“进化的代价高昂，”执棋者的声音现在变得丰富而有温度，不再是机械合成音，“但停滞的代价更高。”
我们明白了为什么有些人被淘汰——不是他们不够好，而是他们代表了人类需要超越的特质：纯粹的利己主义、盲从、放弃思考...
“最后的选择时刻，”执棋者说，“你们中只有一人能够带着完整记忆和能力离开，成为种子。其他人将被清除记忆送回普通生活，或者选择留下成为未来的引导者。”
沉默笼罩了我们。经历了这么多生死与共，现在却要选择谁该获得那唯一的“奖励”。
“我留下，”老者突然说，“我的人生已经充实，未来属于年轻人。”
眼镜男摇头：“不，我应该留下。我的社交能力最弱，回到现实世界也没什么损失。”
小璐笑了：“说真的，我觉得我最不适合当什么拯救世界的种子。我连自己都照顾不好。”
他们都看着我。
“陈默，你应该回去，”小璐说，“你总是最先发现细节，最保持冷静却又没有失去同理心。”
我望着这些曾经陌生现在却如同家人的同伴，心中涌起复杂情绪。我们经历了如此之多，现在却要分别。
“不，”我说，“我们有另一种选择。”
我转向虚空：“执棋者，你说这是关于进化的游戏。但人类最伟大的进化不是个体卓越，而是集体合作。为什么不让我们全部带着部分记忆回去？种子分散在土壤中比集中一处更能生长。”
长久的寂静。我以为我们会被立即淘汰。
然后，光芒再次绽放，这次是温暖的金色。
“最终试炼的真正答案，”执棋者的声音中带着前所未有的敬意，“不是选择谁最值得拯救，而是找到超越二元选择的新路径。恭喜你们，通过了全部考验。”
我们四人站在光芒中，了解到谁都不必牺牲。我们可以选择带着部分记忆返回，成为世界不同角落的变革种子，潜意识中引导人类走向更美好的方向。
“离开前，最后一个问题，”我问执棋者，“这一切到底是真的，还是某种模拟？”
“什么是真实？”执棋者反问，“改变生命的经历是真实吗？学到的教训是真实吗？形成的联结是真实吗？如果是，那么这就是真实的。”
光芒渐强，我开始感到自己在消散，回归到原来的生活。
醒来时，我躺在自己的床上，阳光透过窗帘缝隙洒进来。像是做了一场漫长而清晰的梦，细节迅速模糊，只留下一种莫名的紧迫感和洞察力。
日子照常继续，但有些东西永远改变了。我更加注意细节，更勇于做出道德选择，更相信合作的力量。偶尔在新闻上看到关于创新合作项目或人类突破性进步的报道，我总会留意参与者的名字。有时会发现熟悉的名字——那位老者创办了国际智库，眼镜男解决了某个数学难题，小璐的艺术展引发了社会深度思考。
我们从未联系，但似乎在默默推动着同一个愿景。
三年后的同一天，我收到一封没有发件人的信。里面只有一句话：
“终局只是开始。种子已在生长。”
我望向窗外，城市依旧繁忙，人们匆匆行走于街道上。但我知道，改变正在看不见的地方悄然发生。人类的故事从未写在星辰中，而是刻在每个选择里——选择合作而非对抗，选择信任而非恐惧，选择进步而非停滞。
