晌午的阳光透过窗棂，在榻前洒下一片暖融融的光斑。
宋乐瑶侧趴在锦榻上，手肘支着软垫，指尖还漫不经心地绕着垂落的发梢，听裴泽胤坐在小凳上，捧着书卷一字一句地背《论语》，偶尔错了字，她便轻声提点一句，气氛闲适得像浸在温水里。
忽的，院外传来宫人急促的脚步声，伴着一声恭敬却打破宁静的通报：“侧妃娘娘，皇后娘娘有旨，请您即刻前往凤仪宫见驾。”
宋乐瑶绕着发丝的指尖猛地一顿，连呼吸都滞了半秒。
裴泽胤也停了背书，小眉头皱起来：“乐瑶姐姐，皇祖母找你做什么呀？”他放下书卷，伸手拉了拉她的衣袖，语气里满是疑问。
见宋乐瑶没立刻应声，他又轻轻拽了拽她的袖子，补充道：“要是皇祖母欺负你，我去跟皇祖母说！皇祖母最疼我了！”
林苏月掀着帘子走进来，裙摆扫过门槛时带起一阵轻风，她快步走到裴泽胤身边，伸手揉了揉他皱起的小眉头，语气温和却带着几分认真：“胤儿，可不能说这话。皇祖母是长辈，找乐瑶不过是寻常聊天，哪会欺负。”
说着，她转头看向宋乐瑶，眼底带着安抚的笑意：“你也别慌，凤仪宫那边我常去，皇后娘娘今日没什么要紧事，许是瞧着天气好，想跟你说说话。”
宋乐瑶顺着林苏月的话轻轻点头，指尖却仍悄悄攥着衣摆，压下心头那点挥之不去的不安。
待宫人备好轿辇，她弯腰坐进去，轿帘落下的瞬间，外面的喧嚣被隔绝大半，只剩轿杆晃动的轻响。
轿辇停在宫门前时，宋乐瑶掀帘下车，抬头便撞见两扇朱红宫门缓缓敞开——高耸的宫墙铺着黛色瓦檐，阳光落在墙面上，映得砖缝里的青苔都亮了几分。
这是她第一次踏入皇宫，忍不住好奇地四处张望：远处的宫殿翘着飞檐，檐角铜铃在风里轻晃，连石板路上的雕花，都比府里精致许多。
领路的宫女脚步轻缓，引着她穿过游廊，廊下挂着的宫灯随风轻摆。
走了约莫半柱香的功夫，前方忽然出现一座雅致的宫殿，门楣上“凤仪宫”三个鎏金大字格外醒目，殿前的石阶旁还摆着两盆开得正盛的牡丹，宋乐瑶收住目光，跟着宫女抬脚走了进去。
凤仪宫内静得能听见香炉里香灰落下的轻响，皇后斜倚在高位的软垫上，明黄色的凤袍衬得她眉眼间自带威严。
她垂着眼，目光落在跪在殿中的宋乐瑶身上，声音不高却带着不容置疑的气场：“太子侧妃宋氏，起来吧。”
宋乐瑶指尖攥着裙摆，依言缓缓起身，膝盖刚沾过冰凉的金砖，起身时还带着一丝微麻。
她垂着头，视线落在皇后的裙摆绣纹上，连呼吸都放得极轻。
皇后端起一旁的茶盏抿了口，放下时杯底与托盘碰撞，发出一声清脆的响。
她抬眼看向宋乐瑶，语气平淡却直戳要害：“本宫今日找你不为别的，只是想问些东宫的事。你嫁入东宫已近半年，本宫却听闻，太子从未在你那留宿过？”
这话像一块石子投进平静的水面，宋乐瑶的指尖猛地收紧，指节泛白，连垂着的肩线都绷得紧了些，殿内的暖意仿佛瞬间被抽走，只剩一阵莫名的凉意缠上心头。
“回、回娘娘，太子殿下心系政务，日夜操劳，臣妾……不敢叨扰。”
皇后放下茶盏，玉如意在掌心轻轻摩挲，目光落在她紧绷的肩线上，语气添了几分沉意:“是你不愿叨扰，还是东宫之人不愿你和太子亲近？”
这话像惊雷炸在宋乐瑶耳边，她浑身一震，方才还勉强稳住的姿态瞬间崩了。
膝盖“咚”地砸在冰凉的金砖上，连带着声音都发颤：“皇后娘娘！苏……太子妃娘娘对臣妾素来和善，从无半分阻拦，求娘娘明鉴！”
她垂着头，额前的碎发遮住慌乱的眼，双手死死攥着裙摆，指腹都掐得发疼。
她心里像揣着面敲乱的鼓，每一下都撞得发慌——皇后这话哪里是问她，分明是借着她的口，要找太子妃的错处。
苏月姐姐待她那般好，她绝不能让苏月姐姐因为自己陷入困境。
皇后指尖的玉如意停了片刻，又缓缓摩挲起来，殿内的香雾似乎都跟着静了。
