当户部金库那扇沉重的铜门，在数千双眼睛的注视下，被完全打开的瞬间，整个世界，仿佛都失去了声音。
没有想象中的空空如也，更没有传言中的阴谋诡计。
映入所有人眼帘的，是……堆积如山的……财富！
一箱箱码放得整整齐齐的黄金白银，在午后的阳光下，反射出刺眼而梦幻的光芒，如同一座座金山银山，几乎要晃瞎所有人的眼睛！一串串光彩夺目的珍珠玛瑙、各色宝石，被随意地堆放在角落，如同不值钱的石头！还有那数不清的田契、房契、商铺契约，以及珍贵的古董字画，堆得像小山一样高！
整个户部衙门前，瞬间陷入了一片死一般的寂静！
所有人都被眼前这幅极具冲击力的画面，震得说不出话来！
他们活了一辈子，做梦都没想到，有朝一日能亲眼见到如此之多的财富！
这比任何语言，任何解释，都来得更加直接，更加震撼！
“看到了吗？！”赵乾的声音，如同洪钟，打破了沉寂，响彻全场！
“这里面的每一两银子，每一件珠宝，都是从王振那样的国贼身上，抄出来的！”
“它们，本就属于你们！属于这个国家！”
“朕，只是把它们从蛀虫的手里，拿了回来！”
他顿了顿，声音里，充满了前所未有的真诚。
“朕向你们承诺，这些钱，一分一毫，都只会用在这场护国之战上！用来买粮草，铸兵器，抚恤阵亡的将士！”
“朕更向你们承诺，此战过后，所有认购债券的义士，朕，三倍奉还！”
“若朕违背此誓……”
“叫朕天诛地灭，不得好死！”
掷地有声的誓言，如同一道暖流，涌入在场每一个百姓的心田，让他们心神激荡，热泪盈眶！
就在这时，一个清脆而坚定的声音，从赵乾的身后响起。
“我，也可以为父皇做证！”
众人循声望去，只见他们的安宁公主，赵明珠，不知何时已经走到了皇帝的身边。
她的手中，捧着一本账册。
她的脸上，没有了往日的怯懦，取而代之的，是一种前所未有的庄重与坚毅。
“诸位父老乡亲，”她对着黑压压的人群，深深一拜，“这本，是我从逆贼王振的书房里，找到的，他名下一家小小绸缎庄的账册。”
“就在这本账册里，清清楚楚地记载着，他们是如何用‘损耗’的名义，将整船的丝绸，走私卖给我们的敌人北狄！”
“他们是如何用虚假的‘布施’，将你们辛苦赚来的血汗钱，一笔一笔地，送给那些即将要来屠杀我们的豺狼！”
“五年，仅仅一个绸吞庄，他们就偷走了我们大夏……三百七十二万两白银！”
清脆的声音，通过一个太监的内力加持，清晰地传入每一个人的耳朵。
三百七十二万两！
人群，彻底炸了！
那是一种被欺骗、被背叛到极致的愤怒！
“杀了他们！杀了王家的余孽！”
“难怪北狄人那么猖獗！原来都是这帮狗官在资敌！”
“天杀的王振！老天爷怎么不降道雷劈死他们！”
赵明珠看着群情激奋的百姓，心中再无一丝一毫的胆怯。
她高高举起手中的账册，声音因激动而微微颤抖，却愈发清晰有力！
“这，还仅仅只是王贼产业的冰山一角！像这样的账册，在我身后的金库里，还有成千上万本！”
“父皇励精图治，宵衣旰食，为的不是他自己，是为了我们大夏的每一个子民！”
“他亲上城头，为将士擂鼓！他散尽内帑，抚恤阵亡将士！他甚至愿意放下天子之尊，向你们‘借钱’抗敌！”
“这样的君主，你们还要怀疑他吗？！”
“那些躲在阴暗角落里，散播谣言，企图动摇我们军心民心的奸人，才是我们真正的敌人！”
一番话，掷地有声，铿锵有力！
所有人都被这位平日里深居简出、柔弱示人的公主殿下，彻底震撼了！
他们看着她那张因激动而涨红的小脸，看着她眼中那不屈的光芒，再也没有人怀疑。
“我等……我等愚钝！错信了奸人谗言！险些误了国家大事！”
之前那个卖炊饼的老汉，第一个反应过来，他狠狠抽了自己一个耳光，对着赵乾和赵明珠的方向，重重磕下头去。
“陛下圣明！公主殿下圣明！草民……草民愿再追加十两银子！不！二十两！砸锅卖铁，也要支持陛下打跑那些狗娘养的北狄人！”
“没错！陛下！我们信你！”
