矮瘦精悍的李秀芳裹着件打满补丁的灰色粗麻短衫，双手往腰上一叉，踮着脚冲屋里破口大骂：“吃吃吃！你是饿死鬼托生的不成？不过是点风寒，就哭闹着要吃米饼，当现在的粮食是大风刮来的？不知道一粒米都能救命吗？”
骂声刚落，她转头瞥见门口的乔婉宁，立刻换上一副愁苦模样，唉声叹气地迎上前：“你就是乔姑娘吧？村长早跟我说了，今日有远房亲戚投奔。我们家实在揭不开锅了，我们家天佑向来身体不好，最近又得了风寒，今儿好不容易缓过点气色，就吵着要吃米饼。我也是没法子，才动了家里最后一点存粮，给他做了块垫垫肚子。”
乔婉宁眸光微转，面上露出恍然之色，语气却带着几分不易察觉的试探：“原来如此，李婶子，可既是最后一点粮食，说明你们家今日尚且有米可用，这与翠翠姑娘说的家中早已断粮，揭不开锅可不相符。既然你们有饭吃，那这碗米粥我便带回去，给福生填填肚子吧。”
说罢，她转身就要拎起桌边那碗清可见底的米汤。李秀芳见状，眼睛瞬间瞪得溜圆，她本就是十里八乡出了名的抠门，逃荒路上连根针都舍不得丢，能蹭别人家的吃食，绝不肯动自己家的分毫。
那米饼可是小儿子十天半月才能得偿所愿的稀罕物，她是舍不得吃的，这碗米粥怎么能让乔婉宁白白端走？
“乔姑娘且慢！”她急声阻拦，快步上前，“这粥是虎子特意给我们家天佑补身子的，你怎么能说端走就端走呢？”
急切间，李秀芳脚下没留意，被路边一块凸起的碎石绊了个正着，狠狠撞向身前毫无防备的乔婉宁。
乔婉宁被撞得连连后退，后背正巧磕在不远处的木桌沿上。那力道又重又急，她顺着桌沿直直往地上倒去，慌乱中带翻了桌上的碗筷。只听“哗啦啦”一阵刺耳声响，碗碟摔在地上碎裂成片，滚烫的米汤溅了满地。
“噗——”
胸口积压多日的淤血，在这剧烈撞击下猛然喷出，猩红的血雾直直溅了李秀芳一脸。李秀芳僵在原地，瞳孔骤缩，整个人吓得魂飞魄散，半天没能回过神来。
她从没见过这般娇弱的人，不过是轻轻一撞，竟吐了血？
这女人瞧着貌美，却一副先天不足、弱不禁风的模样，若是就此讹上自己，她这把老骨头可经不起官府的折腾！
这般大的动静，瞬间引来周边逃荒之人围观。不知是谁喊了一嗓子：“翠翠她娘杀人了！”
这句话如同火星掉进油锅，让原本还算安静的人群瞬间炸开了锅。有人嚷嚷着要报官，有人提议去找村长，众人七嘴八舌，乱作一团，竟无一人能拿定主意。
李秀芳颤巍巍伸出手，哆哆嗦嗦地去探乔婉宁的鼻息。指尖触到一片冰凉，竟丝毫感觉不到呼吸，她吓得双腿一软，差点瘫倒在地，声音带着哭腔嘶吼：“你别死啊！我没杀人，是你自己摔倒的！跟我没关系！”
村长张大山闻讯赶来，身后还跟着村里的土郎中。这郎中医术平平，平日里只能治些伤风咳嗽的小病，面对这般凶险场面，顿时面露难色。
他蹲下身给乔婉宁把了脉，指尖刚搭上腕间，脸色便骤然大变，那脉象微弱得如同风中残烛，若有若无，竟像是将死之人的征兆。
“唉，准备后事吧。”郎中摇了摇头，语气沉重。
李秀芳彻底慌了神，眼泪鼻涕糊了一脸，瘫坐在地上嚎啕大哭。这年头官府可不是好进的，若是真报了官，她这把老骨头怕是要埋在大牢里了。
