卯辰之交，苏棠冉便轻手轻脚地起了身。
贺乔氏待她亲厚，她却半点不敢托大。
毕竟这偌大贺府，到底还是贺雪臣说了算。
说她是帮工，她就得有帮工的样儿。
只是贺府拮据，早膳要想吃好，就全得依仗小桃源了。
她昨夜早早煨好了一锅母鸡汤，现下还是滚烫的。
又拿了一大把葵菜，一小袋白面，三根黄瓜。
也不知是不是灵泉起了效，她还在草棚角落摸出几只温热的鸡蛋。
但是还不够。
一味靠小桃源的话肯定会叫人起疑，所以还是得“暗度陈仓”。
“娘亲早！”
一颗顶着歪斜小揪揪的脑袋从门框边探出来，睡眼惺忪。
苏棠冉牵起她的小手，“乖宝，敢不敢跟娘亲出城打猎去？”
“打猎？”璎璎眼睛瞬间瞪得溜圆，小脑袋点得像小鸡啄米，“敢敢敢！”
说干就干。
牵出府里唯一的那头小毛驴，母女俩迎着晨曦，慢悠悠晃出了城门。
小半个时辰后，一片茂密的芦苇荡便出现在眼前。
一人多高的芦苇在晨风中起伏，青黄相交，煞是好看。
苏棠冉拴好毛驴，一大一小两个身影，便猫着腰钻进了芦苇丛。
“娘亲，快看，这里！”璎璎兴奋地用小手指着一处枯树根下。
干草和羽毛铺成的精致小窝里，静静躺着十几枚小巧玲珑的鹌鹑蛋。
灰白壳上点缀着褐色暗斑，像一颗颗红枣紧紧码在一起。
苏棠冉惊喜万分，小心翼翼地把蛋一枚枚捡起，兜进带来的软布袋里。
旗开得胜，母女俩干劲十足。
璎璎眼尖，很快又发现一窝：“娘亲，这儿还有。”
“这里也有。”苏棠冉也发现了。
不一会儿，软布袋就变得沉甸甸的，足足装了一百多多枚蛋！
苏棠冉掂量着袋子，笑得眉眼弯弯：“够了够了，回去娘亲给你煮香喷喷的鹌鹑蛋吃，好不好呀？”
“好呀好呀！”璎璎舔着小嘴唇，仿佛已经闻到香味了，“我还想吃蛋饼！”
苏棠冉把小团子抱上驴背，又把装蛋的软袋牢牢系在鞍子旁。
“回家煮蛋蛋咯～”
璎璎坐在驴背上，开心地晃着小脚丫。
“嘘——”
蓦地，苏棠冉突然神色一凛，示意她噤声。
旁边的芦苇丛深处，传来一阵清晰的“窸窸窣窣”声，而且越来越近。
苏棠冉的心一下子提到了嗓子眼。
初夏水泽，草深蛇多，万一碰上毒蛇，后果不堪设想……
她强压下恐惧，握紧木棍，示意璎璎别动，自己则地朝着声音来源慢慢探过去。
“娘亲小心！”璎璎紧张地攥紧了小拳头。
声音就在眼前了！
苏棠冉的心怦怦直跳。
“哗啦——”
一道黑影猛地从芦苇丛里窜了出来！
“啊！”苏棠冉吓得闭紧眼睛，凭着感觉，抡起棍子朝着黑影的方向就是一顿猛敲。
“娘亲好厉害！”璎璎兴奋的尖叫声传来。
苏棠冉惊魂未定地睁开一只眼，定睛一看。
两只肥嘟嘟的野鹌鹑正躺在地上，一动不动。
天哪！真的打中了！
苏棠冉又惊又喜，简直不敢相信自己的好运气。
樱唇扬起一个弧度，她笑吟吟开口：“走，咱们加餐咯。”
“好耶！”璎璎振臂欢呼。
……
回到家时，贺雪臣正在院中晾晒书卷。
听见脚步声，他转过头，恰好看见苏棠冉牵着毛驴迈进院门。
小妇人鬓发被晨露打湿了几缕，松松贴在微红的脸颊边，衣角还沾着草屑，一副鲜活又生动的模样。
他明显怔了一下。
旋即，脸上掠过一丝极复杂的情绪：惊讶，疑惑，以及某种难以名状的、细微的……
窘迫。
“去哪了？”贺雪臣声音比平日沉了些。
他原以为她尚未起身。
“我们去林子里啦！”璎璎抢着答道，手脚并用地滑下驴背，献宝似的撑开手中的布袋，“娘亲可厉害了，掏了鸟蛋，还打到了胖鹌鹑！”
“二爷早。”
苏棠冉气息还未喘匀，唇边噙着笑。
贺雪臣的目光落在她挽起的袖口。
那里露出一截纤细雪白的手腕，还沾着一点泥痕。
他喉结几不可察地动了一下。
“你……”
他开口，却又顿住。
苏棠冉正低头拍去衣上草叶，闻言抬眼看他，眸中清澈如水：“二爷有什么吩咐？”
被她这样望着，贺雪臣倏地移开视线。
“辛苦了。”
他声音压得低低的。
只有他自己知道，今早推开窗，看见那件里裤赫然挂在晾衣绳上随风招展时，是何等头皮发麻。
这与与当众剥了他外衫有何分别！
芝兰玉树的贺家二爷沉默地站了半晌，最终决定装作未见。
苏棠冉利落地拎起鹌鹑，转身朝厨房走去，步履轻快生风。
“璎璎，给娘亲拿盏烛灯来。”
“好嘞！”
小团子清亮的应答声与女子温柔的嘱咐交错在一起，伴着厨房里渐渐响起的流水与碗碟声，竟让这惯常冷清的院落染上了几许暖意。
贺雪臣仍立在原地，手中书页半晌未翻。
初夏的风穿过庭院，带来一丝若有似无的炊烟气息。
他垂下眼，轻轻地摇了下头。
嘴角却弯起一个几不可察的弧度。
倒真是……
有点意思。