宜修注意到皇后微微前倾的身姿，和华妃瞬间冷厉的目光。纯元的美，太过耀眼，注定会树敌。
轮到纯元自报家门时，她的声音清越如黄莺出谷：“臣女乌拉那拉·纯元，年十五，家父为正五品郎中额森。”
皇后温和问道：“可是宜修贵人的妹妹？”
“回娘娘，正是。”纯元抬头，目光不经意间与宜修相遇，眼中闪过一丝雀跃，随即迅速低头，规矩谨严。
宜修心中五味杂陈。她为妹妹的出色表现欣慰，又为她的前途担忧。如此姿容，注定不会埋没，但也注定命运多舛。
选秀结果当晚便传遍六宫：乌拉那拉·纯元封为常在，赐居永和宫西配殿。
位分不算高，但永和宫靠近皇上日常理政的养心殿，这安排意味深长。宜修听到消息时，正在绣一方帕子，针尖不慎刺入指腹，一滴血珠渗出，染红了雪白的缎面。
三日后，新晋宫嫔按制拜访高位嫔妃。纯元来到长春宫时，日头正好，明媚的春光洒满庭院。宜修端坐正殿，看着妹妹步步生莲地走入，行礼如仪，姿态优美无可挑剔。
屏退左右后，纯元立刻卸下端庄模样，欢快地扑到宜修身边：“姐姐！我终于见到你了！”
宜修握住她的手，仔细端详。纯元面色红润，眼中光彩流转，显然对宫廷生活充满新奇与期待。
“在宫中可还习惯？”宜修柔声问。
“一切都好，只是规矩多，不及家中自在。”纯元撒娇道，“不过想到能与姐姐在一处，我便开心极了。”
宜修轻轻抚过妹妹的面颊，心中柔软了几分：“宫中不同家里，一言一行都需谨慎。你如今是皇上的人了，不可再像从前那般任性。”
纯元点头，眼中却闪着不以为然的光彩：“姐姐放心，我晓得轻重。”她忽然压低声音，“姐姐，我前日在御花园偶遇皇上了。”
宜修心中一紧：“哦？怎么回事？”
“那日我去赏杏花，不期皇上也在园中。我回避不及，只好上前行礼。”纯元脸上泛起红晕，“皇上很是温和，问了我几句话，还称赞我头上的玉簪别致。”
宜修凝视着妹妹娇羞的模样，心中警铃大作。皇上的称赞绝非偶然，他那样心思深沉的人，每一举动都有深意。
“皇上可还说了什么？”她问，尽量保持语气平静。
纯元摇头：“皇上事务繁忙，很快就起驾了。不过...”她眼中闪过狡黠的光，“昨日皇上赏了我一盒江南进贡的胭脂。”
宜修的心沉了下去。如此明显的示好，意味着皇上对纯元确有青睐。这对于纯元是机遇，也是危险。
“妹妹，”她郑重道，“皇上恩宠是福分，但需记得雨露均沾，不可专宠。你初入宫中，更应谦逊谨慎，莫要招人嫉恨。”
纯元撅起嘴：“姐姐太过谨慎了。皇上仁慈，后宫姐妹也都和善，哪来那么多嫉恨？”
宜修还想再劝，见纯元不以为然的神情，知道多说无益。纯元自幼被呵护备至，不知人心险恶，唯有日后慢慢引导。
姐妹俩又说了会家常，纯元便起身告辞。送走妹妹后，宜修独坐殿中，心中难以平静。纯元如同一块未经雕琢的美玉，光彩夺目，却也易碎。在这虎狼环伺的深宫中，她该如何护妹妹周全？