河床边的硝烟尚未完全散尽，掺着血腥味的空气凝滞沉重。华雄递还步枪的手很稳，但指尖那细微到几乎无法察觉的颤栗，只有紧贴着枪身的王雨能感受到——冰凉金属上，一丝不属于这个春寒午后的余温。
王雨没接稳，或者说，他根本忘了怎么接。他的目光粘在华雄脸上，试图从那张依旧年轻、甚至残留着一丝新兵青涩的脸上，找出半点刚才那雷霆一击、行云流水换弹的影子。没有。只有一片深潭似的平静，甚至有点……空洞。仿佛刚才那个瞬间接管了战场的人，只是个借宿在这躯壳里的幽灵，此刻已然离去。
“谢……谢谢……”王雨嘴唇哆嗦着，挤出两个破碎的音节。
华雄没应声，只是把枪又往前递了递，直到王雨下意识握住。他收回手，转身，目光扫过一片狼藉的河滩。连长正带着几个老兵和闻讯赶来的边防派出所民警快速控制现场，抢救伤员。那个被一枪撂倒的光头毒贩仰面躺着，花衬衫上的血窟窿已不再汩汩冒血，颜色发暗。几个新兵脸色煞白，有人扶着石头干呕，有人眼神发直地盯着尸体，更多的人，则是不由自主地，将目光投向华雄。
那些目光复杂极了。惊魂未定中混杂着难以置信，劫后余生的庆幸里掺杂着隐隐的敬畏，以及一丝不易察觉的……疏离。刚才那电光石火间发生的一切，太快，太利落，利落到超出了他们对“战友华雄”——那个打靶脱靶、内务总被挑刺、沉默寡言的“耻辱兵”——的所有认知。
华雄避开了那些视线。他走到一块远离人群的石头边，坐下，从裤兜里摸出磨损严重的军用水壶，拧开，慢慢喝着凉白开。水流过干涩的喉咙，却冲不散那萦绕在舌尖、属于火药和铁锈的淡淡腥味。这味道，隔了一世，依旧熟悉得令人心悸。
“华雄。”
连长不知何时走了过来，蹲在他面前。连长脸上还带着激战后的潮红和油汗，眼神却锐利得像刀子，上上下下地刮着他。
“刚才，”连长的声音压得很低，只有两人能听见，“怎么回事？”
华雄抬起眼，眼神恢复了新兵应有的那种拘谨，甚至带点恰到好处的茫然和后怕：“报告连长，我……我不知道。当时王雨吓坏了，枪口乱指，我怕他走火伤着自己或别人，就……就想把枪先拿过来。那个毒贩就朝我开枪了，我躲了一下，也不知道怎么的，手里就……就响了。”
他说得很慢，语句甚至有些磕绊，完全符合一个刚刚经历生死瞬间、懵懂又侥幸的新兵形象。只是握着水壶的手指，关节有些发白。
连长盯着他，看了足足有十秒钟。那目光极具穿透力，似乎要撬开他的头骨，看看里面到底装着什么。华雄垂下眼睑，盯着水壶盖上磕掉漆的一小块。
“躲了一下？”连长重复，语气听不出情绪，“那光头用的是装填铁砂的土猎枪，散射面不小。你那个躲闪的时机和角度，很刁钻啊。”
“报告连长，运气好。”华雄声音平板。
“运气好。”连长嗤笑一声，没再追问，站起身，“回去写份详细的情况说明，交给你们排长。还有，”他顿了顿，“今天的事，在上级正式调查结论出来前，不许私下议论，更不许瞎传。记住，你们是军人，不是长舌妇！”
最后一句，他是提高了声音，对着整个河滩方向说的。窃窃私语声立刻消失了。
回营区的路上，气氛异常沉默。没有了来时的疲惫抱怨，只有沉重的脚步声和压抑的呼吸。华雄走在队伍中间，能感觉到前后左右不时瞟过来的视线，像细密的针。他目不斜视，只是走。脑海中，那些被强行压下的碎片又开始翻腾：不同于靶场训练枪的、各种制式或非制式武器的后坐力质感；硝烟浓度不同时，呛入肺腑的细微差别；中弹者身体瞬间僵直、血液喷溅的弧度……它们与眼前这条尘土飞扬的简易公路、远处连绵的青山、身边这些穿着同样作训服却气息迥异的年轻脸庞，格格不入。
他知道连长没那么好糊弄。一个能在毒贩枪口下做出那种条件反射般规避动作，并能瞬间夺枪、反击、换弹的新兵，绝不可能只是“运气好”。但连长选择暂时按下不表，或许是因为现场混乱需要优先处理，或许是因为事件本身涉及击毙歹徒，性质敏感，又或许……连长也在观察。
接下来的几天，连队的气氛变得微妙。华雄依然是那个华雄，出操、训练、吃饭、睡觉，沉默得像一块河床里的石头。但“脱靶兵”的绰号没人再当面叫了，取而代之的是背后更加复杂的低语和打量。班长看他的眼神，少了几分以往的纯粹鄙夷，多了探究和警惕。王雨偶尔想跟他说话，却总是张了张嘴，在对上他那双平静无波的眼睛时，又把话咽了回去。
