“刘掌柜，这些药材都是我爹爹辛苦采摘回来的，不是劣质药材，您再仔细看看。”
说话的姑娘唯唯诺诺，约莫十二三岁，穿着褪色的蓝布花裙，身形瘦弱。一旁的老汉是她爹爹，满脸皱纹，他不停用双手比划着，喉咙里发出呜咽的声音。
沈令仪走过去时，听旁人小声说着，“老李和他女儿碰上仁济药铺的刘掌柜，又要倒大霉了！”
摊位前摆放着一个打开的麻袋，里面装着满满的黄芪，旁边的木盒子里装了一株乌漆麻黑的药材。
刘掌柜抓起一把黄芪，指尖一捻，满手碎屑，他撇撇嘴，顺手就把黄芪扔到地上，踩了几脚。
“老哑巴，你看看你的黄芪，干瘪瘦小，还有杂质，药性恐怕连寻常山货的一半都不如！”
他又看了眼木盒里的药材，哼一声，“还有这不知道从哪里摘来的，装模作样放点土上去，就当成新鲜药材卖了？”
“你当我刘掌柜是睁眼瞎吗？！”
老李一听这话，急得连忙摆手，嘴里啊啊啊起来，双手合十连连作揖，又把女儿往前推过去，让她好好解释清楚。
“刘……刘掌柜，这些黄芪都是我爹上山挖的，我都是挑最好的炮制，您再仔细看这色泽和大小……”李蓉鼓起勇气，拿起一株黄芪递了过去。
刘掌柜一摸下巴，目色贪婪地盯着她看了看，“我瞧瞧看呢。”他伸手过去，使劲地捏了一把李蓉的手。
李蓉吓得连忙抽手，那黄芪掉到了地上。
“怎么！瞧不上我们仁济药铺？”刘掌柜见她不识抬举，双手叉腰道，“你们这样的劣质药材，我看谁还敢买？”
刘掌柜朝人群看了一眼，见没人反驳他，满意地哼了一声。
“本来嘛，看在你们爷俩也不容易的份上，咱仁济药铺又是京城首屈一指的，讲个行善积德，才来你们这摊位瞅瞅，否则，你们这样的货色放几年都卖不出去，懂吗？”
“行了，看你们可怜样……你们这袋黄芪我可以拿了，就当行善积德。”
说着，刘掌柜伸出三根粗短的手指，“三钱银子，我勉强收了，帮你们处理掉这些废料。”
“三钱？”
李蓉瞪圆了双眸，“刘掌柜，这些黄芪都是我爹从深山里挖出来的，就算不是上等，也不能是这个价啊。我爹，他差点在山里丢了性命，我们家……就指着这袋货活下去了……怎么能……”
刘掌柜不耐烦道，“行了行了，谁要听你家的破事？那你说，什么价？”
李蓉看了爹爹一眼。老李虽然听不见，但隐约猜到了刘掌柜的意思，脸色苍白，朝女儿无奈地点了点头。
“至少，三两银子……”
“什么？”
刘掌柜夸张地叫了起来，“这破烂玩意要三两？你们父女俩不如干脆去街上乞讨啊？还是说，你们想要步王老五的后尘？”
王老五曾是药市最大的药农，因为得罪了仁济药铺，一夜之间就被赶出了京城，家破人亡。
李蓉吓得花容失色，“刘掌柜，你……你不能欺负人……”
“我欺负人？你别搞笑哦！”刘掌柜倒打一耙，“你们拿次等货滥竽充数，欺骗大家，要不要脸？我是在帮你们，真是敬酒不吃吃罚酒！”
李蓉：“你……你……”
“今天我把话撂这！这批货除了我们仁济，还有谁敢收！”
赤裸裸的威胁，仁济药铺是京城之首，根本没人敢得罪，整个药市忽然安静了下来，人人自危。
“我买。”
此时，一道清亮柔和的声音响了起来，所有人都惊诧地看去，仿佛见了鬼。
哦，不是鬼，是个年轻又面生的姑娘。
她穿着淡青色的交领绣花裙，容貌清丽，含笑的眉眼勾着几分柔美，步履轻盈地走上前来。
“哟，哪里来的丫头，瞧着面生得很？”
沈令仪走到摊位前，目光扫过那袋黄芪，朝刘掌柜微微一笑，然后弯腰拿起木盒里那株其貌不扬的药材，放在鼻尖轻嗅，又转动了几圈，点了点头。
“姑娘？”李蓉眼泪汪汪地看着沈令仪，嘴唇翕动。
刘掌柜有些摸不准她的身份，但看她的动作专业又从容，问道，“姑娘是哪里的？”
“扬州来的，今日第一天到京城。”
外地来的？那就是没背景咯！刘掌柜冷笑一声，“姑娘胆子不小啊，可是要和我们仁济药铺过不去？非得买这批药？”
沈令仪轻轻点了点头，“有什么问题吗？药材好，我就买。”
“我听说，仁济药铺的周老爷子也是药农发家，他曾说过，人若富贵不能忘本的话，是吧？”
在争吵爆发之时，沈令仪一边观察，一边打听这个刘掌柜的为人，还把仁济药铺和药市的情况调查了一番。
“是，是这样……”刘掌柜皱眉道，“老爷子早就退了，不管事了，如今当家的是周家二公子。”
沈令仪语气平和，仿佛在闲聊家常，“说起来这药市能在东市占了半条街也是周老爷子的功劳，对吧？前段时间，仁济药铺收药材，说是不问价格只看品相，可现在的药材良莠不齐，滥竽充数的太多。”
“你们的周二公子更是念叨，如果有品相好的野生黄芪，他愿意出到四两银子一斤，是吧？”
“呵呵，是。”刘掌柜脸色微变，她怎么什么都知道？难不成是二公子派来考察他的？
他心虚地看着沈令仪，一时间有些不敢说话了。
沈令仪不紧不慢道，“这袋黄芪乃上等野生黄芪，就像小姑娘说的，是他爹从深山里采摘出来的，若是让周二公子知道刘掌柜您寻得了这么好的药材，定是药赏罚分明的。想必刘掌柜，早就看出来了？”
“这是自然。”刘掌柜顺势而言。
沈令仪嗯了一声，“刘掌柜经验老道，看药材的眼光自然是有的，想必是怕有人滥竽充数，故意吓唬一番，是罢？”
“对！就是这样！”刘掌柜看她的眼神越发探究。
他当然知道这是上好货，只是想仗势欺人，压低价格牟取暴利，没想到半路杀出个身份不明的姑娘。
最近店铺里有人对他多有不满，正想办法揪他小辫子呢，他不敢轻举妄动啊。
沈令仪倒没想到这刘掌柜还挺配合，给了他台阶道，“当然了，刘掌柜您管着这么大的店铺，琐事繁多，想要杀鸡儆猴，这样以后药市也不敢有人卖假货了，是不是？”
她转头看向李蓉和她爹爹，“小姑娘，刘掌柜事务繁忙，刚才只是一个试探，不要放在心上。刘掌柜岂会不知道市场价格？他说的想必是三钱银子一斤。”
说着，她又看向刘掌柜，“刘掌柜，您真是大善人，当真应了你们药铺的“仁济”二字，是否？总比让不明就里的人看了，误会您欺负弱小是不是？”
这番话，既点出了市场价格又用仁济的名声施压，还给刘掌柜一个大善人的体面，可谓是滴水不漏。
