十二道金牌，没有召回一位忠臣，反而逼出了一位决心以铁血手段肃清内部、再造乾坤的统帅。历史的车轮，在这里，猛地拐了一个弯，驶向了一条充满铁与火、也充满了无限可能的岔路。
郾城城头那石破天惊的宣言，如同投入静湖的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个天下。岳家军没有如临安所愿班师南归，反而在短暂的休整后，如同一条沉默的巨龙，掉头西向，直扑荆襄腹地。
军纪严明，行动迅捷。岳飞深知，此举无异于与整个朝廷公开决裂，时间至关重要。他必须在临安做出有效反应之前，稳固根据地，整合力量，厘清内部。沿途，他传檄各州府，并未直言“清君侧”，而是以“奉密诏肃清奸党，整饬边备”为名，檄文中痛陈秦桧等人“蒙蔽圣听，结党营私，沮挠北伐，其心可诛”，强调“外患未平，内忧先作，非社稷之福”，宣称此举旨在“扫清君侧，以安社稷，俾北伐大业得以竟全功”。
檄文所至，天下震动！
临安朝堂，如沸鼎般炸开。赵构在最初的惊怒之后，陷入了更深的恐惧与猜疑。他不敢相信，那个一向以“忠义”自诩的岳飞，竟敢真的抗旨不尊，甚至挥师内向！秦桧更是又惊又怒，他一面在赵构面前痛斥岳飞“狼子野心，形同叛逆”，一面紧急调兵遣将，试图阻截岳家军，同时加紧罗织罪名，要将岳飞彻底钉在叛臣的耻辱柱上。
然而，舆论并未完全一边倒。岳家军多年抗金，战功赫赫，深得民心。尤其是在饱受战乱和渴望恢复的士民心中，岳飞的形象早已神化。不少人虽对其“西进”之举感到惊骇，却也暗中同情，甚至期待。加之秦桧集团平素倒行逆施，结怨甚广，朝野内外，暗流汹涌，观望者众。
岳家军一路西行，并未遭遇大规模抵抗。沿途州县，或慑于岳家军兵威，或内心倾向岳飞，大多选择闭城自守，或象征性阻拦后便即放行。岳飞的目标明确——荆襄！这里地处南北要冲，物产丰饶，战略地位极其重要，原本就是岳家军经营多年的后方基地之一，在此立足，进可虎视临安，退可屏障川蜀，北可伺机出击。
兵不血刃，岳家军主力抵达襄阳。这座雄城，此刻成为了风暴的中心。
帅府之内，气氛凝重。烛火映照着岳飞棱角分明的脸庞，连日奔波与巨大压力，让他看起来更加清瘦，但眼神中的锐利与坚定，却前所未有。
“元帅，临安已下诏，斥我等为叛军，削去元帅官职，并令张俊、刘光世等部向我逼近。”张宪呈上最新的情报，眉头紧锁，“此外，朝廷使者已至江陵，试图说服荆湖北路安抚使刘锜，与我等为敌。”
牛皋怒道：“刘锜那厮，素与元帅不和，此次定会落井下石！”
岳飞沉默片刻，手指在地图上缓缓划过：“刘锜是员骁将，并非秦桧一党。其所虑者，无非是我岳飞‘叛逆’之名，恐与我合作，玷污其忠君之名，亦恐朝廷日后清算。”
他抬起头，目光扫过麾下众将：“当务之急，非是急于与朝廷兵马开战，而是稳固荆襄，整肃内部，厘清名分，争取人心！要让天下人明白，我岳飞并非造反，而是‘清君侧，靖国难’！”