内侍离开后，房间里重归寂静，只余下陈远自己的心跳声，在空旷的屋子里显得格外清晰。他踱步到窗前，透过缝隙望着外面被高墙分割的天空，心中思绪翻腾。
纸飞机是一个意外的突破口，但温情牌效用有限，且伴生着不可预测的风险。他必须尽快拿出更硬核、更具说服力的东西，将李世民心中“有趣的奇技淫巧者”的印象，彻底扭转为“不可或缺的实干能臣”。
“粮食是根本，但作物生长周期太长……水利工程牵涉太广，非一日之功……医疗见效慢，且风险高……”他摩挲着下巴，脑中飞速过滤着背包里那些知识，“需要一种立竿见影，且与国计民生息息相关，最好还能带来巨大经济效益的技术……”
他的目光扫过桌上那个粗陶碗，碗底还残留着些许水渍。一个念头如同电光石火般闪过。
盐！
在这个时代，盐是绝对的硬通货，是朝廷税收的重要来源，也是百姓生活的必需品。此时的制盐技术相对落后，官盐往往颜色泛黄，带有苦涩味道，且含有杂质。若能拿出雪白纯净、味道纯正的精盐，其震撼效果和实用价值，将远超十架纸飞机。
更重要的是，制盐术的原理相对简单（溶解、过滤、重结晶），所需的物料也极易获取（粗盐、水、木炭、沙子、陶罐），非常适合在软禁条件下演示。
决心已定，陈远不再犹豫。
当那名中年内侍再次前来例行巡视时，陈远主动迎了上去，态度不卑不亢。
“公公请留步。”
内侍停下脚步，依旧是那副面无表情的样子，但眼神深处少了几分最初的冰冷，多了几分探究：“陈先生有何事？”称呼已悄然从“你”变成了“陈先生”。
陈远拱手道：“在下蒙陛下不杀之恩，又得公公照拂，心中感激，无以为报。空口无凭，难以取信于人。在下愿献上一小术，既可解宫中用度之需，亦可证在下所学，并非虚妄嬉戏之物。”
“哦？”内侍的声调微微上扬，“何等小术？”
“在下观宫中膳食用盐，色泽微黄，略带苦涩。”陈远缓缓说道，语气充满自信，“在下有家传秘法，可化此等粗盐为洁白如雪、纯净无涩之上品精盐。所需物料寻常，只需些许粗盐、清水、木炭、细沙、陶罐炉灶即可。成与不成，一试便知。”
“化粗盐为雪盐？”内侍的瞳孔微微一缩，脸上终于露出了明显的神情波动。盐务干系重大，他深知其中利害。若陈远所言非虚，这不仅仅是“奇技”，而是足以影响国计民生的“实学”！
他盯着陈远看了半晌，似乎在权衡此举的风险与惊世骇俗的成果。最终，对功绩的渴望和对陈远那莫名自信的好奇占据了上风。
“先生此言当真？此法……果真如此神异？”
“绝无虚言。”陈远斩钉截铁，“公公可亲自旁观，若有一字虚假，任凭处置。”
内侍深吸一口气，点了点头：“好！咱家就信先生一回。所需物料，即刻便为先生备齐。先生稍候！”
这一次，内侍离开的步伐明显急促了许多。
等待的时间并不长。约莫一个时辰后，院门再次打开。内侍去而复返，身后跟着四名小黄门，搬来了陈远所需的所有物料：一大罐颜色暗黄、结着块状的粗盐，几桶清水，一堆砸碎的木炭颗粒，一盆洗净的细沙，以及几个大小不一的陶罐和一个小火炉。
“先生，东西都齐了。”内侍示意将东西放在院中空旷处，“需要咱家派人帮手吗？”
“不必，在下亲手操作即可。”陈远挽起袖子，露出一个从容的微笑，“还请公公在一旁做个见证。”
他的自信感染了在场所有人。内侍挥挥手，让小黄门退到一旁，自己则站定在几步之外，准备亲眼目睹这“化腐朽为神奇”的过程。院门外，似乎也有几双好奇的眼睛在暗中窥视，气氛悄然变得紧张而期待。
