第八章 龙坠
葬魂谷的天空，裂成了两半。
一半是血。浓稠的、翻滚的、像是从大地伤口里喷出来的血光，凝结成一张巨大的、扭曲的人脸，正从山谷中心的祭坛上缓缓隆起。那张脸依稀能看出越州总督生前的轮廓，但每一寸皮肤都在蠕动，爬满血色的符文。它是尸神，尚未完全醒来，只是胚胎在羊水中挣扎的姿态，就已让方圆十里的活物肠胃痉挛，本能地想要逃离。
另一半是金。灼热的、锋利的、仿佛能把天空烧出窟窿的金色。金光源头是一条龙——或者说，龙的影子。它没有血肉，由纯粹的气运和燃烧的国运勉强捏合成形，鳞片是流动的符文，爪牙是凝实的杀意。萧景就在那龙影的心脏位置，五官在金光中模糊，只剩一双彻底化为竖瞳的金色眼睛，冷冷俯瞰着下方的血色地狱。
没有对峙，没有叫阵。
龙影出现的下一瞬，就直接撞进了血光里。
轰——！！！
声音迟了半拍才炸开。不是碰撞声，是两种截然相反的“规则”在互相碾磨、撕裂、湮灭的噪音。金光所过之处，血光像遇见烙铁的雪一样消融，露出后面惊惶失措的黑袍人和白骨道邪修。但血光也在疯狂反扑，黏稠地缠绕上来，试图污染、腐蚀那条龙影。
龙影里，萧景咳出一口血。血是淡金色的，离体就化成了光点。
他能“看”到，自己身上延伸出无数条无形的线，连接着大胤的山川、城郭、万民。此刻，这些线正在一根根绷断、燃烧。每断一根，龙影就黯淡一分，而远处某处——可能是江州刚稳定的堤坝，可能是京城某座粮仓，甚至可能是某个忠心老臣的寿数——就会发生对应的崩坏。
代价。这就是代价。
但他没停。
龙影探出一爪，不是抓向那张巨大的人脸，而是抓向人脸下方，祭坛核心处——那里蜷缩着一个更小、更凝实的身影，是越州总督还未被完全吞噬的魂魄，正在血光中痛苦哀嚎。
“镇！”
萧景吐出一个字。龙爪扣下，金光如牢，将那缕残魂强行从血光中剥离、封镇。人脸发出无声的咆哮，血光沸腾。
几乎是同时，三道黑影从祭坛不同方向暴起，直扑龙影！是主持仪式的三名黑袍人，都有元婴期的修为，此刻燃烧精血，化作三道污浊的血箭，箭尖锁定了龙影心脏——萧景真身所在。
“滚。”
萧景看都没看他们，龙尾一扫。
没有技巧，纯粹是碾压。龙尾过处，空间泛起涟漪，三道血箭撞上，连挣扎都没有，直接炸成三团血雾。其中两人形神俱灭，剩下一人元婴侥幸遁出，却被龙影自然散发的金光一照，发出凄厉尖啸，瞬间蒸发。
但就这一下耽搁，血色人脸抓住了机会。它张开巨口——那嘴里没有舌头牙齿，是旋转的血色漩涡——一股恐怖的吸力传来，目标不是龙影，而是下方山谷里，还活着的、战斗着的所有人。
徐猛正一刀劈开一具尸傀，突然感觉全身血液不受控制地往头顶涌，眼前发黑。他身后几名士兵更惨，七窍直接渗出血线，身体不由自主地离地，朝那人脸的巨口飞去。
“定。”
萧景的声音再次响起，很轻，却压过了所有噪音。
龙影双爪向下一按。
并非实质的力量，而是一种“宣告”。以萧景所处的位置为中心，一片半径百丈的球形领域骤然展开。领域内，血色退避，吸力消散，狂暴的灵气被强行抚平。那几名飞起的士兵摔回地上，大口喘气。
徐猛抬头，看见龙影腹部，一片鳞片无声地化为光点消散。萧景又咳出一口血，这次血里带了内脏的碎块。
“将军！是陛下！陛下在给我们撑开一块地方！”老兵嘶吼。
徐猛眼睛红了。他看懂了。陛下在用命，给他们抢来一块能喘气、能战斗的落脚地。
“都听见了？！”徐猛举刀，声音劈裂，“陛下给咱们抢了块坟地！别浪费了！”
“杀——！！”
三百边军，还剩不到两百，再次撞进敌群。这一次，他们身上也泛起了微弱的金光——是萧景领域逸散的力量，虽不能让他们反败为胜，却足以让他们在血煞侵蚀下多撑几息，让刀砍进邪修身体时，多一分狠戾。
萧景没再看下面。
