辰时的光，透过青岚城高耸建筑的缝隙，吝啬地洒在斩妖司外围考核场地上，却驱不散弥漫在聚集人群中的那股凝重。
沈钧站在队伍中，呼吸悠长平稳。经过一夜的静心调息，他将状态调整到了目前筋骨境后期所能达到的巅峰。体内气血如汞，沉凝而奔腾，筋骨深处那低沉的“雷音”共鸣已能收放自如，只在发力瞬间才会迸发。
昨日通过第一轮测试的二百余人，此刻只剩下不足百人。缺席者或许自觉无望，或许被“影妖”二字慑了心魄。留下的，眼神里也多了一分肃杀，少了几分昨日的浮躁。
那位小队长考官再次出现，身后跟着数名同样身着黑色劲装的斩妖司成员。他没有多余的废话，直接开始点名分组，宣布入场次序。沈钧被分在第三批，韩冰在第二批，柳青青则在第一批。
第一批十人，跟随一名考官走向场地侧面一栋不起眼的石砌建筑入口。那入口幽深，仿佛巨兽之口，吞噬了光线和声音。不过半柱香时间，便有两人被搀扶出来，面色惨白，眼神涣散，显然是心神受创不轻。又过了一会儿，柳青青与其余七人走出。她鹅黄色的劲装沾了些尘土，发丝略有凌乱，脸色也不甚好看，但眼神依旧带着惯有的倔强与一丝残余的后怕。她扫了一眼等待的队伍，目光在沈钧身上略微停顿，随即移开，默默走到一旁调息。
第二批很快进入。这一次时间稍长。当韩冰随着队伍走出时，沈钧注意到他粗布衣服的袖口有一道不明显的撕裂，脸色比平日更苍白几分，但眼神依旧平静，周身那股寒意似乎更明显了些。他经过沈钧身边时，微不可查地点了下头。
“第三批，随我来。”
考官的声音打断了沈钧的观察。他收敛心神，跟随着另外九名考核者，踏入那扇幽深的石门。
门后是一条向下延伸的甬道，墙壁由厚重的青石砌成，镶嵌着散发幽蓝冷光的萤石，光线勉强能照清脚下台阶。空气阴冷潮湿，带着地下特有的土腥味和一丝若有若无的、难以形容的腐败气息。脚步声在甬道中回荡，更添几分压抑。
向下走了约莫百级台阶，眼前豁然开朗，是一个宽阔的地下大厅。大厅中央，被临时布置成一片复杂的模拟巷道区域，由高低错落的石墙、木箱、废弃车辆等构成，光线更加昏暗，阴影幢幢。大厅四周的高处，隐约可见镶嵌在墙壁中的水晶观测窗，后面似乎有人影晃动。
一名面无表情的考官站在入口处，声音刻板地重复规则：“时限一刻钟。区域内有机关战傀一具，低等影妖一只。击败或有效规避战傀，找出并消灭影妖。主动认输、失去战力、或超时未出，均判失败。开始。”
话音落下，旁边一道侧门打开，十人依次迅速进入模拟巷道。
几乎在踏入昏暗区域的瞬间，沈钧便感觉到数道隐晦的视线从上方水晶窗后投来。他没有理会，将《武神道章》悄然运转，气血流转全身，五感提升到极致。
巷道内异常安静，只有远处隐约传来的、类似齿轮摩擦的沉闷声响，以及自己轻缓的呼吸和心跳。地面上散落着杂物，墙壁上涂抹着混乱的痕迹，刻意营造出一种废弃和不安的氛围。
沈钧没有冒进，选择了一处相对开阔又能依托掩体的角落，凝神感知。视觉在这里作用有限，他更多依赖听觉和那经过《武神道章》淬炼后变得异常敏锐的直觉。
“咚…咚…咚……”
沉重的脚步声从左侧巷道深处传来，节奏呆板，却带着一股不容忽视的压迫感。来了！
沈钧闪身贴住一面石墙，从缝隙中望去。一个高达近丈的身影出现在巷道拐角。那并非血肉之躯，而是由暗沉金属和不明木材构成的傀儡，关节处有粗糙的铆钉，躯干厚重，双臂末端是仿造的重拳模样。它的头部只有一个简单的红色晶石独眼，散发着冰冷的光芒，正在缓慢而机械地转动，扫描着周围。
