乌桕树下歇力的女人们
双抢时节天气特别热，吃晚饭时偏偏停电了，点起一盏油灯，屋里光线还很暗，看不清面孔，又闷热得受不了，干脆把饭桌摆到大门外，借着天上的月光吃夜饭。弄堂口走来高大魁梧的阿牛队长，赤裸着黑黝黝的背，裤脚管卷起很高，一双沾满田泥的大脚，啪哒啪哒，踏着巷子中间的青石板走过来，人未到，很响的喉咙早喊过来了：你们倒好，坐外面吃夜饭，乘风凉，介爽快啊！
爸招呼阿牛，你还没吃饭吧，坐下来吃点。又示意阿姐去盛饭。
阿牛站着，瞪着一对眼珠抱怨道，哎呀，和顺叔，我当这个小队长真当吃力，头都大了！拼煞老命割了早稻，又要抢种晚稻，立秋没几天了，队里这点劳动力哪里够用？超过立秋关，晚稻抽穗迟，天冷起来成熟不了，收一堆瘪谷怎么办？和顺叔，看看你家，介要紧的双抢只出一个劳力，讲不过去吧？阿牛说话时，瞄一眼阿姐。
阿姐端来一碗饭，笑眯眯地说，阿牛哥，你不要急么，坐下来吃碗饭。
阿牛不接阿姐的饭碗，说，小琴你运气真当好！你在大队副业队，是老姚手下得力干将，还有月娟。你们两个人双抢大忙季节不落田做农活，躲在阴凉的房子里弄白木耳，介轻松的生活，工分还挣得多。开心吧？他转身对爸说，大队刘书记把老姚当财神看啦，老姚讲啥他都点头，都依着他。老姚真当有本事，白手起家，拉起一个副业队，带十几个姑娘种白木耳，嚯，真让他弄成功了，卖了蛮多钞票，听说有上万块！哎，我是真心服帖老姚。我讲，老姚本事介大，你来当这个小队长。他硬不肯，讲他没有别样本事，只会种白木耳。你听听，话讲得介客气。哎，老姚讲过，明天让他老婆参加双抢，去拔秧，和顺叔你看，老姚介讲了，我还有啥话讲？
爸用筷子夹一粒炒黄豆放嘴里嚼着，说，阿牛，你讲介大一堆话，啥意思我晓得了。要么，明天让阿声去拔秧，多一个人，多一分力，好不？
阿牛脸上才有了笑意，连声说，好好，还是和顺叔你肯帮忙，今天是帮我大忙了。红记娘姨也肯帮忙，她都落田拔好几天秧了。我还要去找常贵，他家也该出人出力的。
天还没亮，正睡得香呢，猛地被爸推醒，叫我赶紧起床，今天要参加双抢劳动，下田拔秧。我迷迷糊糊揉着眼睛坐起来，听到外面有个破锣在敲，咣咣乱响，又有个破锣样的喉咙在喊叫，起床喽，起来吃早饭，出门做生活了！
身强力壮的二队男社员吴常贵，除了劁猪阉鸡，什么农活都不会做。阿牛队长只要常贵做一件事，每天凌晨四点钟，拎一个破锣，挨家挨户敲锣，叫人起床出门，给他记三个工分。常贵很乐意挣这三个工分，提着破锣各家各户叫一圈后，回家爬上床继续睡觉。
出门时天还没亮，四周灰蒙蒙的，什么也看不清。爸拉我到隔壁，叫红记娘姨带我去拔秧。红记娘姨一副惊讶面孔，说，阿声是个读书坯子，你让他介小年纪做务农生活，啥意思？爸支吾一句，迟早总要务农的，让他先尝尝味道，吃点苦头也好。
蒙头蒙脑跟着红记娘姨走到水田边，天才蒙蒙亮，秧苗看上去黑黢黢一片，田水倒是白花花亮晶晶的。红记娘姨在我头上轻拍一下，说，记牢，今天是你这生世头一回做务农生活。务农是苦生活，你以后会晓得的。随手拉我一把，哗啦一声，我就下水田了。
