“姑娘，前面就到扬州码头了。”艄公的吴侬软语打断她的思绪，“这几日水路不太平，姑娘下船后务必当心。”
沈清漪微微颔首，指尖在琴弦上轻轻一拨：“多谢提醒。”
音波在空气中荡开，通过回声，她能在脑中勾勒出大致环境：船将靠岸，码头人声嘈杂，有商贩叫卖，有脚夫搬运货物。还有一种声音——金属轻击声，是刀剑与腰带碰撞的声响，来自三个不同方向。
锦衣卫？还是东厂余孽？
船刚靠岸，她就听见急促的脚步声踏上甲板。
“漕检查验，所有人等出示路引！”一个粗哑的声音喊道。
沈清漪静坐舱内，指尖按在琴弦上。她能听出不止一人朝她的方向走来，脚步沉稳有力，显然是练家子。
帘子被掀开，一股汗味和皮革味扑面而来。
“瞎子弹琴的？”那人语气轻蔑，“路引拿出来看看。”
沈清漪从容取出青娥准备的路引，递过去时指尖微微一颤。她能“听”出对方仔细查验的动作，以及另一人悄悄绕到她身后的细微脚步声。
“苏婉儿，苏州人士，因战乱北上投亲未果，现返故乡...”那人念着路引上的文字，突然声音一厉，“拿下！”
身后那人猛地扑来，沈清漪却像是早有预料，侧身避过的同时，指尖在琴身某处一按。三根银针无声射出，身后传来一声闷哼。
几乎同时，她抱起琴盒，撞破船舱窗户，跃上岸边。动作行云流水，全然不似盲人。
码头上顿时哗然。她能听见追兵拨开人群的声音，以及更多脚步声从四面围拢。沈清漪迅速“听声辨位”，向人声最嘈杂处奔去——那里最能掩藏行踪。
“别让她跑了！”追兵喊道。
沈清漪拐入一条窄巷，指尖在琴弦上轻拨，通过回声判断前方是否有障碍。突然，一只手从旁伸出，捂住她的嘴，将她拽入一道暗门。
“别出声。”一个低沉男声在她耳边响起。
门外，追兵的脚步声匆匆而过。
沈清漪没有挣扎，只是静静站着，指尖悄悄摸向袖中的毒针。
“沈姑娘不必紧张，”那人松开手，退后一步，“我是来帮你的。”
“帮我？”沈清漪冷笑，将毒针放在他脖颈一寸处“知道我姓沈的人，要么是朋友，要么是死人。”
对方看她动作轻笑：“沈姑娘果然如传闻中那般...警惕。我叫陈默，是你父亲旧部。”
沈清漪指尖微颤。陈默，这个名字她听父亲提起过，说是安排在江湖中的暗棋，专为收集各方情报。
“证明。”她说道。
陈默从怀中取出一物，放在她手中。是一枚玉佩，上面刻着貔貅纹样——与她装毒药的瓷瓶上的纹饰一模一样，正是沈家独有的标记。
“你父亲生前嘱托，若沈家遭难，让我暗中保护你。”陈默的声音压低，“十年了，我终于找到你。”
沈清漪摩挲着玉佩，确是真品。但她心中的疑虑未消：“既然早已找到我，为何现在才现身？”
“因为直到现在，你才真正需要帮助。”陈默叹道，“你以为复仇结束了？不，它才刚刚开始。”
他引着沈清漪穿过暗道，来到一处僻静小院。
“陆兆安、王振不过是棋子，”陈默说，“真正害你沈家的幕后黑手，仍在朝中。”