极北的清晨，光线总是带着一种惨淡的灰蓝色。空气冷得像铁块，吸入肺里会有一种被钝器击打的沉重感。
当第一缕阳光穿透稀疏的针叶林时，营地里的士兵们大多还在睡梦中瑟瑟发抖。但在营地边缘的一块冻岩上，希尔维亚早已结束了她的晨练。
她收剑回鞘，动作没有一丝凝滞，连呼吸的节奏都与周围的风雪保持着惊人的同步。身上那件单薄的白色衬衣被汗水微微浸湿，随即又被体温蒸干，化作淡淡的白雾升腾。
对于希尔维亚而言，强大的力量并非凭空而来，更不是仅仅依靠所谓的“天赋”。在树海的那些年，当其他精灵在吟唱诗歌、编织花冠时，她在挥剑；当现在这些人类士兵在抱怨天气时，她依然在挥剑。
她是天才，但更是一个极度自律的苦行者。
“早安，殿下。”
埃尔里克捧着两杯热腾腾的咖啡从帐篷后面走出来，哈着白气，“虽然我很想赞美您刚才那记‘逆风斩’的精妙，但考虑到我们现在的处境，保留体力或许更明智。毕竟，这里离补给点还有很远。”
希尔维亚接过那杯没有任何糖分的黑咖啡，面无表情地抿了一口。苦涩的味道在舌尖炸开，让她原本因寒冷而有些迟钝的神经瞬间紧绷起来。
“这不是为了炫技。”她冷淡地说道，目光扫过远处还在打呼噜的马修斯特使的帐篷，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，“如果不时刻保持身体的热度，在那架该死的交通工具上，我的半规管会更容易失控。”
她非常清楚自己的弱点。作为一名完美的战士，她绝不允许“晕车”这种可笑的生理反应影响她的战斗力。既然无法改变载具，那就调整自己的状态。
“好消息是，马车彻底报废了。”埃尔里克指了指旁边，几名士兵正在维克托队长的指挥下，将物资转移到连夜赶制的简易雪橇上，“雪橇在雪地上的颠簸程度是马车的十分之一。您的胃应该能在那位特使面前保住尊严。”
希尔维亚看了一眼那些结构简单的木制雪橇，微微点了点头。
“只要不让那个蠢货特使和我坐一辆。”她简短地评价道。
对于这次的任务，希尔维亚有着极其清醒的认知。
帝国并不缺人，也不缺军队。之所以大费周章征召她这个“异族”，并不是因为尊重她的力量，纯粹是因为她是完美的“消耗品”。如果死在遗迹里，帝国不需要支付抚恤金；如果成功了，功劳全是那位特使的。
这些算盘，她心里跟明镜一样。但她不在乎。
她离开树海，并非如传闻中那般是被驱逐的丧家之犬。那群迂腐的长老确实因为她的“不洁之血”而排挤她，但在希尔维亚看来，那是他们对强者的恐惧。她主动选择离开，是因为树海太“静”了。
那里没有变化，没有挑战，更没有……味道。那里只有永恒不变的晨露和果实。她渴望的是鲜活的、充满变数的世界——哪怕这个世界充满了肮脏的算计和糟糕的交通工具。
“只要报酬到位。”希尔维亚一口喝干了咖啡，将空杯子递给埃尔里克，语气恢复了惯有的冷硬，“还有，别忘了你的承诺。食谱如果让我不满意，我会把你扔下去拉雪橇。”
行军在沉默中继续。
换上雪橇后，队伍的速度明显加快了。风雪在耳边呼啸，四周的景色从稀疏的树林逐渐变成了茫茫的冰原。
正如埃尔里克所说，雪橇的平稳性好了很多。希尔维亚盘腿坐在堆满物资的货箱顶端，闭目养神。虽然看起来像是在睡觉，但她的手始终没有离开过剑柄的一寸范围。她的感知网覆盖了周围半径五百米的区域，任何风吹草动都逃不过她的监控。
中午时分，队伍经过一条结冰的河流。
“停下休整半小时！”维克托队长高喊道。马修斯特使从温暖的皮毛堆里探出头，骂骂咧咧地抱怨着肚子饿。
士兵们开始啃那种硬邦邦的干粮。埃尔里克跳下雪橇，走到冰河边，看了看厚实的冰层，推了推眼镜：“这里的水流很急，冰层下应该有这一带特产的‘银鳞梭鱼’。肉质很嫩，但是非常难抓，因为它们对震动很敏感……”
他的话还没说完，一道白影就从他身边掠过。
希尔维亚站在冰面上。她没有拿鱼竿，也没有找工具凿冰。
她只是静静地站着，祖母绿的眼眸死死盯着脚下厚达半米的浑浊冰层。在旁人看来，她只是在发呆。
但在希尔维亚的视野里，世界是不同的。她能“听”到冰层下水流的细微变化，能感知到那些游鱼划破水流时的微弱阻力。
就是现在。
“喝。”
一声轻喝。她并没有拔剑，而是抬起右脚，以后脚跟为轴，瞬间发力重重地踏在冰面上。
“咚！”
这一脚的力道控制得精妙绝伦。并非蛮力击碎冰面，而是将一股极具穿透力的暗劲通过冰层传导进水里。
方圆十米内的冰面完好无损，但冰层下的水体却仿佛被重锤击中，产生了一瞬间的剧烈震荡。
下一秒，令人瞠目结舌的一幕发生了。
“咔嚓、咔嚓。”
不远处的几个天然冰窟窿里，像是喷泉一样，“扑通扑通”地跳出了十几条银光闪闪的大鱼。它们被那股暗劲震晕了，直接翻着肚皮跃出了水面，在冰面上无力地拍打着尾巴。
