快得令人窒息！
黑衣人丙瞳孔骤缩，心中只剩下一个念头：逃！
他转身欲退，可一股磅礴的掌风已经锁定了他的后心。
萧烈一掌拍出，黑衣人丙如断线的风筝般飞出，狠狠地撞在院中的老槐树上，竟被那股巨力“钉”了进去。
“噗——”他喷出一大口混着内脏碎片的鲜血，却死死地盯着萧烈，脸上露出一抹狰狞的狞笑：“萧……萧烈，你逃不掉的……陛下他……他已经知道你没死了……”
话未说完，头一歪，彻底没了声息。
急促的脚步声传来，苏清芽闻声赶到，看到的便是这满地尸首的血腥场面。
可她脸上非但没有寻常女子的恐惧，反而异常平静。
她快步走到黑衣人丙的尸体旁蹲下，利索地在他身上摸索起来，很快，一枚刻着“镇北”二字的虎符残片被她搜了出来。
她捏着那冰冷的铁片，缓缓起身，抬头看向院中那个手持柴棍、宛如杀神的男人。
“现在，你总该说了吧？”
萧烈沉默地看着她，眼中的杀气褪去，取而代之的是一种复杂到极致的情绪。
他扔掉手中的柴棍，忽然上前一步，在苏清芽面前，直挺挺地单膝跪了下去。
“属下萧烈，三年前奉旨出征，于北境遭副将李怀忠背叛，全军覆没，属下坠崖未死。”他的声音沙哑得如同被砂纸磨过，却异常坚定，“今日苟活于此，只为恪守当年先帝密诏，护苏家最后一道血脉——护你周全。”
苏清芽整个人都僵住了。
他……他竟然知道自己是苏家唯一的后人？
短暂的震惊过后，一股压抑了许久的委屈和愤怒涌上心头，她发出一声冷笑：“护我？那你为何不早说？等我差点被里正卖给县令当小妾的时候，你在哪里？等我在这破屋里吃了几个月冷饭的时候，你又在哪里？”
萧烈深深地低下头，声音里带着愧疚：“镇北军有铁律，将军不得私交民女。更何况，朝中构陷我与苏老将军的政敌，眼线遍布天下。我若一早现身，只会将所有明枪暗箭都引到你的身上。属下宁愿扮作一个哑巴樵夫，也好过让你身陷险境。”
夜风吹过，卷起他肩头被刀锋划破的衣衫，露出下面一道狰狞的新伤，鲜血正缓缓渗出，染红了他半边身子。
可他依旧跪在那里，身形挺得笔直，纹丝不动。
苏清芽久久地看着他，看着他肩头的伤，眼中的怒火渐渐熄灭，化为一声悠长的叹息。
她终是上前，亲手将他扶了起来。
“从今天起，你不是什么镇北军大将军，也不是什么哑巴樵夫。”她一字一句地说道，“你是‘清芽阁’的第一位护院。”
说罢，她转过身，望向远处在月色下连绵起伏的茶山，眸光灼灼，仿佛有火焰在燃烧。
“我要让这天下，只知‘清心芽’，不知县令家里那点烂了心的茶叶。”
她的声音里充满了前所未有的野心和力量，宣告着一个传奇的正式开篇。
而此时，他们谁也没有注意到，在村外通往县城的山道上，一队玄甲骑兵正借着夜色悄然逼近，马蹄皆以软布包裹，行进间悄无声息。
为首的一面黑色大旗上，一只用金线绣成的雄鹰在夜风中展翅欲飞——镇北军，来了。
