永寿宫的混乱持续到后半夜。
火势虽不大，但西配殿的东厢房还是烧毁了小半。太医诊断李婕妤是惊吓过度，开了安神药，说需静养数日。贵妃派来的管事太监匆匆查看后，下令封锁西配殿，等皇上回宫再行定夺。
沈知微在东配殿等到寅时，才勉强合眼。梦里全是破碎的画面：断裂的玉簪、泛黄的信笺、李婕妤腕上幽幽发光的琉璃珠、还有那句“别信任何人”。
天刚蒙蒙亮，她就被宫中的动静吵醒。
皇上回銮了。
比预期还要早，御驾在卯时就进了宫门。整个后宫都忙碌起来，各宫忙着准备接驾，永寿宫的火灾顿时显得不合时宜。
秋月为沈知微梳妆时，脸色依旧苍白：“贵人，那铁盒……”
“藏好了？”沈知微看着铜镜中的自己，眼下有淡淡的青影。
“藏在您妆匣的夹层里，除了奴婢无人知晓。只是……”秋月压低声音，“昨夜救火时，有人看见东配殿后面有脚印，像是往主殿方向去的。”
沈知微手一紧：“什么人看见的？”
“是个小太监，已经让贵妃宫里的人带走了。”
麻烦了。
她深吸一口气，努力让自己镇定下来。脚印的事可大可小，关键看有没有人想借此做文章。昨夜那场火来得蹊跷，或许就是为了制造混乱，引她去主殿。
“更衣吧。”她站起身，“按品级穿朝服，去乾清宫外候着。”
这是规矩——皇上回銮，后宫妃嫔需在乾清宫外迎接。
卯时三刻，沈知微来到乾清宫广场时，已有不少妃嫔候在那里。按位次站列，她身为贵人，位置在前排靠右。左侧是几位比她位份高的嫔妃，右侧则是同为新人的几位常在、答应。
她能感觉到无数目光落在自己身上——探究的、好奇的、敌意的。
“瑾贵人昨夜受惊了？”一个温柔的声音响起。
沈知微转头，见是淑妃。她今日着藕荷色宫装，戴赤金点翠头面，笑容温婉。
“多谢淑妃娘娘关心，臣妾无事。”
“无事就好。”淑妃目光在她脸上停留片刻，“永寿宫那场火……也真是蹊跷。好在李婕妤无大碍，皇上回来自会查明。”
这话听着像关心，但沈知微听出了弦外之音——淑妃在提醒她，皇上会亲自过问此事。
“臣妾相信皇上圣明。”
淑妃微微一笑，不再多说。
辰时整，钟鼓齐鸣。
御驾从正门而入，明黄仪仗浩浩荡荡。萧靖宸一身戎装骑在马上，显然是直接从围猎场赶回。他面色冷峻，目光扫过跪地迎接的妃嫔，在沈知微身上稍作停留，便移开了。
“平身。”
声音比离宫前更低沉，带着长途跋涉的疲惫，也藏着某种隐而不发的怒意。
太后确实“微恙”，已乘软轿直接回慈宁宫。萧靖宸下马，对贵妃交代了几句，便径直进了乾清宫。整个过程快得让人来不及反应。
众妃嫔面面相觑，只得各自散去。
回永寿宫的路上，沈知微遇见了林晚舟。
“妹妹留步。”林晚舟快步上前，与她并肩而行，“昨夜永寿宫的事，我略有耳闻。”
“姐姐消息灵通。”
“太医院今早被召去为李婕妤诊脉的，是我的师兄。”林晚舟声音压得极低，“他说……李婕妤的晕厥，不完全是惊吓所致。”
沈知微心头一跳：“什么意思？”
“脉象显示，她有轻微的药物反应。像是……被人下了迷药。”
迷药？
所以李婕妤昨晚可能不是单纯被吓晕，而是被人下药了？那场火，是为了掩盖下药的事实？
“姐姐可知是什么药？”
林晚舟摇头：“剂量很轻，难以辨别。但能在宫中用这种手段的……”她顿了顿，“妹妹要多加小心。”
两人走到岔路口，林晚舟往太医院方向去，沈知微则回永寿宫。
东配殿里，秋月已备好早膳。但沈知微没什么胃口，只用了半碗粥。
“贵人，”春桃从外头进来，神色慌张，“乾清宫来人了，说皇上召您过去。”
这么快？
沈知微放下碗筷：“更衣。”
她换了一身淡青色常服，发间只簪一支白玉簪。临出门前，她鬼使神差地打开妆匣，手指抚过夹层——那里面藏着昨夜取回的铁盒。
【物品：刘美人遗物铁盒】
【内容：断裂玉簪、绝笔信、曼陀罗种子】