旅里和保卫部门的人很快来了，分开问话，现场勘查，弹道比对。华雄那份“情况说明”写得极其简略干巴，咬死了“慌乱中夺枪自卫，侥幸击中”的说法。调查人员反复询问细节，他都以“太紧张，记不清了”搪塞。他的射击成绩摆在那里，平时表现也毫无亮眼之处，除了那惊人的“侥幸”，似乎也找不到更合理的解释。
最终，事件被定性为“新兵华雄在遭遇武装毒贩袭击、战友生命受到严重威胁的紧急情况下，果断采取措施，成功制止犯罪，击毙一名负隅顽抗的歹徒”，给予了连队集体嘉奖，华雄个人也得了一个团级的表彰。通报会上，连长念着嘉奖令，语气平平。台下，华雄站在队列里，身姿笔直，脸上没什么表情。掌声响起来，有些稀拉，更多的是程式化。
只有他自己知道，嘉奖令上那轻描淡写的“果断采取措施”六个字，背后是曾经多少血肉和硝烟浇灌出的本能。那枚小小的奖章揣在兜里，硌得慌。
风波看似平息，但暗流涌动。一周后的夜间紧急集合，全副武装山地越野。华雄所在的班被单独派往一个陌生的山谷方向，说是进行“特殊地形搜索训练”。山谷幽深，林木茂密，夜色如墨，只有头盔上的微光指示标发出惨淡的光。
班长在最前面，脚步很快，一言不发。气氛压抑得反常。
突然，前面灌木丛一阵剧烈晃动，伴随着低沉的、不像人声的吼叫，几个黑影猛地扑了出来！
“敌袭！散开！”班长厉喝，同时率先开枪，空包弹的爆鸣在山谷回荡。
是假设敌！而且看身手和配合，绝不是连里其他班的战友假扮的，动作狠辣专业得多！
华雄几乎在黑影出现的瞬间就侧扑到了树后，心脏在胸腔里沉稳地搏动，没有加速。视觉在快速适应黑暗，耳朵捕捉着风声、脚步声、枪械撞击声。太熟悉了，这种夜间遭遇伏击的节奏。
一个假设敌径直朝他藏身的大树摸来，脚步轻捷。华雄屏住呼吸，在对方探头搜寻的刹那，从另一侧闪出，一个干脆利落的擒拿，卸力，锁喉，控制。对方显然没料到这个新兵反应这么快，力道这么精准，挣扎了几下就无奈地拍了拍他的手臂表示认输。
华雄松开手，迅速摘下对方臂上的激光感应器，然后像狸猫一样滑入更深的阴影。接下来的几分钟，他如同一个真正的幽灵，在混乱的“交火”中游走，时而潜伏，时而暴起，“击毙”或“俘虏”了一个又一个假设敌。他没有用枪，或者说，用得很少，更多是依靠对地形的直觉、对人体弱点的精确把握、以及那种近乎预判的战场嗅觉。
当班长终于吹响代表训练结束的哨音时，山谷里横七竖八“躺”了不少假设敌，而华雄所在的小组，除了最初有些慌乱，后期竟奇迹般地保持了完整。
微光下，班长走过来，脸上的油彩也遮不住他眼中的震惊和复杂。他没看那些“阵亡”的假设敌，径直走到华雄面前，盯着他，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“你以前，到底干什么的？”
华雄立正，声音在夜风中清晰平稳：“报告班长，入伍前，学生。”
班长腮帮子的肌肉鼓了鼓，最终什么也没说，只是狠狠拍了拍他的肩膀，力道大得让华雄微微晃了一下。“回去！”
回营的路上，依旧沉默。但华雄知道，有些东西，再也藏不住了。连长、班长，甚至营里、团里的某些人，已经将目光牢牢锁定了他。那枚奖章，不再是单纯的荣誉，更像一个标记，一个问号，一个将他与普通新兵区分开来的无形界限。
前路未卜。而灵魂深处，那些关于枪械、关于硝烟、关于生死边界的记忆，正以前所未有的清晰度，呼啸着，试图与这具崭新的躯体彻底融合。无论他愿不愿意，那个曾经的名字或许已被遗忘，但兵王的烙印，已随着边境线上那声子弹的叹息，悄然复苏。
夜深人静，华雄躺在硬板床上，听着营房里战友们悠长或轻微的鼾声。他睁着眼，看着天花板隐约的轮廓。指尖，仿佛还残留着扣动扳机、锁住敌人咽喉时的触感。
这一次，颤抖终于彻底平息。
（第二章完）
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