“娘亲，烛灯取来啦。”
苏棠冉点了灯，对着烛火检查起刚才捡的野鹌鹑蛋。
这一检查，倒是叫她发现了极大的惊喜。
拢共拣了约莫一百二十颗野鹌鹑蛋，里头竟有三十个种蛋。
这就意味着，如若照顾得当，贺府便能有吃不完的鹌鹑和鹌鹑蛋了。
看着自家娘亲傻乐呵的模样，璎璎圆圆的眸子里透着不解，“娘亲，你是饿昏头了吗？”
苏棠冉含笑轻点她眉心，“小馋猫，娘亲是高兴昏了头。”
母女两个登时笑作一团。
贺雪臣进厨房时，便瞧见了这幅温情画面。
“我来给你打下手。”
苏棠冉扫了眼他白皙修长的双手，摇了摇头，“二爷给了妾身容身之地，妾身心中已是感激不已，断没有再使唤您干活的道理。”
那双手一看便知是读书人的手，十指不沾阳春水。
更何况，若是他来的话，那只童子鸡该怎么拿出来？
贺雪臣打量四周后，视线落在角落堆成小山似的杂物上，“那我帮你收拾厨房。”
拗不过他，苏棠冉只好作罢。
很快，那些瓶瓶罐罐便被分门别类摆好。
剩最后一个瓷罐时，俊脸上露出一丝难掩的失落。
“可惜了。”贺雪臣喃喃道。
苏棠冉抬眼扫了眼罐里，瞧着是些黑乎乎的茶叶，随口问道：“怎么了？”
“这是先前外祖送的好茶，母亲原是想留着待客却忘了，现下日子过去太久，入不了口了。”
苏棠冉却福至心灵，“妾身有法子将它变废为宝。”
旋即狭长的凤目扫过小团子，贺雪臣忽然道：“随我来一趟。”
空阔的厨房正好给了苏棠冉大展拳脚的机会。
她取出挑好的食材，悄悄把鸡汤倒进锅里复煮起来。
由于怕露馅，只能把鸡肉拆成细细的肉，浇上料汁做成手撕鸡。
蔫蔫的黄瓜杀了多余水分，摇身一变变成脆嫩爽口的小菜。
再缀上些许蒜末，酸辣解腻。
她又抓了两把白面，混着厨房里的荞麦粉擀成细细薄薄的面条。
听说贺乔氏脾胃弱，吃荞麦面最是合适。
锅里的老母鸡已散发出诱人的肉香，苏棠冉扔了把红枣淮山，又添上一碗水。
接下来，就是处理鹌鹑蛋了。
鹌鹑蛋煮熟至半熟，敲碎蛋壳，再捏把陈茶，和着香料一并重新放回锅中。
起灶，生火。
等鸡汤炖好的功夫，苏棠冉才感觉到手指传来淡淡刺痛。
低头一看，手上净是些细密的口子。
沾了水，杀得生疼。
今晨那芦苇叶子割在手上火烧火燎的，一时没注意，竟被割了这么多伤口。
她都如此，更遑论璎璎了。
想着小家伙羊脂玉似的小手，苏棠冉快步寻了出去。
晨光漫洒的院子里，贺雪臣正低垂着眼，神色专注地捧着璎璎的小手。
他动作轻缓，如待珍宝，将药膏仔细涂在伤口上。
又取过干净纱布，一圈圈绕好。
“苏娘子的手可也伤着了？”
他忽然抬头问道。
璎璎一听，立刻弹起来，跑到苏棠冉身边，“哎呀！娘亲的手划了好深一道！”
不由分说，小家伙就把苏棠冉按到石凳上，一脸严肃：“上药！”
苏棠冉有些无奈地笑了笑，正想着自己来便好，一只骨节分明的手已先一步伸到了她面前。
“我来吧。”
声音落下的瞬间，苏棠冉的视线凝固在他的虎口。
那里缀着一颗殷红小巧的朱砂痣。
曾经掐着她腰肢的那双手上，也有一枚一模一样的痣。
是他！
贺雪臣并未察觉苏棠冉刹那的失神与僵硬，只垂眸执起她微颤的指尖。