一双赤脚落进灌满水的秧田，水凉凉的，脚底下滑滑软软的，心里忐忑着，不知该怎么做。红记娘姨朝一个妇女说，哎，梅珍，你有耐心，今天让你带个徒弟，教阿声拔秧。叫梅珍那妇人即招呼我，阿声，你过来，跟牢我。她让我看她如何拔秧、缚秧，让我学着做，轻声细语地说，拔秧，不能一根两根拔，太慢，也不能大把抓，太多会断根，四五根或六七根，靠秧苗根部捏紧了，用力一拽，就能连根拔出来。我照样去做，果然可以。用稻草缚秧把也是技术活，她又手把手教我，左手握秧把，大拇指按着稻草头，右手拿稻草绕秧把一圈，再把稻草一折、一插、一抽，秧把就缚好了。
我很快学会了拔秧缚秧。梅珍夸我聪明，一学就会，扭头对一个男孩说，你看人家阿声，怎么一下就学会了？就你懒惰，不好好学！男孩是她儿子，叫大喜，细长个儿，大眼珠子，一头卷毛，跟我同龄，在小学校读书，同级不共班。他是月娟的大弟弟，下面还有二喜、三喜、四喜。被他妈数落时，这家伙朝我狠狠地瞪了一眼。
天色渐渐亮起来，看得清秧田里这些人面孔了。拔秧的大多是妇女，加上小孩和老人，有十多个人，我只认得红记娘姨，还有教我拔秧缚秧的梅珍，即大喜妈，也是月娟妈。这块秧田很大，分成若干长条块，块与块之间是半尺宽的水沟。拔秧的十几个人分散在各条块，各自为战，各显神通。我随月娟妈守着一条块秧苗，还有她儿子大喜。大喜游心很重，胡乱拔一通，摊在那里，不洗秧，也不缚，扔给他妈不管了，只顾自己去玩，一会儿捡田螺，一会儿捉泥鳅黄鳝，还真让他捉到一条一尺多长的黄鳝，兴奋得大喊大叫，被他妈骂了两句，才转回来继续拔秧。
太阳升起几丈高，天气大热起来。日光强烈而炽热，晒着绿油油的秧田，晒着田里的水，也晒在人的脸上、手臂和大腿上，还有后背，晒久了，皮肉就会发烫，隐隐作痛。老是弯着腰拔秧，很累，脸上汗水淌下来，辣得眼睛睁不开，很难受。我站起来擦汗，顺势朝四周看了看。
红记娘姨戴一顶麦草编的圆盘草帽，很大，把整张浑圆白净的脸和盘起的黑发都罩进去，晒不着日头。她穿一件月白色短衫，身子有点胖，后背看去肉鼓鼓的。红记娘姨拔秧手脚很快，半蹲着，两手一上一下，唰唰唰，哗哗哗，连拔带洗，动作连贯，一下就缚成一个秧把。她低头弓身拔秧，整个后背被日光晒着，憋出许多汗水，还有洗秧时溅起的泥水，很快把白衣裳染成黑白色的花布衫了。实在热不过，她直起腰，把圆草帽一把掀开，仰天大喊一声，哎呀热煞啦！天天大日头，这要晒煞人啦！
再看月娟妈，稳稳地坐在一只小板凳上，穿着长裤和长袖衣，头上戴一顶草帽，从帽前檐垂罩一块浅黑色薄纱。这样一副装束，可有效防着日光直晒脸上身上的皮肉。她不急不慢地拔秧、洗秧、缚秧，看上去很轻松，身上的衣衫很干净，没落几点泥水，身后缚好的秧把有一长溜了。
蚂蟥很讨厌，悄悄地游来，叮在拔秧人浸在水田中的小腿上，不动声色地吸人血，吸完血悄悄溜掉，还让伤口淌血。红记娘姨忽然一声惊叫，高高提起一只脚，白光光的小腿上，趴着两三条黑乎乎的蚂蟥。她看着自己被蚂蟥叮咬的腿，惊惶地招呼我，阿声快过来，帮我把蚂蟥捉掉。
我走过去，伸手从红记娘姨的小腿肚扯下蚂蟥，刚想把它们扔掉，那边月娟妈说，哎，不要扔水里，扔水里它还会游来咬人，放这里，放进瓶子里。她用手指一指自己腰间。她腰间系条细带，挂着个小玻璃瓶。她说，瓶里装了咸盐，蚂蟥碰到盐就化成血水了。咦，还有这种解决蚂蟥的好招数？
