“深度8000米，发现大量端足类生物。”探照灯的光柱里，密密麻麻的小生物在游动，它们通体透明，在高压环境下却能灵活穿梭。林砚打开生物探测仪，AI瞬间识别出这是“钩虾”，一种能在深海火山口附近生存的极端环境生物。
“奇怪，这里离热泉口很远，怎么会有这么多钩虾？”小张的声音带着疑惑。
林砚没说话，只是盯着屏幕上的信号波动——随着潜水器不断靠近传感器布设点，那股异常信号的强度越来越强，波形也越来越清晰。她突然注意到，信号波动的频率，竟然和钩虾游动时的摆尾频率隐隐重合。
“深度10900米，到达目标区域！”
潜水器稳稳停在海沟底部的软泥地上，探照灯照亮了周围的景象：黑色的海泥上，散落着几个银色的传感器，像嵌在黑丝绒上的珍珠。而在传感器不远处，有一片不规则的“岩石堆”，表面覆盖着一层薄薄的白色物质，在探照灯下泛着微弱的荧光。
“就是那里！”林砚指着“岩石堆”，“信号源就在那下面！”
她操控潜水器缓缓靠近，伸出机械臂，轻轻触碰那层白色物质。机械臂的传感器立刻传来数据：“成分：碳酸钙、硅化物，含微量未知有机分子……质地：类似生物外壳，却有金属光泽。”
就在这时，屏幕上的异常信号突然飙升到5.6赫兹，“岩石堆”下方传来一阵细微的震动，几缕白色的“烟雾”从缝隙中冒出——不是热泉口的硫化物，而是一种透明的黏液状物质，在海水中缓慢扩散。
“林姐，快后退！黏液里检测到高浓度的电信号！”小张的声音突然变得急促。
林砚立刻操控潜水器后退，可已经晚了——黏液接触到潜水器的探照灯，屏幕上的信号瞬间变成一片杂乱的雪花，通讯器里传来刺耳的电流声。
“不好！AI系统失灵了！”林砚的心沉了下去，手动操作潜水器试图上浮，可潜水器的推进器却像被什么东西缠住，只能在原地打转。
就在她以为要重蹈导师覆辙时，潜水器的应急系统突然启动——这是出发前，智能系统根据“极端环境应急预案”自动设置的保护机制。推进器瞬间切换成备用动力，将黏液推开，AI避障系统也恢复了部分功能，在黑暗中找到了一条狭窄的通道，带着潜水器缓缓上浮。
“林姐，你没事吧？”小张的声音重新传来，带着哭腔。
林砚抹了把额头的冷汗，看着屏幕上逐渐恢复正常的信号：“没事，但是……我好像发现了比异常信号更重要的东西。”
第3节：实验室里的“透明密码”
“蛟龙二号”回到“探索者号”后，林砚立刻带着从海底采集的白色黏液和外壳样本，冲进了实验室。
实验室里，智能分析仪器正在高速运转。质谱仪将样本分解成原子级别，光谱仪分析着未知有机分子的结构，AI系统则将这些数据与全球深海生物数据库进行比对。
“林姐，初步分析结果出来了！”小张拿着报告跑进来，眼睛瞪得溜圆，“那层白色外壳，不是岩石，也不是已知生物的外壳——它的结构类似珊瑚虫的外骨骼，却含有钛、镍等金属元素，而且……外壳上有明显的‘人工打磨’痕迹！”