机关战傀。力量与防御的象征，不知疲倦，不畏伤痛。
战傀似乎捕捉到了沈钧这边细微的动静，独眼红光一定，沉重的身躯骤然加速，迈开大步冲来！地面微微震颤。
沈钧没有硬撼的打算。他脚下发力，身形如一道轻烟，迅速横向移动，避开战傀冲锋的直线路径。
“轰！”战傀一拳砸在沈钧刚才藏身的石墙拐角，碎石迸溅！力量果然惊人。
沈钧绕到战傀侧面，手中长刀出鞘，试探性地一记斜斩，劈在战傀的肋部关节处。
“铛！”金铁交鸣之声刺耳，刀锋只留下一道浅浅白痕，反震之力让沈钧手臂微麻。防御果然坚固。
战傀反应不慢，另一只手臂横扫而来，带起呼啸风声。沈钧矮身滑步，再次避开，同时目光锐利地扫过战傀全身。关节，连接处，能量运转的核心……《武神道章》带来的细致观察力在此刻发挥作用。
几次游斗和试探后，沈钧发现这战傀虽然力大防高，但转向和攻击衔接处确有细微的僵直，尤其腿部膝关节和腰部转动轴心处，每次发力后会有极其短暂的能量回馈迟滞。而且，其胸腹位置有一块颜色稍深的护甲板，后面隐隐传来更密集的机括运转声，可能是相对重要的部位。
就在沈钧准备针对弱点发动攻击时，一股难以言喻的阴冷感悄然弥漫开来。
光线似乎更暗了。空气中那股腐败气息变得浓郁。心底没来由地泛起一丝烦躁、一丝恐惧，耳边仿佛有无数细碎的呢喃声响起，却又听不真切。
影妖！它出手了！
沈钧立刻收敛心神，《武神道章》全力运转，气血奔流，精神高度凝聚。那股阴冷感和精神干扰如同潮水般涌来，试图侵蚀他的意识，制造幻象。他仿佛看到了白石镇燃烧的城墙，看到了父亲浴血回望的眼神，看到了楚星河化作星光消散的背影……
画面真实，痛彻心扉。
但沈钧的眼神，只在最初波动了一瞬，便迅速恢复了磐石般的冷静。这些画面，这些痛苦，早已烙印在他灵魂深处，不是用来击垮他的心魔，而是鞭策他前行的动力！他的武道意志，在失去与守护的淬炼中，早已坚不可摧！
“散！”
沈钧心中低喝，凝聚的意志如同无形利剑，狠狠斩向那试图入侵的阴冷意念！幻象如同被戳破的水泡，瞬间消散大半！耳边的呢喃也变成了无意义的噪音。
几乎在摆脱精神干扰的同一刻，沈钧捕捉到了左侧一堆木箱阴影中，一丝极其微弱的、不自然的扭曲波动！那里，是阴冷气息的源头！
然而，战傀的攻击也再次到来。它似乎不受影妖影响，或者说影妖的干扰主要是针对活物。重拳挟着风声砸下，封住了沈钧扑向阴影的路线。
电光石火间，沈钧做出决断。他不再闪避，身形猛地向战傀冲去，在重拳及体的前一刻，脚下突然变化，如同游鱼般侧身滑步，险之又险地贴着拳风掠过，同时手中长刀灌注了筋骨境后期的全部气血，“雷音”隐隐，刀锋化作一点寒星，精准无比地刺向战傀腰部那个转动轴心的连接缝隙！
“嗤——！”
这一次，不再是金铁交鸣的闷响，而是金属撕裂、机括卡死的刺耳噪音！刀锋上凝聚的“雷音”劲力透过缝隙贯入，瞬间破坏了内部的平衡结构！
战傀庞大的身躯猛地一僵，腰部发出“嘎吱”怪响，动作骤然停滞，独眼中的红光急促闪烁了几下，迅速黯淡下去。庞大的身躯晃了晃，轰然半跪于地，暂时失去了行动能力。
沈钧看也不看瘫痪的战傀，脚下一蹬，身形如离弦之箭，直扑那处扭曲的阴影！人在半空，长刀已高举，气血灌注下，刀身泛起一层极淡的、凝实血罡带来的微光——这是多次生死搏杀和《武神道章》淬炼下，对自身力量掌控达到一定境界的体现！
