此时的蝴蝶谷中，夕阳已经完全沉入西山。陈志远送小芹回到镇口，两人约定，等陈志远准备好开铺子的本钱，就正式向小芹的父母提亲。
小芹怀抱着即将交付的荷包，心中满是甜蜜。她盘算着，要用赵家给的丰厚酬金，买些上好的布料，为自己绣制嫁衣。
她怎么也想不到，一场灾难即将降临。
第二卷 祸起荷包
三日后，薛三果然带着厚礼，大摇大摆地来到了苏家。
薛家是栖霞镇的大户，薛三的父亲薛老爷曾是镇上的首富，虽已去世多年，但留下的家产依然丰厚。薛三作为独子，自幼被母亲溺爱，养成了骄横跋扈的性格，平日里欺男霸女，无恶不作。镇上的人对他又恨又怕，背地里都叫他"薛霸王"。
薛三登门这天，特意穿了一身崭新的锦袍，身后跟着七八个家丁，抬着沉甸甸的聘礼，招摇过市，引得镇上百姓纷纷侧目。
"苏老爹，苏大娘，"薛三假惺惺地行了个礼，脸上的横肉堆出笑容，"今日薛某前来，是向贵府千金小芹姑娘提亲的。"
小芹的父母面面相觑，心中忐忑。他们早知道薛三的恶名，但慑于薛家的势力，又不敢直接拒绝。
苏老爹硬着头皮道："薛公子厚爱，小女惶恐。只是小芹年纪尚小，我们还想多留她几年......"
"哎，"薛三摆手打断，"女子十六当嫁，小芹姑娘已经十六了吧？我薛家虽不是王侯将相，但在栖霞镇也是有名有姓的人家。小芹姑娘嫁过来，就是薛家的少奶奶，享不尽的荣华富贵，岂不强过她整日里飞针走线？"
苏大娘小心翼翼地说："薛公子，这婚姻大事，总得问问小芹自己的意思......"
薛三脸色一沉："父母之命，媒妁之言，哪有女儿家自己做主的道理？"
就在这时，小芹从里屋走了出来。她原本在绣房工作，听到外面的动静，知道薛三前来提亲，心中早已打定主意。
"薛公子，"小芹不卑不亢地行了一礼，"承蒙厚爱，但小芹早已心有所属，不能接受公子的美意。"
薛三眯起眼睛："心有所属？莫非是那个穷樵夫陈志远？"
小芹抬起头，目光坚定："正是。"
薛三冷笑一声："一个靠砍柴为生的穷小子，能给你什么幸福？跟我薛三，你锦衣玉食，呼奴唤婢；跟他，你只能啃野菜、穿粗布！小芹姑娘，你可想清楚了！"
"我想得很清楚。"小芹语气平静，"幸福不在衣食，而在心意相通。"
薛三勃然大怒，猛地站起身："苏小芹，我给你三天时间考虑！三天后，我再来听答复。若是应了，你们苏家从此有享不尽的富贵；若是不应......"他冷哼一声，"就别怪我薛三不客气！"
说完，他一挥手，带着家丁扬长而去，那些聘礼却故意留在了苏家院中。
薛三走后，苏家陷入一片愁云惨雾。
苏老爹唉声叹气："这可如何是好？薛三这人，心狠手辣，他说不客气，就真的会下毒手啊！"
苏大娘拉着小芹的手，泪眼婆娑："女儿啊，要不然......你就应了吧？那薛家确实富贵，虽说薛三人品不好，但你好歹能过上衣食无忧的日子......"
小芹坚定地摇头："娘，我宁愿嫁给志远吃糠咽菜，也不愿嫁给薛三穿金戴银。你们不知道，薛三前两房夫人都是怎么死的？大夫人过门不到一年就'病逝'，二夫人更是投井自尽。这样的人家，我死也不嫁！"
