她不再看他，转身对那惊魂未定的张县令深深一揖：“大人。清心芽乃疗愈心脉之圣品。大人若肯就此归还我苏家茶山地契，小女子愿献上十斤极品清心芽，权当为大人的旧疾做个药引。”
张县令刚从鬼门关走了一遭，哪里还敢说个不字，连连点头如捣蒜：“还！马上还！姑娘高义，本官……本官感激不尽！”
沈砚被兵士死死押住，他知道自己完了。
在被拖走之前，他死死地盯着苏清芽，用只有两人能听到的声音，咬牙切齿地低语：“你斗不过的……京城……京城不会放过你……”
苏清芽迎着他怨毒的目光，缓缓望向遥远的北方，那里是天子脚下，是权力的中心。
她的眸中没有恐惧，反而燃起一簇如烈焰般的光。
“我正等着。”
千里之外，皇城深宫。
一间偏殿之内，檀香袅袅。
一盏刚刚沏好的茶，正被一只苍白修长的手端起，又缓缓放下。
茶汤澄澈，热气氤氲，却无人品饮，任其慢慢冷却。
寂静中，杯底一片蜷曲的茶叶缓缓舒展开来。
那叶片的形状，与清心芽极为相似，却通体呈现出一种诡异的深褐色，仿佛不是被水泡开，而是被浓稠的鲜血浸透过一般。
第10章 京城的茶，是血泡的？
那深褐色的茶叶在苏清芽指尖碾过，留下一丝若有似无的腥甜。
她心头一沉，某种不祥的预感如乌云般笼罩而来。
三日后，一匹快马卷着尘土冲入村口，马背上的信使面色惨白，几乎是滚鞍下马，直奔韩九章的驻地。
京城急报——户部侍郎沈砚，在押解返京途中“偶感风寒，暴病身亡”，尸首为免瘟疫扩散，已就地火化，仅余一封他拼死写下的密折送抵户部。
密折内容如同一道惊雷，炸响在小小的苏家村。
折中，沈砚痛陈苏清芽以“妖茶惑官，毒害命臣”之罪，煽动民变，更指控她与镇北军校尉韩九章内外勾结，意图私占朝廷贡茶产地——云雾山。
户部尚书李长风看罢密折，龙颜震怒，当即签发通牒，以雷霆之势下达各州府，严令彻查“清心芽”的来源，暂停市面上一切相关交易，违者以谋逆同党论处。
韩九章一拳砸在桌案上，那份盖着户部大印的公文被震得跳起。
“放屁！分明是栽赃陷害！”他双目赤红，怒不可遏，“沈砚那老狐狸，身子骨比牛还壮，怎么可能说死就死？这背后定有阴谋！”
相比他的暴怒，苏清芽却异常平静，她只是接过那份通牒，指尖轻轻拂过纸面。
她冷笑一声，声音里透着彻骨的寒意：“他当然没死，他只是换了个更风光的身份，回去了而已。”
话音未落，她闭上双眼，一缕神识如无形的丝线，悄然探入那份公文的纸张纤维之中。
果然，在浓重的墨香之下，她感知到了一丝极淡、却无比熟悉的龙脑香气息。
那是专供皇室的顶级熏香，沈砚一个外派的侍郎，绝无可能沾染。
除非……他根本没死，而且已经进了宫，甚至亲手接触过这份由宫中发出的通牒。
夜色如墨，柳婆婆佝偻着身子，悄无声息地出现在苏清芽的院门外。
她脸上布满了惊恐，声音颤抖得不成样子：“清芽，快……快停下你的茶！那不是寻常东西！”
