进展，特别是……某些占着茅坑不拉屎的。”
“啧啧，这不是明摆着要让他当众出丑吗？说不定还会‘失手’教训一下，让他彻底认清现实。”
“活该！一个废物，还赖在家族里浪费资源，早就该滚蛋了！”
声音渐行渐远，充满了幸灾乐祸。
墨宸面无表情地听着，心中冷笑。检验修为进展？占着茅坑不拉屎？这指桑骂槐的功夫，倒是深得大长老一系的真传。看来，大长老那边是铁了心要借这次小比，名正言顺地彻底将他踩入泥潭。一方面是为了铲除三房最后的潜在威胁，巩固自身权势；另一方面，也是要用他当众惨败的丑态，来洗刷退婚带给墨家的耻辱，并证明他们打压三房、克扣资源的“正确性”。
“也好。”墨宸眼中闪过一丝寒芒，“正愁没机会活动活动筋骨，你们倒是把借口送上门来了。”
他深知，一味地隐忍退让，只会让对方更加肆无忌惮。这次小比，他必须参加，而且，必须以一种“合理”的方式，展现出一定的“价值”，至少要让对方有所顾忌，不敢再随意欺上门来。当然，这个“价值”的展现，必须控制在“侥幸”、“运气”或者“诡异”的范畴内，绝不能暴露他真正的底牌。
他回到屋内，开始冷静分析。正面抗衡炼体三四重的修士，以他目前这具灵力微弱无法调用，肌肉无力，气血两亏的身体，是绝无可能的。他的依仗便是他浩瀚入海的神识，对人体气血经脉的熟悉，以及对身体力量的精细掌控。除此之外，便需要借助外物。同时服用窃天丹加战斗辅助丹应该是正确的策略。
· 窃天丹 -＞ 解决 “灵力可用性” 问题 -＞ 用于炼丹、技巧性操作。
· 战斗辅助丹（如烈阳丹/强体丸/燃血散）解决 “肉身战斗力” 问题 -＞ 用于正面搏杀、力量对抗、速度爆发。
需要注意的是战斗时间问题（丹药效果是有时效的）。
他的目光落在了前一天在坊市购买炼丹未用完的药材和窗台上的石蕰草上。“强体丸”，这是他目前能炼制出的、最适合应对眼下局面的东西。此药并非直接提升修为，而是短时间内激发肉身气血，使其力量、速度、反应超常发挥，正好符合他“废材拼命一搏”的设定，而其事后虚弱的副作用，也能完美解释他为何之后又会恢复“废材”状态。
说干就干。他立刻将黑瓦罐再次拖出，生起那簇微弱的火焰。炼制“强体丸”比之前的培元散要复杂一些，对火候和药力融合的要求更高。主药是石蕰草汁液，以其沉稳定的土系元力作为爆发的基础框架和稳定剂；辅药则选用了几种属性偏温、能刺激气血活性的普通草药。
整个过程，墨宸全神贯注。服下窃天丹灵力稳固后，他的手指如同精准的刻刀，控制着每一样药材投入的时机和分量。神识高度集中，感知着瓦罐内药性的每一丝细微变化。时而文火慢熬，让药性充分融合；时而猛火急催，激发其中的活性。
汗水从他额角滑落，但他眼神依旧沉静。虽然工具简陋，材料低劣，但在丹尊手中，依旧能化腐朽为神奇。他巧妙地利用不同药材药性的相生相克，引导着它们朝着预定的方向转化。
数个时辰后，就在他感觉精神力消耗巨大之际，瓦罐内传来一声轻微的“噗”声，一股带着辛辣气息的药香弥漫开来。墨宸迅速撤去火源，待瓦罐冷却后，揭开盖子，只见三枚龙眼大小、表面略显粗糙、呈暗红色的药丸静静躺在罐底。
成了！墨宸小心翼翼地将这三枚“强体丸”取出。虽然卖相不佳，但其中蕴含的药力，足以让他在短时间内拥有媲美炼体二三重修士的肉身力量。趁着窃天丹药力未尽，墨宸又抓紧炼制了几枚窃天丹，作为丹尊技能变现的“启动器”，多多益善。
他将药丸仔细收好。这是他在族比中赖以周旋的底牌。
正当他思忖间，院门外又响起了脚步声，这次却只有一人，脚步略显迟疑。
“墨宸……堂哥？”一个略显怯懦的年轻声音在门外响起。
墨宸神识微动，便“看”到门外站着一个约莫十五六岁的少年，衣着朴素，面容稚嫩，眼神中带着紧张和一丝同情。这是墨家旁系的一个子弟，名叫墨小山，父母早亡，资质平平，在家族中也是备受冷落的存在。原主记忆中，这墨小山心地不坏，以前偶尔还会偷偷给原主塞点吃的。
墨宸调整了一下表情，露出一副疲惫而警惕的样子，打开门：“墨小山？有事？”
墨小山看到墨宸，下意识地缩了一下脖子，但还是鼓起勇气，压低声音道：“墨宸堂哥，三……三天后的小比，你……你还是找个借口别参加了吧。我……我听说墨雷他们放话了，要在比试中……对你下重手！”
他的脸上满是真诚的担忧。
墨宸看着他，心中微微一动。在这冷漠的墨府，还能有一丝这样的善意，倒也难得。他脸上挤出一个苦涩而无奈的笑容，声音沙哑：“不参加？呵……由得我吗？大长老的命令，我敢违抗？”
墨小山张了张嘴，想说什么，却又不知如何劝解，最终只是叹了口气，从怀里掏出一个小纸包，飞快地塞到墨宸手里：“这……这是我攒的一点疗伤药，虽然不值钱，但……总比没有好。堂哥，你……你自己小心。”
说完，他像是怕被人看见似的，匆匆跑开了。
墨宸看着手中那包劣质的疗伤药，又看了看墨小山远去的背影，眼神复杂。他收起伤药，关上门，脸上恢复了平静。
风波已起，避无可避。
这场小比，对他而言，已不仅仅是一场简单的族内考核，而是他在这墨府立足的第一步反击。他要在众目睽睽之下，演一出“废材”绝地反击的好戏，既要让大长老一系吃个哑巴亏，又要让所有人都觉得这只是运气和拼命的结果，从而放松对他的警惕。
“墨雷……大长老……”墨宸喃喃自语，眼中闪过一丝戏谑，“希望你们会喜欢我准备的这场‘表演’。”
他盘膝坐下，不再考虑其他，而是将全部心神投入到调整身体状态、推演小比中可能遇到的各种情况以及如何最有效地使用“强体丸”上。同时，神识也分出一丝，关注着柴房内的林婉儿。在他的暗中调理下，少女体内的玄阴之气愈发活跃，与月华的共鸣也日益增强，这让他对接下来的计划更添一分把握。
山雨欲来风满楼，而这小小的院落，却仿佛暴风眼中，呈现出一种异样的平静。所有的暗流，都在为三日后的演武场积蓄着力量。
