莱恩对此知之甚少。他只知道我们的金库越来越满，足以支撑他招募军队、购置装备。他赞赏我的"理财能力"，却不知道这些钱是如何来的，更不知道那些借出巨款的商人们，手中握着的不是借据，而是我给予他们的、在未来的新帝国中占据一席之地的承诺。
比金钱更致命的是情报。我撒出一张细密的大网。
在东区，那些我曾经与之搏命争夺食物的流浪儿，如今成了我最好的眼线。他们穿梭在城市的每个角落，听到的闲言碎语、看到的异常动静，都会通过特定渠道汇集到我这里。
在贵族沙龙里，我以莱恩女伴的身份周旋。那些贵妇们炫耀着新得的珠宝，抱怨着丈夫的冷落，不经意间泄露的政治动向、财政状况，都成了我拼图的一部分。
我甚至将触角伸向了皇宫。通过威逼利诱，几个不得志的低级官员和宫女成了我的耳目。太后今天召见了谁，皇帝昨晚在哪个妃子那里过夜，财政大臣又在为什么发愁...这些看似琐碎的信息，经过我的梳理分析，往往能揭示出重要的动向。
莱恩惊讶于我总能"预知"对手的行动，总能在他最需要的时候提供关键信息。他称我为他的"幸运女神"，却不知道这份"幸运"背后，是无数个不眠之夜和一张覆盖整个帝都的情报网。
但在这个弱肉强食的世界，仅有金钱和情报还不够。必须有人愿意为你拿起武器，也必须有人害怕你的报复。
卡斯是我们明面上的武力支持，但我需要属于自己的力量。我开始暗中扶持一些小的帮派头目，给他们资金，帮他们铲除对手，条件是当我需要时，他们必须无条件服从。
同时，我着手在莱恩的军队中培植亲信。那些出身低微但能力出众的军官，那些被排挤、被忽视的中下层将领，都是我拉拢的对象。我给予他们晋升的机会，解决他们的后顾之忧，让他们明白，他们的前途系于谁手。
莱恩沉浸在将军们对他的效忠宣誓中，却没有注意到，军队中最有战斗力的几个军团，其指挥官都与我过从甚密。
一次，一个贵族出身的将领公开质疑我的决定，认为女人不该干涉军事。三天后，他被发现死在军营外，现场布置得像是一场抢劫杀人。没有人能证明与我有关，但从此以后，军中再无人敢公开对我不敬。
随着我们势力的扩张，莱