阿牛队长挑一担空畚箕踏着狭窄的田埂走来，嘴里喊一声，我来挑秧啦，哗哗地走下秧田。他把各人拔的秧把一五一十数了，高声报出一个数，把秧把装进畚箕里。我听着，红记娘姨拔得最多，四十个，月娟妈三十个，我也完成了八个。阿牛夸我说，阿声头一天拔秧，拔得蛮好。
红记娘姨笑着说，阿声拔秧拔得好，是梅珍这个师傅教得好。众人的目光朝我投射过来，有人还夸赞两声，我受宠若惊，赶紧缩身蹲下去拔秧。
阿牛忽然高声喊出一个数字：五十个！大家听到没有？老姚老婆厉害不？一个人拔了五十个秧，是头一名！
远远的，隔着三条秧田块，我看到老姚老婆，她那个日光照射下的宽厚背身，半蹲的姿势使得浑圆的屁股越发显眼。她似乎不在意众人的惊叹与关注，没回头，也没直起身歇一下，仍在奋力拔秧，两只手左右开弓，唰唰唰唰，快速拔起秧苗，然后双手一并，一手捏着秧把，在水中嚓嚓嚓一洗，一手拿根稻草，飞快地一绕一抽，一个秧把就成了，随手往后一丢，又扭身去拔秧……
田坎边有个小土丘，长着一棵粗大的乌桕树，枝繁叶茂，投下大片树荫，能让拔秧人躲避暴晒的日光。拔秧的妇女想多拔秧，多挣工分，中午大多不回家，有带了饭包，也有家人送来饭菜。午时大家都躲在树荫下吃饭。
阿姐给我送来吃的，两个大肉包子。很久没吃肉包子，太好吃，太香啦！看我吃肉包子的馋痨相，阿姐嘻嘻地笑，说，记住噢，肉包子是我用自己的补贴费买的。头一回参加双抢，阿姐慰劳你。又问，你拔了几个秧？我自豪地说，上午拔了十七个秧，阿牛队长表扬我了。阿姐哟呀呀叫起来，说，照这样子，你从早拔到晚，最多也就拔四十个，辛辛苦苦一整天挣不到三个工分。你算算，肉包子六分钱一个，你连两个肉包子都挣不回来呢！嗐，这话让我听了很沮丧。
常贵晃悠着细高的身子，拎一个饭篮来给老婆儿子送饭。大喜看我吃肉包子，馋得要命，揭开自家饭篮一看，是炒冷饭，很失望，心有不甘地问他爸，有没有肉包子？常贵一对死羊眼乌珠突出，屈起手指头在儿子头顶敲个“爆栗子”，说，你拔了几个秧，还想吃肉包子？大喜很委屈地说，我给你捉了一条黄鳝当下酒菜呢，还有田螺。常贵对那条黄鳝很感兴趣，把它放进饭篮，晃晃悠悠走了。
月娟妈吃完饭，背靠着乌桕树，拉下草帽遮着脸，身子瘫软，一动不动，不说一句话。我猜她是借这点时间，抓紧时间打个瞌睡。
红记娘姨没人送饭。她自带吃的，一只铝盒里装着馒头片，油炸过的，又脆又香。带来一个竹壳热水瓶，里面不是热水，倒在小碗里，居然是热乎乎的白米粥。她呼呼地喝着白米粥，咬一口脆香的馒头片，嚼得咯叽咯叽响。
一旁有人说，红记你作啥介会享福？油炸馒头片吃得介香，咯叽咯叽，存心让我们流口水啊？你家条件真好，老公县城上班拿工资，有公家发的粮票油票，菜油吃不光，用来炸馒头！另有人说，我们可怜，没菜油吃，红锅子炒菜呢，借点油票，好不好？红记娘姨笑着说，好啊，你要多少？来我家拿。又有人说，红记，你真当好福气！老公一个月挣好几十块，两个人过日脚，哪里用得光？你只管在家吃吃困困，享福好啦，何苦大热天出门，落田畈拔秧，吃吃力力的，流大汗晒太阳？嘻嘻，真当犯不着呢。红记娘姨说，人又不是猪，光是吃吃困困，活着有啥意思？阿牛队长过来叫我，双抢季节队里人手不够，拔秧忙不过来，我能不来？我是二队的社员，不落田畈拔几天秧，总归讲不过去吧？