她垂着眼，目光落在宋乐瑶紧绷的后背，语气听不出喜怒，慢悠悠开口：“本宫又没说什么，你急什么？”
这话像根轻刺，扎得宋乐瑶心口一紧。她攥着裙摆的手又用力了几分，指节泛白，却不敢抬头，只能维持着叩拜的姿势，声音放得更轻：“臣妾……臣妾只是怕娘娘误会太子妃娘娘，故而情急了些，还请娘娘恕罪。”
皇后没再追问，只是端起茶盏，漫不经心地吹了吹浮叶，半晌才淡淡道:“太子如今只有胤儿一个儿子，东宫子嗣单薄，于国于家都不是长久之计。圣上让你入东宫做侧妃，首要之事便是为太子绵延子嗣，稳固东宫根基。”
皇后顿了顿，指尖的玉如意轻轻敲击着膝头，又道：“你年纪轻，模样也周正，只要用心伺候太子，诞下皇子并非难事，这是你应有的本分”
宋乐瑶垂着头，听着“绵延子嗣”“本分”这些字眼，心口像被压了块石头。
她攥着裙摆的手微微发颤，却只能低声应道：“臣妾……谨记娘娘教诲。”
皇后指尖的玉如意轻轻搁在膝头，目光扫过宋乐瑶仍紧绷的脊背，语气缓和了些许，却依旧带着上位者的从容：“起来吧。”
宋乐瑶闻言，指尖悄悄松了松攥得发皱的裙摆，撑着冰凉的金砖缓缓起身。膝盖刚沾地时的麻意还未散去，起身时身形微晃了一下，她连忙稳住站姿，依旧垂着眼，不敢与皇后对视，只将双手规规矩矩地拢在身侧。
殿外宫人高唱的“太子驾到”刚落，裴昭赫便大步走了进来，明黄色的太子袍角扫过金砖，带起一阵轻响。
他先朝高位上的皇后躬身行礼，声音沉稳：“母后。”
行礼的瞬间，他的目光已先落在一旁的宋乐瑶身上——见她虽垂着眼，却身形未晃，脸色虽淡却无泪痕，方才一路赶来的焦灼才算落了地，悄悄松了口气。
其实他刚从御书房出来，就接到了府里宫人传来的话，林苏月在信里说乐瑶被皇后传去凤仪宫问话，语气里满是担忧。
他怕皇后对她发难，连回东宫的功夫都省了，径直便往凤仪宫赶，此刻见人安好，悬着的心才算放了下来。
皇后瞧着他这细微的神色，指尖摩挲着玉如意，淡淡开口：“你来得巧，本宫正与侧妃说些东宫琐事。”
裴昭赫直起身，目光又在宋乐瑶身上落了一瞬，才转向皇后，语气从容：
“不知母后与侧妃商议了些什么？方才儿臣从御书房出来，听闻母后传召侧妃，还以为有要紧事，便急着过来了。”
皇后看他一眼，指尖敲了敲玉如意，语气听不出偏向：“也没什么要紧事，不过是问问东宫近况，提醒侧妃别忘了自己的本分罢了。”
她说着，目光扫向宋乐瑶，意有所指，“太子妃打理东宫辛苦，侧妃也该多分担些，尤其是子嗣之事，需得上心。”
裴昭赫闻言，眉头微不可察地蹙了下，却没反驳，只淡淡应道：“儿臣明白。东宫之事，儿臣会多留意。”
他转头看向宋乐瑶，声音放柔了些，“时辰不早了，儿臣带侧妃回府去了。”
皇后没阻拦，只是挥了挥手：“去吧。往后多来凤仪宫走动，别总让本宫惦记。”
宋乐瑶连忙屈膝行礼：“谢娘娘恩典。”
两人并肩往外走，金砖路漫长，宋乐瑶垂着眼，目光落在自己的鞋尖，心里像被什么堵着发闷。
她再清楚不过，太子与太子妃素来伉俪情深，府里上下谁不晓得，太子殿下眼里从来只有苏月姐姐一人，哪里会有其他心思。
可皇后娘娘今日这番敲打，句句都绕着“子嗣”“本分”，分明是把她当成了维系东宫子嗣的工具，全然不顾她的处境。
风从宫墙间吹过，带着一丝凉意，宋乐瑶攥了攥裙摆，只觉得这深宫的路，比她想象中还要难走。
她既不能违逆皇后，又不愿打扰太子与太子妃的和睦，而自己夹在中间。
身旁的裴昭赫似是察觉到她的低落，脚步稍缓，侧头看了她一眼，声音比平时温和些：“皇后今日的话，你不必放在心上。东宫之事，有我在，往后皇后若再问起子嗣之事，你不必急着应承，推到我身上便是。”
