“不行！”马谡猛地摇头，语气坚决，“我军已在山顶扎营，此时下山，必然会被魏军追击，到时候士兵们疲惫不堪，又无屏障可守，损失只会更大。再说，丞相令我守住街亭，我岂能未战先退？若街亭丢失，我有何颜面去见丞相，去见蜀汉的百姓？”他强压下心头的慌乱，对亲兵下令，“传令各营，严格控制饮水，每人每日只许喝半囊水，战马也减半，若有私藏水源者，军法处置！另外，派斥候沿南山各处探查，看看有没有其他水源，哪怕是山泉、积水，都要找到！”
亲兵领命而去，马谡却站在原地，望着山后的方向，心里第一次泛起了悔意——他想起王平的劝谏，想起那张被自己挥开的地形图，想起山下平原上那条清澈的溪流，若当初听王平的话，在土城驻守，何至于此？可如今，一切都晚了，他只能硬着头皮撑下去。
缺水的困境，远比马谡想象的更严重。到了傍晚，营中的水囊就基本空了。士兵们嘴唇干裂，裂开的口子渗出血丝，连说话的力气都没有，原本挺拔的军姿也变得佝偻起来，有的士兵靠在战壕边，眼神空洞地望着天空。有几个年轻的士兵实在渴得受不了，偷偷跑到山顶的岩石下，舔舐上面的露水，却被巡逻的校尉抓住，按军法打了五十军棍。棍子落在身上，他们却连喊疼的力气都没有，只是蜷缩在地上，嘴角还残留着露水的痕迹。马谡站在中军帐外，看着士兵们疲惫的模样，心里像被针扎一样疼——这些士兵大多是蜀地子弟，跟着他北伐，是为了收复中原，回到故乡，可如今