“公主殿下说得对！不能让奸人得逞！”
民心，在这一刻，彻底逆转！
怀疑与恐慌，被信任与同仇敌忾所取代！
赵乾看着身前那个小小的、却无比坚定的身影，眼中露出了前所未有的骄傲。
他知道，从这一刻起，他的女儿，不再是需要他时刻护在身后的金丝雀了。
她，已经拥有了属于自己的翅膀。
他缓缓走上前，与女儿并肩而立，面对着山呼海啸般的百姓。
他的声音，不再冰冷，而是充满了温和与坚定。
“朕，感谢诸位的信任。”
“朕也向诸位保证，所有参与散播谣言、动摇民心者，朕，绝不轻饶！”
他的目光，扫过人群中那几个早已吓得瘫软如泥的煽动者，最终，投向了皇宫的方向，那座名为“慈宁”的宫殿。
眼神，冰冷如刀。
他对着陈默，下达了命令。
“把那几个散播谣言的，还有那个什么‘李瞎子’，都给朕抓起来，不必审了。”
“拖到德胜门外，砍了。”
“朕要让城外的挛鞮冒顿看看，这就是他那些小伎俩的下场！”
“遵旨！”陈默沙哑地应道，随即对手下一挥手，几名虎符卫如狼似虎地扑入人群，将那几个早已吓破了胆的煽动者，如同拖死狗一般拖了出来。
人群自动分开一条道路，看向那几个败类的眼神里，充满了鄙夷和憎恨。
赵乾不再理会这些跳梁小丑。
他转身，面对着依旧跪在地上的数千百姓，朗声道：“都起来吧！我大夏的子民，不跪君王，只跪天地祖宗！”
“从今日起，废除跪拜之礼！君臣相见，行拱手礼！官民相见，行作揖礼！”
“朕要让你们所有人都记住，你们，是这个国家的主人！你们的脊梁，要永远挺直！”
轰！
这番话，比打开金库大门，还要震撼人心！
废除跪拜之礼？！
这是数百年来的祖制！是刻在所有人骨子里的等级象征！
皇帝，竟然要亲手废除它？！
短暂的死寂之后，人群爆发出比之前任何一次都要热烈、都要真诚的欢呼！
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
这一次，他们喊的，不再是冰冷的皇权，而是一个真正将他们视作“人”的君主！
民心，在这一刻，坚如钢铁！
……
风波平息，人群渐渐散去，但户部门前，认购战争债券的队伍，却比之前排得更长，更踊跃。
赵乾牵着女儿的手，回到了养心殿。
赵明珠的小脸依旧因为激动而泛着红晕，她感觉自己像是做了一场梦。一场让她脱胎换骨的梦。
“父皇，”她抬起头，眼睛亮晶晶地看着赵乾，“我们……我们赢了吗？”
“赢了人心，但这只是第一步。”赵乾为她倒了一杯热茶，让她暖暖手。
“太后……皇祖母她，为什么要这么做？”赵明珠的声音里，带着一丝不解和悲伤。毕竟，那是她血缘上的亲人。
赵乾看着女儿清澈的眼睛，沉默了片刻。
他知道，这是他必须教给女儿的，最残酷，也最真实的一课。
“明珠，你要记住，对于某些人来说，权力，比亲情更重要。”
“在太后的眼里，朕，不是她的儿子，而是一个不听话的、企图摆脱她控制的傀儡。你，也不是她的孙女，而是一个可以用来交换利益，巩固她王氏一族权力的……筹码。”
“她软禁不了朕，就想毁了朕的信誉。她毁不了朕的信誉，下一步，就会用更极端的方式，来夺走朕的一切。”
赵乾的声音很平静，却让赵明珠不寒而栗。
“那……那我们该怎么办？”
“等。”赵乾的眼中，闪过一丝深邃的精光，“等她自己，露出所有的獠牙。”
他走到地图前，目光落在了那座被标记出来的“慈宁宫”上。
“朕已经让人，把今天在户部门口发生的一切，原原本本地，‘说’给太后听了。”
“朕还让人告诉她，那个李瞎子，在被砍头前，‘招供’出了一份名单。一份……所有参与散布谣言的、宫里的人的名单。”
赵明珠的呼吸，猛地一滞！
她冰雪聪明，瞬间明白了父皇的意思！
“父皇……您是想……引蛇出洞？！”
“不错。”赵乾的嘴角，勾起一抹冷酷的弧度。
“一条躲在暗处的毒蛇，远比一头正面对敌的猛虎，要危险得多。”
“朕现在，就是要逼她，把所有藏在宫里的毒牙，都亮出来。”