红记娘姨发觉大喜站在身边，两只眼睛死盯着她手上的油炸馒头片，嘴角流口水，顺手拿起铝盒说，你个小鬼，想吃啦？拿几片去，你吃两片，给你妈两片，拿去吧。阿姐看在眼里，轻蔑地对我说，你看大喜，真是个馋痨胚！我说，红记娘姨的油炸馒头片我吃过，蛮好吃的。阿姐忽然轻叫一声，啊，姚队长来了！她脸上顿时闪出光彩，兴奋地指着田头那边对我说，看到没有，那是我们姚队长，给他老婆送饭来了。
果然是那人，高高的个头，走路腰板笔挺，脚步很快。他一手拎个布包，一手拉个三四岁大的男孩，从田埂上走过来。
哎，你们看，老姚待老婆真好，给她送饭来了。红记娘姨探头探脑看了看，说，一定是好吃的东西！你们猜猜，他会给老婆送啥？有人说是油饼，有人说是肉包子，也有人说是肉丝面，说过话，嘴巴又啧啧响着，像是把什么好东西吃进嘴里，很有滋味似的。姚队长走近，众人的目光都朝他看，脸上笑嘻嘻的。他朝众人含糊地点点头，没说话。红记娘姨大声问，哎，姚正山，给老婆送啥好吃的？姚队长回一句，没啥，炒点冷饭。红记娘姨白他一眼，说，哪个相信，肯定是好吃的。
姚队长老婆两只手在水里随便撩两下，甩了甩，迈着双腿哗哗地走出秧田，吧嗒，稳稳踏上田埂。这时才看清她的面孔，大眼珠，大嘴巴，四四方方一张脸，晒得黑红，齐耳根短发，是个很壮实的妇女。姚队长打开布包，端过满满一碗饭，递上筷子，他老婆伸手接过，也不说话，就地吧嗒一坐，大口大口吃起来，吃出呼啦呼啦的声响。
红记娘姨呼呼地喝着白米粥，目光一直瞄着那对夫妇，又转身大声对旁人说，你看这夫妻俩好笑不？一个搞副业队种白木耳卖钞票，一个拼命拔秧挣工分，也不晓得弄点好吃的，还是冷饭热热吃，真当对不起自己的肚皮呢。
她的话没人回应。姚队长只当没听到，直挺挺站一边，日头在头顶上热辣辣晒着呢，也不往树荫下躲一躲，眼睛朝向前方，看着远处。那边，队里的男人们在田里插秧，有人大声吆牛犁田，水声哗哗作响。
红记娘姨咬一口油炸馒头片，咯叽咯叽嚼着，又说，你们看这姚正山，奇怪不，介热的天，还是白衬衫、蓝长裤，哎哟，衬衫最上面一颗扣子扣得介牢！人也不坐落，像秤杆一样笔挺站着，这副样子像啥？干部不像，教师也不像，像啥，像不像麻绳缚在后背的强盗杀头胚，嘻嘻，笑煞人！
我朝姚队长多看了两眼，咦，他这样子是有点怪呢。阿姐躲在我身后不敢让姚队长看见。我问，你们队长为啥大热天也是这副长袖长裤的装束，他不嫌热，不怕热出汗来难受吗？不会是身上有难看的疮疤吧？阿姐在我屁股上打一下，瞎讲！我们姚队长一向是这样的。他是保持军人风度，你小鬼头懂个屁！
有人说，哎，你们闻到没有，介香！老姚给他老婆送的是蛋炒饭，米饭里有鸡蛋有香葱，蛮好吃，蛮高档呢！红记娘姨抽抽鼻子，又探头看看，面孔板了起来，这家伙，明明蛋炒饭，还讲炒冷饭？这家伙……哼，学会讲造话了！
姚队长老婆很快吃完蛋炒饭，放下碗筷，呼地站起身，双手拍拍屁股，大步朝秧田走去。姚队长收起碗筷，一手拎着饭包，一手拉着小男孩，也没跟谁打招呼，顾自走了。阿姐看他走远，也赶紧走了。
乌桕树下歇力的拔秧人，看着老姚夫妇俩，一个下田，一个走远了，觉得不好意思再歇下去，拖拉身子站起来，慢慢朝秧田走去。红记娘姨最后一个起身，忽然带着怨气说一句，这家伙，都劳改过了，还介神气？哼！