他的动作稳而轻，蘸了药膏，缓缓涂在伤口上。
微凉的药膏被他指尖的温度熨热。
接着，细白的纱布缠了上来，一圈，又一圈。
男人的体温透过纱布，清晰地将她整只手包裹。
那暖意丝丝上渗，一路窜上，烧红了她的耳廓。
两人离得这样近。
近到她能能看见他低垂的眼睫在晨光中投下的淡淡阴翳。
“苏娘子的脸，”贺雪臣忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的关切，“怎么这样红？”
苏棠冉蓦地回神，倏地抽回了手。
“许是，许是方才在厨房被热气熏着了。”
她别开视线，站起身，语气有些匆忙，“时辰不早了，二爷准备用膳吧。”
贺雪臣望向她匆匆转向厨房的背影，眸光微动，终是未再多言。
“姜伯，”他收回目光，语气如常，“摆膳吧。”
回到厨房，苏棠冉有些狼狈地把荞麦面与葵菜放入鸡汤里。
简单一煮，便可上桌。
贺乔氏素来爱热闹，几人便一拍即合，凑到宁安堂用膳。
看见桌上朴素却开胃的小菜，贺乔氏浑浊的眼亮了亮，“今早这膳食是谁做的？”
陆嬷嬷笑着说是苏娘子。
“不错，不错。”
黄瓜酸爽脆口，很是开胃。
她的视线又落在了腌成焦糖色的鹌鹑蛋上，“这是……”
“禀大夫人，二爷在厨房翻出一罐陈茶，觉得丢了可惜，妾身便将它当成佐料腌了蛋，不知可否合您的胃口？”
贺乔氏剥了一颗。
蛋清弹牙，蛋黄绵密流沙，吞入腹中的余味带着淡淡的茶香。
“好吃。”她恳切点评。
得了夸奖，苏棠冉眉眼弯弯。
接下来便是重头戏，鸡汤荞麦面。
苏棠冉面不改色心不跳道：“这是妾身煲的鹌鹑汤，大夫人尝尝。”
汤底是老母鸡并着山菇、干贝文火煨足两个时辰的精华。
汤面浮着星点金黄脂花，再撒一把葱花，香的人酥了骨头。
面条弹韧爽滑，刚入口便直直往喉间滑去。
贺乔氏眼前一亮。
“这鹌鹑汤煮的真是鲜亮，苏娘子好手艺啊。”
“还有这个，是妾身做的凉拌拆骨鹌鹑。”
眼前的肉丝被撕成松状，看不出原样。
贺雪臣的凤目低垂，慢条斯理地吃着碗中汤面。
美人就是美人，嗦起面来都是一方景致。
贺乔氏吃得亦是满足。
就是不知怎的，她怎么吃出了鸡汤的味道？
……
早膳结束后，所有的菜肴悉数被吃完。
璎璎摸着圆滚滚的肚子，砸吧砸吧嘴道：“娘亲，璎璎喜欢这里。”
被她这副餍足的模样逗笑，苏棠冉问道：“我们家璎璎究竟是喜欢贺府，还是喜欢茶叶蛋？”
“都喜欢！”
璎璎像只胖滚滚的鲤鱼般打挺起身，又小声道：“其实这里也有不好的地方。”
苏棠冉递去一个不解的眼神。
璎璎瘪嘴嘟囔起来：“娘亲，下一顿能给我换个大碗吗？”
她那只碗小小的，都抢不过别人。
苏棠冉失笑，弯着食指轻刮人鼻尖，“好呀，我们家璎璎是小猪，吃饭得用盆。”
“娘亲坏蛋！”璎璎腮帮子鼓得老高，蹦跶着对苏棠冉展开了攻势。
笑声响彻整座贺府。
廊下，姜伯推着贺雪臣感慨道：“许久未有这般热闹了。”
贺雪臣望着纱帘里袅娜朦胧的倩影，一时间有些失神。
薄而色淡的唇绷成一条线，他道：
“让陆嬷嬷来一趟。”