我深吸一口气，上前端起药碗。药汁苦涩，一路从喉咙烧到胃里，却比不上心中的冷。
“谢娘娘赏赐。”我听见自己的声音平静得可怕。
淑妃满意地点头：“很好。从今日起，你就是八皇子府的掌事姑姑了。”
走出永和宫，阳光刺眼。我却觉得冷，从骨头缝里透出的冷。
那年我十七岁，永远失去了做母亲的资格。
六、
十八岁那年，瑾德宫迎来了第一位女主人。
江倾箬，大将军的嫡女，年方二八，明艳不可方物。瑾诺牵着她的手来到我面前，眉眼间带着少年人特有的羞涩与欢喜。
“兰因姑姑，这是倾箬，我的侧妃。”
我垂下眼睑，恭敬行礼：“奴婢给侧妃娘娘请安。”
江倾箬的声音清脆如黄莺：“早就听闻殿下身边有位兰因姑姑，今日一见，果然气质不凡。”
我笑了笑：“娘娘过誉了。”
看着瑾诺望向她时眼中的光彩，我的心像是被细针扎了一下，密密麻麻地疼。我这才惊觉，原来这些年的相伴，早已让我对他生出了不该有的情愫。
可是一个喝了绝子汤的宫女，又凭什么奢望皇子的垂青？
江倾箬性子活泼，像一簇跳动的火焰，给沉寂的瑾德宫带来了生机。她常常缠着瑾诺陪她赏花、作画、放纸鸢，瑾诺也由着她闹。
有时我端着茶点过去，会看见瑾诺在教她写字，从身后握着她的手，一笔一划，耐心十足。阳光透过窗棂洒在他们身上，美好得像一幅画。
我默默退下。
那日黄昏，我独自在庭院里修剪花枝，瑾诺不知何时来到我身后。
“兰因姑姑近来似乎清减了些。”他的声音突然响起，吓了我一跳。
我忙转身行礼：“劳殿下挂心，奴婢一切安好。”
他凝视着我，目光深沉：“可是在怪我这些日子冷落了你？”
我低头：“奴婢不敢。殿下有了侧妃相伴，奴婢为您高兴。”
他沉默片刻，忽然道：“在我心里，兰因姑姑永远是特别的。”
我的心猛地一跳，抬头对上他的眼睛。那里面有什么情绪一闪而过，快得让我抓不住。
“殿下说笑了。”我重新低下头，“天色已晚，奴婢该去准备晚膳了。”
转身的瞬间，我看见江倾箬站在廊下，正静静地看着我们。她的眼神复杂难辨，让我莫名心慌。
七、
瑾诺被封为瑾王爷的那年，我二十岁。
王府比宫殿自在许多，我的住处被安排在离瑾诺寝殿最近的厢房。他说：“这样我有事找姑姑方便些。”
王府的下人都敬重我，称我一声“兰因姑姑”。只有我自己知道，这个看似风光的掌事姑姑，不过是无根浮萍，无依无靠。
瑾诺常常在夜深时来找我，有时是让我陪他下棋，有时只是静静地坐着。他喜欢看着我泡茶，说我的动作行云流水，看着舒心。
那日他批阅奏折到深夜，我端了参汤过去。他揉着额角，神色疲惫。
“殿下早些歇息吧。”我轻声道。
