街角那家小火锅店外，红灯笼在风中轻轻摇晃，蒸腾的热气从门缝里溢出，混着辣椒与花椒的浓烈香气，在冷空气中凝成一团团白雾。路远和阿沁坐在靠窗的位置，玻璃上蒙着一层薄水汽，模糊了外面的世界，也像极了此刻路远内心那层迟迟无法擦去的迷惘。
锅里的汤底翻滚着，红油咕嘟咕嘟地冒着泡，辣得人心头发烫。阿沁夹起一片毛肚，在酱料里狠狠蘸了蘸，咬得干脆响亮。她盯着路远——对方只是机械地拨弄着碗里的金针菇，眼神失焦。
“小远，”阿沁终于开口，声音比锅里的辣油还烫，“你还是很伤心吗？”
路远抬起头，嘴角扯出一个笑，像是终于找到了一个可以泄洪的缺口。她把那天饭局上李沐妈妈的“三个建议”还有李沐在警察局说的话复述出来，声音很轻，却字字沉重，如石子投入静湖，激起层层涟漪。
“哇塞，李沐真的是垃圾！我早就看他不顺眼了，两母子都欺负你，”阿沁猛地坐直身子，眉峰一挑，声音里带着毫不掩饰的讥讽，“辞职？立刻生孩子？不能在杭州定居？她管这么多？这是选儿媳妇还是招员工？她儿子更离谱，女朋友被人欺负他可以视而不见，他是个乌龟啊他。”她的语气像一把锋利的刀，邻座的客人微微侧目，随即又低头。
路远苦笑，指尖轻轻一颤，杯中的倒影晃了晃，碎成一片模糊的光斑。“是啊，自上次双方父母会面我已经想过分开，但是我不知道怎么提出来。”
她低声说，声音像被风吹散的纸页，轻飘而无力，“而且我妈上次也说过，分手比较好，她本来觉得李沐挺好的，温文尔雅，工作稳定，家境也合适。可一见李沐妈妈，回来就变了脸，说这家庭太强势，以后受罪的是你。昨天发生的事我还不敢告诉我爸妈，不然我真怕我爸妈气病了。”
她顿了顿，喉头滚动了一下，像是吞下了一颗苦涩的药丸。
阿沁嗤笑一声，端起自己的拿铁喝了一口，奶泡在唇边留下一圈白痕。“分的好分的妙分的呱呱叫，这种烂人放到垃圾回收站也是直接报废的。再说你又不喜欢他，没必要为了他不吃饭啊。”
她语气干脆，像秋日里断枝落地的声响，“从婆媳关系来说，他妈竟然能在第一次见面就给你下马威，当着你爸妈的面都敢指手画脚，以后只会更惨。一个爱指手画脚，一个外里大男子主义内里是缩头乌龟，只能说在结婚前发现是真幸运。祝福你姐妹。而且啊，你们两个就不像情侣，你和李沐在我面前，我感觉就是两个机器人在对话，”她比划了一下，手指在空中划出僵硬的弧线，“没有爱意流动啊，一点火花都没有，像在演一出排练过无数次的戏。”
路远垂下眼，睫毛在灯光下投出细密的阴影，她沉默片刻，忽然抬起头，声音陡然拔高，带着一丝近乎执拗的辩解：“我喜欢过李沐的。”可那声音刚起，又迅速低了下去，像被风吹熄的烛火，“我好奇，你否认我的喜欢，是不是觉得我对他不好？我们工作都比较忙，所以很多时候忽略了对方……”
阿沁静静看着她，眼神里没有责备，只有心疼。她伸手，轻轻握住路远冰凉的手腕，触感如握一段冬日的枯枝。“喜欢？”她轻声反问，语气却如刀锋，“远啊，你喜欢他？你说的‘喜欢’，我感觉是这样——因为比较合适所以你喜欢李沐，雪糕很甜你爱吃所以你喜欢它，小狗长的可爱所以你喜欢它。但是这都不是一回事啊。”
她顿了顿，声音柔和下来，却更显锋利，“真心喜欢一个人，是哪怕他一无所有，你也会想奔向他；是哪怕全世界反对，你也愿意陪他走一段黑路。不是在条件都满足之后，才说嗯，我可以接受。”
她凝视着路远的眼睛：“你别再骗自己了，好吗。我看过你爱王乐辰的模样，所以你爱不爱李沐我看得出来！”
路远闭上眼，头缓缓仰起，仿佛要让天花板的光刺穿她内心的迷雾。她的脖颈线条绷得极紧，喉间微微起伏，像在压抑某种即将溃堤的情绪。良久，她睁开眼，眸子里泛着水光，声音轻得几乎被火锅的冒泡声盖过：“我是不是太失败了……感情这个东西，我真的捉摸不透。我怕爸妈失望，怕亲戚议论，怕一个人走太远…所以我一直在找一个‘对’的人。”