【关联人物：刘美人（已故）、李婕妤（可能知情者）】
【危险等级：A（涉及宫廷命案）】
她关上妆匣，深吸一口气，踏出殿门。
乾清宫东暖阁。
萧靖宸已换下戎装，着一身玄色常服，正坐在窗边喝茶。赵德全侍立一旁，见她进来，便无声退下，带上了门。
“臣妾参见皇上。”
“起来。”萧靖宸放下茶盏，“坐。”
沈知微在榻边绣墩上坐下，垂首不语。她能感觉到皇帝的视线落在自己身上，像是在审视一件瓷器有没有裂纹。
“永寿宫昨夜的事，”萧靖宸开口，“你有什么想说的？”
来了。
沈知微斟酌词句：“回皇上，昨夜西配殿走水时，臣妾已歇下。听到动静后起身查看，见火势已起，便命宫人帮忙救火。李婕妤受惊晕厥，太医诊治后已无大碍。”
“就这些？”
“就这些。”
室内安静了片刻。萧靖宸手指轻叩桌面，忽然换了个话题：“朕听说，你入宫后与李婕妤走得颇近。”
“李姐姐是永寿宫旧人，对臣妾多有照拂。”
“照拂？”萧靖宸轻笑一声，那笑意却没到眼底，“那她有没有告诉你……永寿宫主殿为何空置三年？”
沈知微心跳漏了一拍。她抬眸，对上皇帝深不见底的眼睛。
“李姐姐提过，说主殿曾住着刘美人。”
“还说了什么？”
“说刘美人三年前病逝，主殿便一直空着。”
萧靖宸站起身，走到窗边。晨光透过窗纱，在他侧脸投下明暗交错的影子。
“刘氏不是病逝。”他声音很平静，却让沈知微后背发凉，“是自戕。”
自戕？
这与她查到的完全不同。脉案写的是“心疾突发”，李婕妤暗示是冤案，现在皇帝说是自戕……
谁在说谎？
“皇上……”沈知微谨慎开口，“臣妾愚钝，不明白皇上为何告知臣妾这些。”
萧靖宸转过身，看着她：“因为你住在永寿宫。也因为……李婕妤今日醒了。”
醒了？
沈知微心中一紧。李婕妤醒来后说了什么？有没有提到昨夜的事？有没有……提到她？
“她醒来第一句话，”萧靖宸走近，俯身凝视沈知微，“说的是：‘瑾贵人救我’。”
空气瞬间凝固。
沈知微感到一股寒意从脚底升起。李婕妤为什么这么说？是求救？还是……陷害？
“臣妾不明白。”她努力维持镇定，“李姐姐为何如此说？”
“朕也不明白。”萧靖宸直起身，“所以召你来问问。昨夜除了救火，你还做了什么？”
沈知微脑中飞速运转。她不能说去主殿的事，那等于承认擅闯禁地。但完全否认，万一有人证物证……
“臣妾昨夜确实只做了这些。”她选择咬死不知情，“或许是李姐姐惊吓过度，神志不清，胡言乱语。”
“胡言乱语？”萧靖宸重复这四个字，忽然伸手抬起她的下巴，“沈知微，你知不知道，你每次说谎时，左眼会微微眨一下。”
沈知微僵住。
“刚才你说‘只做了这些’时，眨了一下。”萧靖宸松开手，语气听不出情绪，“现在，告诉朕实话。”
完了。
沈知微心往下沉。她低估了这个男人的观察力，也高估了自己的演技。在绝对的权力面前，任何伪装都显得苍白。
她跪了下来。
“皇上恕罪。”她伏低身子，“臣妾……确实有所隐瞒。”
“说。”
“昨夜火起前，李婕妤曾邀臣妾去西配殿。她交给臣妾一个旧香囊，说是刘美人的遗物。香囊里……有一张纸条。”
她选择说出部分真相——李婕妤主动给她的线索，这能解释为什么李婕妤醒来会提到她。
“纸条上写的什么？”
“永寿宫主殿，东墙第三砖。”沈知微声音发颤，“但臣妾并未前去。一来那是禁地，二来臣妾觉得……此事蹊跷。”
半真半假。她去了，但不能承认。
萧靖宸沉默良久。久到沈知微以为他要发怒，他却忽然问：“那香囊呢？”
“臣妾……烧了。”
“烧了？”
“是。臣妾怕惹祸上身，又不敢私藏禁物，便……”她没说下去。
这个解释也说得通。一个新入宫的妃嫔，收到这种东西，害怕是正常的。
萧靖宸走回榻边坐下，重新端起茶盏。茶已凉了，他也不在意，慢慢啜饮。
“你做得对。”他忽然说。