阴影似乎察觉到致命威胁，剧烈扭动，试图遁入更深的黑暗，同时更加尖锐的精神冲击如同冰锥般刺向沈钧脑海！
沈钧眼神冰冷，意志如铁，丝毫不为所动。刀光斩落，带着斩破虚妄的决心！
“嘶啦——！”
仿佛布帛被撕裂的声音响起，又像是某种东西的凄厉尖啸被扼在了喉咙里。刀锋过处，那片扭曲的阴影如同被阳光照射的冰雪，迅速消融、溃散！空气中浓郁的阴冷感和腐败气息也随之急速消退。
巷道内恢复了平静，只剩下瘫痪战傀偶尔发出的、细微的机括杂音。
沈钧收刀而立，微微喘息。刚才一系列动作看似行云流水，实则对心神、体力和时机的把握要求极高，消耗不小。他低头看了看刀锋，那层微光已然敛去。
上方，水晶观测窗后。
几名考官注视着下方巷道中独立的身影，沉默了片刻。
“心智之坚定，远超预期。”一位中年考官缓缓开口，“影妖的‘逝影幻象’虽只是低等，但直指内心最痛处。他能如此快挣脱，并反过来锁定真身，这份精神抗性和意志力，筋骨境中罕见。”
“应对战傀的思路清晰。”另一名考官指着水晶球中定格的画面，“不硬拼，寻关节弱点，一击瘫痪。节省体力，目标明确。更难得的是，在影妖干扰下依旧能保持冷静，完成战术。”
“他对诡物的特性似乎有所了解？”先前开口的中年考官问。
负责沈钧那片区域的小队长考官（陈岩）此刻也在观测室内，他点了点头：“此子之前参与城卫军下水道任务时，曾独立发现邪祭密室并上报，获得过司内嘉奖。或许因此接触过相关记载，或有天生直觉。”
“直觉？”另一人沉吟，“或许不止。他最后斩灭影妖那一刀，气血凝练程度，刀锋微芒……虽未真正形成血罡离体，但已具雏形。根基之厚，实属罕见。不像是寻常功法能造就的。”
陈岩目光深邃地看着水晶球中沈钧平静整理气息的身影，没有继续这个话题，只是道：“此轮表现，甲等。”
地下巷道内，沈钧略微调匀呼吸，确认影妖气息彻底消散、战傀也再无动静后，才按照进来的方向，快步走出模拟区域。
出口处，那名刻板的考官看了他一眼，在手中的名册上划下一笔，示意他可以离开了。
走出石门，重返地面，午后的阳光有些刺眼。沈钧微微眯眼，看到韩冰站在不远处阴凉下，依旧沉默。柳青青则与她的同伴聚在一起低声说着什么，看到他出来，声音顿了顿。
沈钧走到一旁，寻了块干净石头坐下，闭目回忆刚才的战斗。与战傀的周旋、对弱点的把握、抵抗幻象的瞬间、锁定影妖的决断……每一处细节都值得反复揣摩。这是他第一次在受控环境下，同时面对“非人之力”与“精神诡物”的复合威胁，收获远比单纯与人搏杀更大。
尤其是最后以意志冲散幻象的瞬间，他感觉自己对《武神道章》中关于“心神凝练”、“意与气合”的模糊描述，似乎有了更深一层的体悟。
“看来，我们都过关了。”
平静的声音在身边响起。沈钧睁开眼，看到韩冰不知何时走了过来。
“嗯。”沈钧应了一声，看着韩冰略显苍白的脸，“你可还好？”
韩冰点点头：“寒气对那东西有些克制，但幻象……不好受。”他简单说了一句，便不再多言，但主动搭话已是难得。
沈钧明白他的意思。影妖的幻象，针对的是每个人内心最脆弱或最深刻的记忆。韩冰能通过，必然也经历了内心的交锋。
两人一时无话，各自调息，等待最终结果宣布。阳光将他们的影子投在地上，一沉静，一清冷，却都有一种经历过洗礼后的坚实。
