第1章 东宫废立风
长信宫的烛火晃得人眼晕，御座上的皇帝朱翊钧捏着玉如意，指腹摩挲着上面的裂痕，忽然就红了眼。阶下跪着的太子朱昭猛地打了个哈欠，锦缎靴底碾过地砖上的香灰，碎成细屑。
“昭儿……你眉眼间，真是像极了淑妃。”皇帝哽咽着抬手，却被朱昭嫌恶地偏头躲开。
“父皇说过八百遍了。”朱昭掏了掏耳朵，金镶玉的耳勺在烛下泛着冷光，“大哥还在文华殿等着议河工，儿臣要去斗蛐蛐，先走了。”
他转身时，腰间的双鱼玉佩撞在廊柱上，发出清脆的响。殿外候着的锦衣卫指挥使低头敛目，却在朱昭走过时，瞥见他袖角一闪而过的玄铁令牌——那是只有暗中执掌“影卫”的人才有的信物，与传闻中耽于享乐的太子判若两人。
宫墙下的阴影里，一袭墨色蟒袍的东厂厂督沈寒舟负手而立。他看着朱昭趿拉着靴子，被小太监簇拥着走向东宫，唇角勾起一抹冷嗤。
“废物。”沈寒舟指尖捻碎一片飘落的银杏叶，“陛下偏疼这草包，也难怪朝野动荡。”
身后的掌印太监低声道：“厂督，三日前派去东宫的死士，至今未归。”
沈寒舟眸色一沉：“废物中的废物，连个草包都解决不了。再派两队，今夜务必取他项上人头。”
他转身时，玄色披风扫过青石板，露出腰间悬着的绣春刀，刀鞘上的缠枝莲纹在月光下，竟有几分说不出的诡艳。
第2章 影卫无声处
东宫偏院的暗室里，朱昭指尖夹着一张密报，烛火将他的影子投在墙上，竟没有半分平日的散漫。
“沈寒舟又派了人？”他轻笑一声，将密报扔进火盆，纸页蜷曲成灰，“这已是第七拨了。”
暗卫首领单膝跪地：“回主子，前六拨死士的尸体，都按您的吩咐，做成了‘意外’——有的坠了井，有的撞了宫墙，还有的……被喂了您养的蛊虫。”
朱昭起身走到铜镜前，伸手抚上自己的眉眼。镜中的少年面容昳丽，确实肖似早逝的淑妃，可那双桃花眼里的阴鸷，却比御座上的皇帝更甚。
“沈寒舟倒是有耐心。”他拿起桌上的青瓷瓶，倒出一粒殷红的药丸，“这‘醉春露’，本是给不听话的宫女准备的，如今倒有了好去处。”
暗卫抬头，撞见太子眼中一闪而过的兴奋，不由得打了个寒颤。主子总说，猎物上门时的挣扎，比斗蛐蛐有趣百倍，尤其是像沈寒舟这样的“大猎物”。
第3章 夜探东宫月
三更梆子响时，沈寒舟如一片墨色的云，飘落在东宫的琉璃瓦上。他避开巡夜的禁军，指尖扣住窗棂，指腹触到冰凉的窗纸——这是他第一次亲自动手，为了一个他从未放在眼里的草包太子。
屋内传来朱昭的鼾声，粗重而绵长，混着酒气飘出窗外。沈寒舟眼底寒光乍现，绣春刀出鞘的瞬间，竟没有半分声响。
他破窗而入的刹那，却忽然顿住。本该醉倒的朱昭，正斜倚在榻上，手中把玩着一个白玉酒杯，桃花眼里满是戏谑。
“厂督大人深夜来访，怎么不敲门？”朱昭晃了晃酒杯，酒液溅在锦被上，晕开深色的痕，“还是说，沈大人惯会做些偷鸡摸狗的勾当？”