他的目光穿透血色人脸，看到了祭坛最深处，那具正在与总督魂魄融合的古老尸身。尸身心口，插着一柄短剑，剑柄上的星辰图案，和之前记忆回溯中看到的图腾一模一样。
剑阁的信物。也是控制这具尸神的关键。
必须拔了它。
龙影长吟，不再理会血色人脸的撕咬，整个躯体化作一道纯粹的金色流光，逆着血色漩涡的吸力，狠狠撞向祭坛深处！
血色人脸疯狂了，无数由血光凝结的触手从四面八方缠上来，想拦住他。触手碰到龙影，发出“滋滋”的灼烧声，血光与金光互相湮灭。每湮灭一段触手，龙影就缩小一圈，萧景的脸色就苍白一分。
但他不管。
撞！
金色流光终于贯穿了血色漩涡，狠狠钉在祭坛核心。龙影几乎消散，显露出内部萧景的本体——他此刻看起来像个老人，头发灰白，皮肤布满皱纹，只有那双眼睛依旧燃烧。
他伸手，握住了那柄插在尸神心口的短剑剑柄。
入手冰凉，一股暴戾的剑意顺着手臂直冲识海，要撕碎他的神魂。
萧景闷哼，鼻血长流。但他没松手。
“系统，”他在心里说，声音沙哑得不像活人，“兑换……‘真龙天罚’。”
【警告：宿主状态濒死，强行发动将导致神魂崩解概率87%】
“换。”
【……兑换成功。剩余功德：0】
【真龙天罚（一次性）启动】
握住短剑的手，骤然爆发出比之前强烈十倍、百倍的金光！那光芒如此炽烈，以至于整个葬魂谷的血色都被瞬间压了下去，天地间一片纯金。
萧景听到了无数声音。
是龙吟，是山呼，是万民的祈祷，是这片土地上无数逝去英魂的呐喊。它们汇成一股洪流，顺着他的手臂，冲进那柄短剑。
短剑上的星辰图案，亮了，然后——
碎了。
咔嚓。
清脆的响声，在死寂的山谷里异常清晰。
以短剑为中心，无数道细密的金色裂纹瞬间爬满了古老尸身的全身，紧接着蔓延到整个祭坛，最后冲上天空，将那血色人脸也切割得支离破碎。
没有惊天动地的爆炸。
只有“湮灭”。
尸身、祭坛、血光、人脸，所有被金色裂纹触及的东西，都像风化的沙雕，无声无息地崩解、消散，化为最纯净的灵气光点，回归天地。
金色光芒缓缓散去。
山谷里，还活着的黑袍人和邪修呆立原地，看着空空如也的祭坛中心，看着那个单膝跪地、以剑拄地才能勉强不倒下、白发苍苍的身影。
不知谁发了一声喊，还活着的敌人开始溃逃。
徐猛想追，腿一软，也半跪下去。他环顾四周，三百边军，还能站着的，不到三十。人人带伤，血浸透战甲。
他看向祭坛方向，嘶声喊：“陛下……”
萧景听到了，想回头，脖子却僵硬得转不动。
他低头，看着手中那柄已经失去光泽、布满裂痕的短剑。剑阁的信物，毁了。尸神，散了。这场赌命，好像赢了。
代价是……
他感觉不到身体的存在了。视线开始模糊，听力在远离。只有系统冰冷的声音，在最后的意识里响起：
【任务完成：破坏尸神降临仪式】
【获得称号：国运共燃者（绑定）】
【获得奖励：传国玉玺·权限提升至三级（封印中，需宿主苏醒）】
【新主线任务发布：三年内，建立人道气运修行体系雏形，凝聚国运法相，抵御剑阁“夺运大阵”】
【失败惩罚：国运反噬，身死道消】
【宿主生命体征垂危，启动强制休眠……】
后面还说了什么，萧景听不到了。
黑暗吞没了他。
……
山谷里起了风，吹散浓郁的血腥和腐朽味。
徐猛拖着断腿，一步步挪到祭坛边。他看着倒在碎石里、白发覆面、气息微弱得几乎察觉不到的皇帝，看了很久。
然后他慢慢跪下，用还能动的右手，把萧景背到自己背上。
很轻。轻得不像个活人。
“还能动的，”徐猛转头，对那三十来个残兵说，“打扫战场。把战死的兄弟……名字记下来，能带走的，都带上。”
“带不走的，”他顿了顿，“一把火烧干净。别留给野狗。”
“将军，咱们去哪？”一个少了只耳朵的士兵问。
徐猛抬头，看了看天色。东边，天际线开始泛白。
“回家。”
他背着萧景，转身，一步步朝山谷外走。脚步很慢，但稳。
三十来个残兵，默默地跟在他身后。有人搀扶着伤员，有人收集着同袍的遗物。没人说话。