陈远不再多言，蹲下身开始操作。他先取来一个最大的陶罐，倒入清水，然后将块状的粗盐捣碎，慢慢加入水中，用一根干净的木棍不断搅拌。
“此乃溶解。”他一边操作，一边用平缓的语调解释，既是为了安抚旁观者，也是为了展现自己的游刃有余，“盐之纯净本质溶于水，而沙石泥土等不溶杂质，或沉于底，或悬浮于水中。”
内侍目不转睛地看着，只见浑浊的盐水逐渐形成，底部果然沉淀了不少泥沙。
接着，陈远取来另一个陶罐，在罐底钻了一个小孔，依次铺上细沙和木炭颗粒，制作了一个简易的过滤装置。他将第一个罐中的浑浊盐水缓缓倒入这个过滤罐中。
浑浊的盐水透过沙层和炭层，滴落到下方承接的第三个陶罐时，竟然变得清澈透明了许多！
“此乃过滤。”陈远指着装置解释道，“细沙可阻隔较大颗粒，木炭质地疏松，孔洞极多，善于吸附水中杂色与异味。”这个过程看似简单，却蕴含着古人尚未透彻理解的吸附原理，在内侍眼中已近乎“法术”。
最后，陈远将过滤后的清澈盐水倒入一个宽口的陶罐，放在小火炉上，用文火缓缓加热。
“此乃结晶。”他控制着火候，“待水分慢慢蒸发殆尽，溶解于水中的纯净之盐，便会重新析出，凝结为晶。”
时间在等待中缓缓流逝。院子里寂静无声，只有柴火轻微的噼啪声和盐水逐渐沸腾的咕嘟声。内侍和一众旁观的宦官们都屏息凝神，眼睛死死盯着那个正在加热的陶罐。
罐中的水分越来越少，边缘开始出现白色的结晶。随着水分彻底蒸干，罐底赫然铺满了一层雪白、细腻、晶莹的颗粒！
陈远用木片小心地将这些雪白的盐刮下来，放在一张干净的宣纸上。那盐，如同冬日初雪，洁白无瑕，与他带来的那罐颜色暗黄、杂质可见的粗盐形成了极其鲜明、堪称梦幻的对比！
阳光洒在这一小堆雪盐上，甚至反射出细微的晶莹光芒。
“公公请看。”陈远将盛着雪盐的宣纸递到内侍面前。
内侍伸出微微颤抖的手指，小心翼翼地蘸了一点，放入口中。
瞬间，他的眼睛瞪得溜圆！
没有一丝一毫的苦涩和异味，只有纯粹到极致的咸鲜！这味道、这品相，莫说是宫中所用贡盐，就是他想象中的仙家之物，恐怕也不过如此！
“此物……此物……”内侍激动得胡须都在抖动，声音发颤，一时间竟找不到合适的词语来形容。他猛地抬起头，看向陈远的目光彻底变了。之前的种种怀疑、轻视、忌惮，此刻全都化为了难以置信和一种近乎敬畏的神情。
“此乃格物之学的微末应用罢了。”陈远适时地谦虚了一句，但这份谦虚在此情此景下，反而更凸显出其深不可测。
内侍深吸了好几口气，才勉强平复下激动的心情。他像捧着绝世珍宝般，小心翼翼地将那包雪盐包好，动作轻柔得仿佛怕惊醒了它。
他再次看向陈远，眼神复杂无比，最终化为一种决断。
“先生……真乃神人也！”他压低了声音，语气带着前所未有的郑重，“先生请在此稍候！万勿离开！咱家……咱家必须立刻去禀报！此事，已非咱家所能决断！”
说完，他甚至来不及行礼拜别，几乎是抱着那包雪盐，一路小跑着冲出了院子，脚步声迅速远去。
院门再次被关上，落锁。
但这一次，陈远感受到的不再是冰冷的禁锢，而是一种风暴来临前的寂静。他知道，他投下的这颗石子，已经成功地在这潭深不见底的权力之水中，激起了远超预期的巨大涟漪。
接下来，将要面对这场风暴的，会是何方神圣？