阿沁没有说话，只是张开双臂，轻轻将她拥入怀中。她的肩膀宽厚而温暖，像一片可以停靠的港湾。她拍了拍路远的背，动作轻柔，如同安抚一个迷途的孩子。“总之你最不应该亏待的是自己，”她低声说，气息拂过路远的耳畔，“你要做回那个随心而动、想做敢做的人，不要因为一些东西妥协。你多倾听你内心的声音，心不会骗你，你感受得到。”
窗外，一阵风掠过，卷起满地落叶，沙沙作响，仿佛整个秋天都在低语。咖啡馆的留声机不知何时换了一首老歌，钢琴键缓缓流淌，是那首《不将就》，旋律缠绵而哀伤，像在诉说一段未完成的自白。
路远终于忍不住，一滴泪从眼角滑落，悄无声息地坠入衣领，凉得惊心。她微微颤抖，像一片在寒风中挣扎的叶子。她喃喃道：“我总感觉，我把感情当一个课题来完成，结婚了就可以打勾了，爱一个人太难了……所以抛开爱来说，我和李沐，彼此都是对方权衡利弊的选择。”
阿沁轻轻推开她，双手扶住她的肩膀，目光坚定如炬：“你不要做让自己后悔的事就好。现在你单身，有选择的权利。千万不要等你找一个合适去结婚生子，才在某个深夜忽然惊醒，回头望去，发现真正想抓住的人，早已消失在人海尽头。你以为暮然回首，那人还在灯火阑珊处，其实你已走得太远，再也回不去了。”
风停了，落叶静卧在地，像被时间遗忘的信笺。路远望着窗外，远处的路灯一盏盏亮起，昏黄的光晕在渐浓的夜色中连成一片，像一条通往未知的路。她没有说话，只是轻轻、轻微地点了下头，动作虽小，却仿佛用尽了全身力气。
那一刻，她听见了内心深处，那被压抑已久的声音，好像开始苏醒挣扎。
火锅店里的热气还没散尽，路远被阿沁拽着胳膊往外走，鼻尖还萦绕着牛油锅底的辛辣。“去什么酒吧，吵得头疼。”她拍开阿沁的手，指尖在她额头上轻轻敲了下，“失恋的是我，你跟着凑什么热闹？”
“这不是怕你闷着嘛。”阿沁揉着额头笑，“再说了，我这叫陪你走出阴霾，顺便……物色点新鲜帅哥。”
路远被她逗乐了，脚步慢下来：“去清吧吧，我知道有家‘梦境’，调的鸡尾酒不错，还安静。”
“行啊，但咱这身火锅味……”阿沁低头闻了闻，夸张地皱眉，“进去会不会被当成行走的火锅底料？”
“怕什么，”路远挑眉，眼底闪过一丝狡黠，“说不定调酒师会灵感爆发，给咱特调一杯‘麻辣 mojito’。”她拉着阿沁往家走，“回去洗澡换衣服，半小时后出发。”
阿沁眼睛一亮：“好，那你要卷大波浪穿小短裙，我发朋友圈，最好让那渣男看见——没他的日子，你美得能闪瞎他的狗眼！”
路远扬了扬下巴，眼底泛起狡黠的光：“没问题，姐妹，看我今晚大杀四方，艳压全场。”
她们换好了衣服，路远身着浅蓝抹胸上衣，锁骨线条在布料边缘若隐若现，如珍珠般莹润的肌肤泛着柔光；下搭粉色短裙，裙摆缀着细密蕾丝，随着步伐轻晃，在灯光下漾出粼粼银波，发丝卷成慵懒的大波浪，蓬松地垂落肩头，每一步都摇曳生姿。阿沁则一袭黄色吊带裙登场，裙身缀满亮片，走动间流光溢彩，仿佛星河倾泻而下，肩带处的薄纱如晨雾般轻拢锁骨，耳垂上的银质星星耳钉在路灯下闪烁，恍若坠落的星辰。夜风裹着秋凉袭来，路远下意识裹紧外套，阿沁却笑着将发丝撩至耳后，星芒般的耳饰随动作轻颤，更显明艳张扬。
阿沁吹了声口哨：“姐，这要是放出去，李沐得哭着后悔。”
“少贫。”路远瞪她一眼，耳根却悄悄红了。
她们抵达“梦境”，推开清吧的门，暖黄的灯光如丝绸般裹挟着慵懒的爵士乐倾泻而出，木质吧台泛着岁月沉淀的琥珀光泽，酒架上陈列的威士忌在射灯下折射出蜜色的光晕，调酒师轻摇调酒壶，冰块撞击的脆响如碎玉叮咚，在静谧中敲出灵动的音符。她们倚在吧台角落，阿沁伸手点了两杯“粉调之夜”，酒液注入杯盏时，淡粉的涟漪在杯壁漾开，杯沿缀着的糖霜如撒落的星星，在光影中浮动着细碎的微芒。