走出山谷时，天亮了。
阳光刺破晨雾，照在血迹斑斑的甲胄上，照在徐猛背上那张苍白衰老的脸上。
远处，传来马蹄声。是青木宗主带着湖州幸存的几十个修士，还有临时召集的几百民夫，赶着车马，正朝这边来。他们看到山谷外的景象，愣住了。
青木宗主快步上前，看着徐猛背上的萧景，嘴唇动了动，没说出话。他探了探萧景的鼻息，又摸了摸脉门，脸色难看。
“还有一口气。”他低声道，“但身体……油尽灯枯。神魂也受了重创。能不能醒，看天意。”
徐猛“嗯”了一声，继续往前走。
“徐将军！上车！快上车！”青木宗主急忙招呼。
徐猛摇摇头，背着萧景，上了最近的一辆马车。他把萧景小心地放在铺了干草的车板上，自己坐在车辕，接过马鞭。
“宗主，湖州那边，蝗虫……”徐猛问，声音哑得厉害。
“按陛下给的《灭蝗神咒》，大半蝗虫已化为肥土。剩下的，成不了气候了。”青木宗主顿了顿，看向车里的萧景，眼神复杂，“陛下昏迷前，似乎……沟通了湖州地脉。我感应到，地脉有回应。虽然微弱，但……是善意的。”
徐猛又“嗯”了一声，扬鞭。
马车缓缓启动，朝着北方，朝着京城的方向。
青木宗主看着车队远去，转身对剩下的人说：“留一队人，进山谷，把能烧的都烧了，尤其是那些邪门器物。其余的，护送百姓，慢慢往回走。”
他望向北方，低声自语：“站在凡人一边么……陛下，您可要……醒过来啊。”
……
剑阁，密室。
凌无痕面前的水镜，在尸神湮灭的瞬间，炸成了碎片。飞溅的碎片在他脸上划出几道血口，他浑然不觉。
他站在原地，一动不动。脸色铁青，手指微微颤抖。
不是愤怒，是……一丝惊悸。
尸神计划，筹划了三十年，耗费资源无数，甚至牺牲了一位有望化神的师弟（凌天羽）的名声去牵制朝廷视线。眼看就要成功，却被一个登基不到三个月、毫无根基的小皇帝，用这种近乎同归于尽的方式，硬生生砸碎了。
他想起水镜最后传来的画面：那个白发苍苍的年轻皇帝，握着碎剑，缓缓倒下的身影。
那不是胜利者的姿态。
那是从地狱里爬出来，把仇人一起拖下去的姿态。
“萧景……”凌无痕缓缓吐出一口气，眼中杀意凝结成冰，“好，很好。”
他抬手，一道剑气射出密室。片刻后，一名心腹弟子躬身入内。
“传令。”凌无痕声音平静，听不出情绪，“启动‘乙字计划’。让南边那几个听话的王朝，动一动。还有，散出消息，就说大胤皇帝在越州中了埋伏，重伤垂死，国本动摇。”
“是！”
“还有，”凌无痕顿了顿，“去秘库，把‘夺运钉’的仿制品取三枚来。找个机灵点的，送到京城。告诉我们在那边的人，等萧景回京，找个机会，钉进他体内。不用立刻要他的命，只要让他……一直这么睡下去就好。”
弟子领命而去。
密室里，凌无痕走到窗边，望向大胤的方向。
“你以为，毁了尸神，就赢了？”他冷笑，“游戏，才刚开始。”
“等你醒来，会发现你的江山，处处烽烟，你的臣子，人心浮动。而你，连下床的力气都没有。”
“咱们慢慢玩。”
……
马车在官道上颠簸。
徐猛坐在车辕，腰杆挺得笔直，像尊石雕。只有握着马鞭的手，因为用力而指节发白。
车里，萧景静静躺着，胸口微微起伏。
意识深处，一片虚无。
只有玉玺还在散发微弱温润的光，像风中残烛，勉强护着一点灵智不散。
远处，似乎有声音传来。很模糊，像隔着水。
是哭声，是祈祷，是无数人低语着同一个名字。
是江州领到救济粮的灾民，是湖州看到蝗虫散去的百姓，是越州被从邪教裹挟中救出的无辜者。
还有山河。是赣江新堤的土，是湖州开始泛绿的地，是葬魂谷被净化后，重新渗出的清澈泉。
这些声音，这些“念”，丝丝缕缕，跨越千里，汇向马车，汇向那枚玉玺，再渗入萧景枯竭的身体。
很慢，很少。
但确实在渗入。
像干裂的大地，接到第一场毛毛雨。
马车碾过碎石，颠簸了一下。
萧景的手指，几不可查地，动了动。
（第八章 完）