沈知微愕然抬头。
“宫中旧事，能少沾就少沾。”萧靖宸看着她，“尤其刘氏的事，牵扯颇多。你能及时抽身，是明智之举。”
这是在……肯定她？
“皇上不怪罪臣妾隐瞒？”
“隐瞒有时是自保。”萧靖宸放下茶盏，“但欺君……就是另一回事了。”
他语气平淡，但话里的警告意味明显。
沈知微叩首：“臣妾不敢。”
“起来吧。”萧靖宸挥挥手，“李婕妤那边，朕会再查。至于你……这几日安分待在永寿宫，若无朕的旨意，不必出门。”
这是变相的禁足。
“臣妾遵旨。”
沈知微起身告退。走到门口时，萧靖宸忽然又叫住她：
“沈知微。”
她回头。
“你父亲镇国公，当年是朕的骑射老师。”萧靖宸看着她，“他曾说，你性子像他，执拗，认准的事不回头。”
沈知微不知该如何接话。
“但宫中不比边关。”萧靖宸淡淡道，“有时候，退一步才能看清全局。你……好自为之。”
“谢皇上教诲。”
走出乾清宫时，阳光刺眼。沈知微站在阶前，觉得浑身发冷。
皇帝最后那番话，到底是什么意思？是提醒？是警告？还是……某种暗示？
回到永寿宫，秋月迎上来，见她脸色不好，忙问：“贵人，皇上他……”
“无事。”沈知微摆摆手，“只是让我这几日待在宫中。”
她走进内室，关上房门，背靠着门板缓缓滑坐在地。
刚才太险了。差一点，差一点就被揭穿。皇帝那双眼睛像是能看透一切，在他面前，她那些算计和伪装都显得幼稚可笑。
但为什么……他又放过了她？
那句“你做得对”，那句“隐瞒有时是自保”，不像是皇帝对妃嫔说的话，倒像是……老师在教导学生。
沈知微抱住膝盖，将脸埋进臂弯。
她需要理清思绪。现在有几条线纠缠在一起：
第一，刘美人的死。皇帝说是自戕，但铁盒里的证据指向长期投毒谋杀。
第二，李婕妤。她知道什么？为什么要给她线索？昨夜的火和下药，是针对谁？
第三，皇帝的态度。他到底知道多少？又在试探什么？
还有那个琉璃手串。李婕妤昏迷前特意看的那一眼，到底是什么意思？
沈知微抬起头，走到妆台前，打开夹层取出铁盒。她小心地展开那几页信笺，再次细读。
“害我的人是——”
墨渍掩盖的名字。她对着光仔细看，隐约能看出第一个字的轮廓……像是个“王”字？
王？宫中姓王的妃嫔……王美人？王才人？还是……王贵妃？
不，现在没有王贵妃。但三年前呢？三年前刘美人死时，宫里有哪些高位妃嫔？
沈知微努力回忆入宫后了解到的信息。三年前，皇后还在世，四妃中贵妃、淑妃已在位，贤妃、德妃是后来晋封的……
等等。
她想起一件事——林晚舟说过，诊脉太医陈仲景告老还乡后，次月就病逝于途中。一个太医，为什么会这么巧？
除非……他知道了不该知道的事。
沈知微将信笺折好，放回铁盒。她需要更多信息，需要查三年前的宫人记录、妃嫔册封记录、还有……太医院的人员变动。
但这些都不是她现在能接触到的。一个刚入宫就被变相禁足的贵人，寸步难行。
除非……
她看向窗外。西配殿依旧被封锁着，李婕妤在里面静养。皇帝说会再查，但宫里的事，往往查着查着就不了了之。
她必须做点什么。
“秋月。”她唤道。
秋月推门进来：“贵人。”
“去打听一下，三年前刘美人去世前后，宫里出过什么事。尤其是……有没有姓王的妃嫔出事。”
秋月脸色一变：“贵人，这……”
“小心些，别让人察觉。”沈知微看着她，“我知道危险，但有些事……不查清楚，我们永远被动。”
秋月咬了咬唇，最终还是点头：“奴婢明白了。”
人退下后，沈知微走到窗边。庭院里，那几盆菊花在秋风中摇曳，依旧开得灿烂。
她忽然想起皇帝赏的那方镇纸，“慎独”二字。
独处时要谨慎。
但她现在觉得，独处时更要清醒。这深宫如棋局，一步错，满盘皆输。而她手中的棋子，已经不多了。
远处传来钟声，悠长而肃穆。
新的一天，新的棋局，又要开始了。