这哪里是钓鱼，这简直是针对鱼类的精准爆破。
远处的士兵们看得目瞪口呆，连手里的干粮掉了都不知道。
希尔维亚面不改色地走过去，动作利落地抓起最大的两条鱼，然后看向埃尔里克。
“我不喜欢刺太多的做法。”她冷冷地提出了甲方需求，“而且要快。那个特使看起来很快又要催促赶路了。”
埃尔里克看着满地的鱼，无奈地笑了笑，竖起大拇指：“遵命，最强且最高效的渔夫殿下。”
十五分钟后，一股霸道的焦香味在冰河上弥漫开来。
并没有复杂的烹饪条件，埃尔里克选择了最原始也最能激发鱼肉鲜味的做法——石板煎。
他在岸边找了一块平整的黑色页岩，洗净后架在火上烧热，刷上一层随身携带的羊油。切成薄片的鱼肉在滚烫的石板上发出悦耳的“滋啦”声，边缘迅速卷曲焦化，鱼肉原本的油脂渗出来，混合着埃尔里克撒上去的海盐和碾碎的香草，香气简直是在犯罪。
希尔维亚端坐在旁边，手里拿着一双埃尔里克刚才用树枝削出来的简易筷子。她的坐姿依旧优雅端正，背挺得笔直，仿佛是在出席皇家宴会，但那双眼睛却紧紧地锁定了石板上一块煎得金黄的鱼腹肉。
那里脂肪最厚，口感最好。
“好了。”
随着埃尔里克的话音落下，希尔维亚手中的筷子化作一道残影。
精准、迅速、毫不拖泥带水。那块鱼肉瞬间消失在石板上，送入了她的口中。
外焦里嫩，鱼皮酥脆，鱼肉在舌尖化开，带着一丝冰河特有的甘甜。
希尔维亚咀嚼的动作很慢，脸上依旧没有明显的表情变化，但那一瞬间，她周身原本那种拒人于千里之外的寒气，似乎柔和了几个度。
“味道尚可。”她咽下食物，给出了极其克制的评价，“除了火候稍微大了一秒钟。”
“也就是您这样的味觉能挑剔那一秒钟了。”埃尔里克笑着摇摇头，翻动着剩下的鱼片。
就在这时，一阵不和谐的脚步声传来。
马修斯特使闻着香味走了过来，身后跟着两个流口水的护卫。他看着石板上的鱼肉，傲慢地扬起下巴：“喂，那个谁。这鱼看起来不错。作为帝国的特使，我有优先享用补给的权利。把剩下的都给我端过来。”
埃尔里克手里的动作没停，只是眼神微微一冷。他刚要开口周旋，却被希尔维亚打断了。
希尔维亚放下了筷子。
她没有发怒，甚至没有看马修斯一眼。她只是从口袋里掏出了一张地图，平铺在膝盖上，用一种没有任何起伏的声音说道：
“根据地图显示，前方三十公里是‘回音峡谷’。那里是雪崩的高发区，也是冰原狼群的狩猎场。”
马修斯愣了一下：“那又怎样？”
希尔维亚抬起头，那双祖母绿的眸子平静得可怕，仿佛在看一个死人。
“如果你现在抢了我的午餐，我会心情不好。如果我心情不好，经过峡谷的时候，可能会‘不小心’漏掉几只冲向你的冰原狼。或者在发生雪崩的时候，‘不小心’忘记拉你一把。”
她的声音很轻，很讲道理，逻辑清晰。
“你是想吃这几块鱼，还是想活着走出峡谷？你自己选。”
马修斯的脸瞬间涨成了猪肝色，指着希尔维亚的手指都在发抖：“你……你这是威胁长官！这是……”
“这是交易。”希尔维亚重新拿起筷子，夹起一块鱼肉，“就像你雇佣我一样。我负责你的安全，但前提是——别碰我的食物。”
说完，她将鱼肉送进嘴里，不再理会那个特使。
此时，一直在旁边观察的维克托队长虽然看起来粗鲁，但他毕竟是上过战场的。他很清楚，眼前这个女人并不是在开玩笑。而且更重要的是，她刚才那一脚“震鱼”所展现出的对力量的恐怖控制力，如果用在人身上……
维克托赶紧上前一步，拉住还要发作的马修斯：“特使大人！特使大人！为了大局为重！我们还是……吃干粮吧，干粮也挺好的！”
马修斯在原地僵了半天，最终还是惜命占了上风。他狠狠地瞪了希尔维亚一眼，甩手离开了。
“您刚才真的会不管他吗？”埃尔里克一边把最后一块鱼肉夹给希尔维亚，一边低声问道。
“他死了，我就拿不到尾款了。”希尔维亚淡淡地说道，“但我没说不让他缺胳膊少腿。只要人活着带回去就行，合同上没写必须是完整的。”
埃尔里克愣了一下，随即低头笑出了声。
“看来，您比我想象的还要适应这个人类社会啊，殿下。”
“我只是讨厌蠢货。”希尔维亚擦了擦嘴角，站起身来，目光投向远方那座如同巨兽大口般的峡谷，“而且，我也没吓唬他。前面的峡谷……味道不对。”
她的眼神变得锐利起来。风中传来了一丝极其微弱的、带着硫磺味的焦灼气息。
那不是冰原该有的味道。
“吃饱了就准备干活吧，埃尔里克。”希尔维亚系紧了风衣的扣子，手按在剑柄上，“看来我们的旅途，不会太无聊了。”
她并不畏惧前方有什么。相反，这种即将面临未知的紧迫感，让她血液中那沉睡已久的战意开始微微沸腾。
这才是她离开树海想要寻找的东西。
当然，如果打完仗能再有一顿热乎的饭菜，那就更完美了。
