马谡的脸色沉了下来。他起身拍了拍衣摆上的尘土，目光扫过王平——眼前的副将穿着一身旧甲，甲片上还留着去年北伐时的刀痕，左胸的甲片甚至有些变形，显然是受过重伤；双手因常年握刀、拉弓而布满厚茧，指关节粗大，与自己这双只握过笔墨、兵符的手形成了刺眼的对比。他想起出发前在汉中大营的场景：诸葛亮坐在案前，手里捏着北伐的方略，案上还放着刚送来的天水郡降书，眼神里满是期许：“幼常（马谡字），你随我多年，熟知兵法，街亭就交给你了。记住，守住街亭，便是守住北伐的门户，也守住了三郡百姓的希望。”当时他拍着胸脯保证，定要让张郃有来无回，还当场背诵了《孙子兵法》中“守而必固者，守其所不攻也”的句子，引得帐中参军们纷纷称赞。可如今，却被一个出身行伍、连字都认不全的副将再三质疑，心头的傲气顿时涌了上来。
“子均多虑了。”马谡的声音冷了几分，语气中带着不容置疑的威严，“我奉丞相钧旨守街亭，自有调度。山后山泉虽窄，派三百精兵看守，再令斥候每半个时辰巡查一次，张郃若来犯，正好将其歼灭在山道中；至于饮水，可令士兵多带水囊，每人携带两囊，再派斥候沿溪流上游探查，总能找到补充水源的办法。明日卯时，全军移营南山，你只需按令行事，莫要再质疑，免得扰乱军心。”
王平还想再说，却见马谡已转身走向自己的营帐，玄色的披风在风中扬起，背影挺得笔直，仿佛身后的质疑声都成了无关紧要的风。他站在原地，望着夕阳下的南山，重重叹了口气。夜风渐渐起了，吹得他甲胄上的红缨簌簌作响，也吹得远处士兵们的窃窃私语飘进耳中——几个老兵正围着水囊，低声议论着山顶无水的困境，他们的脸上满是不安，其中一个满脸皱纹的老兵还说：“当年在定军山，夏侯渊就是因为轻敌移营，才被黄忠将军斩杀，咱们可不能重蹈覆辙啊。”王平听着，心里的不安更甚，却也知道马谡是主将，自己若再坚持，只会被安上“以下犯上”的罪名。
次日天还未亮，南山脚下就响起了号角声。马谡亲自率领亲兵登上山顶，指挥士兵们砍伐树木、搭建营垒。山顶的风更大，吹得人睁不开眼，士兵们扛着圆木在岩石上行走，不时有人滑倒，摔得甲胄磕碰作响，有的士兵手掌被岩石磨破，鲜血渗出来，染红了圆木。王平站在山腰，看着士兵们将粮草、军械一点点运上山顶，心里的不安越来越重。他再次策马来到山顶，找到正在巡视营垒的马谡：“将军，山下的斥候来报，张郃的先锋部队已过陈仓，距离街亭不足百里了！他们都是骑兵，行军速度快，此时我军移营，士兵们疲惫不堪，若魏军突然来袭，如何应战？不如先在山下土城驻守，待士兵休整完毕，再做打算。”
马谡正站在一块巨石上，望着远处的陇山道，闻言回头，语气带着几分不耐：“张郃远道而来，从长安到陈仓，再到街亭，全程不下三百里，骑兵每日行军百里，士兵必然疲惫，正好给我军喘息之机。你看这营垒，再过两个时辰就能完工，战壕深三尺，拒马遍布，到时候任凭魏军来攻，也能立于不败之地。”他指着山顶新挖的战壕，语气中带着几分自得，“我已令士兵在战壕后埋设拒马，又在山腰处布置了滚石，每个滚石都用绳索捆住，魏军若敢强攻，只需砍断绳索，滚石便能将他们砸得粉身碎骨。”