张大山的脸色也铁青得吓人。乔婉宁自称是官家小姐，还答应到了庆安后，带他的小儿子进城去。可如今，这姑娘若是死在他们的逃荒队伍里，日后官老爷追责下来，整个村子的人怕是都难逃干系！
他面露凶光的看了李秀芳一眼，这老婆子平日里就偷奸耍滑，把自己吃得油光水滑，却把男人饿得面黄肌瘦，如今为了一碗粥，竟惹出这般天大的祸事！
“李秀芳！”张大山沉声道，“给你三天时间！若是乔姑娘能醒过来，这事便既往不咎，若是醒不过来，休怪我公事公办，报官处理！”
赵虎得知消息赶来时，见乔婉宁人事不省地躺在地上，心里又急又气。问清缘由后，才知道李家人为了半碗粥，就将她撞成这样。
张大山找到赵虎，语重心长地劝道：“虎子，这乔姑娘身份金贵，你若是想给福生谋个好出路，就好好照料她。日后郎中开的药，都由你负责喂下去，务必尽心尽力。”
赵虎重重点头，看着乔婉宁苍白的脸，整颗心都揪在了一起。他从未想过，一个人的生命竟如此脆弱，更从未有人会为了他的事，与旁人起这般大的争端。
乔婉宁索性将戏做足，足足昏迷了一天一夜，才缓缓睁开眼睛。这期间，赵虎每隔两个时辰便给她喂一次温热的米汤，可即便如此，连日来的饥饿与体虚，还是让她饿得头晕眼花。
“村长！乔姑娘醒了！”赵虎的大嗓门响起，满是激动。
消息如同长了翅膀，瞬间传遍整个逃荒队伍。张大山第一时间赶来探望，脸上堆着小心翼翼的笑容：“乔姑娘，你感觉如何？可有哪里不适？”
乔婉宁轻轻咳嗽了几声，声音微弱得如同蚊蚋，身子虚弱得仿佛一阵风就能吹倒：“村长，我的孩子呢？”
张大山连忙让身旁的妻子去抱孩子。秦月娥快步将襁褓抱来，小心翼翼地递到乔婉宁面前，赔笑道：“乔姑娘放心，孩子已经喂过奶了，刚刚才睡醒，乖得很。”
乔婉宁接过襁褓，将孩子紧紧抱在怀里，眼神温柔得如同对待失而复得的珍宝，声音带着一丝哽咽：“谢谢大娘照顾景琰。”
襁褓中的婴儿睁着一双乌溜溜的大眼睛，一眨不眨地看着乔婉宁，小眉头微微蹙起。这个蠢女人，为了帮别人讨公道，自己反倒受了这么重的伤。不过，景琰？这是他的名字吗？
张大山见状，连忙趁热打铁道：“乔姑娘，这次的事情全是王家人的错！翠翠不该撒谎借粮，李秀芳更不该动手推你。你有什么要求，尽管开口，我们一定照办！”
乔婉宁冷着一张脸，对他的话置若罔闻。张大山的脸色渐渐有些挂不住，就在这时，她才缓缓开口，声音虽弱，却带着不容置疑的底气：“从小到大，还从未有人敢动我一根手指头。我本就身子孱弱，自小在家里锦衣玉食，山珍海味滋养着，才勉强活到今日。若是这一摔，把我身子的根基摔坏了，我爹爹得知后，还不知要如何心疼。”
这话里的暗示再明显不过。张大山心里一咯噔，连忙满脸堆笑地附和：“是是是，乔姑娘身份金贵，受不得半点委屈。我这就把李秀芳叫来给你赔罪，你想要什么补偿，尽管说，我们绝无二话！”
乔婉宁这才抬眸看了他一眼，缓缓道：“既然村长都这么说了，我自然不好拂了你的面子。就让王家人把家里的鸡拿出来，赔给我补养身体，这事便算了。”
